九华山位于安徽省青阳县境内，方圆百余平方公里，北邻长江，南隔太平湖与黄山风景胜地相望。九华山原名九子山，自唐代著名诗人李白第一次称“九华山”，并喻之为“ 秀出九芙蓉”之后，俗乃随之，但作为九华山诸峰之一的“九子峰”则仍依旧名不改。
《青阳县志》谓九华山山峰“得名者四十八”(或谓有九十九峰，大概是附会金地藏活九十九岁而来)，主要者如天台峰、莲花峰、天柱峰、十王峰、玉屏峰、观音峰、老鹰爬壁峰、九子峰等。
九华山的灵山秀水引来了朝鲜僧人的驻锡修道 ，最早记录新罗僧地藏事迹的历史文献是前面提到的《九华山化成寺记》。此文载，唐玄宗开元(713—741)末年，“乡老胡彦”曾请僧檀和尚至九华山开演佛法，广度男女有情，但为时豪所嫉，官府于是焚其居，废其教。当此之时，新罗僧金地藏渡海入华，并来至九华山虔诚行道修习。不久，金地藏在南陵人俞荡等帮助下，写成四部佛经归山供养。此后几十年中，足不出山，在石洞中昼夜闭目端坐，修禅入定，以白土和米烹煮而食。至德初(756)，有青阳人诸葛节等人入山，至于深处，见和尚苦行若此，不忍失声哭泣。
金地藏和他的众多弟子过着清苦的修习生活，“夏则食兼土，冬则衣半火，无少长余由田采薪自给”。岁中，地藏本人自领一徒移居南台，亲手编织*衣麻**，“其重兼钧”，既当衣穿，又当被盖，除此之外便一无所有了。此外，地藏又于寺内放生池旁建台，安置四部经于其上，终日焚香，味其深旨。贞元十年 (794)夏，地藏坐灭于本寺，时年九十九岁。至唐宪宗元和年间(806—820)，九华山作为地藏菩萨信仰的专门道场宣告开始形成。
九华山地藏菩萨道场形成以后，吸引了四方释子前来游参朝拜和驻锡修道，因此，山上除地藏和尚的旧有灵迹之外，后来又增建了许多寺庵。历经千年岁月演变，九华山现存寺庙仍存不少，主要者有：
化城寺
这是九华山地藏菩萨道场的开山祖寺，位于九华山的中心谷地，即今之九华街上 。此谷地南有芙蓉峰，北有白云山，东为东崖，西为神光岭，四山环围，俨如城池。寺院始建于唐至德二年(757)，金地藏应请自石室迁来居住。不久后，上首僧胜谕进一步扩充寺域，增建台殿、山门、放生池、供经台等。建中初，唐德宗敕赐寺额名“化城寺 ”。
清咸丰七年(1857)，除藏经楼外，寺宇皆毁于兵火。光绪年间(1875—1908)重建。殿宇依山而建，由低向高递进，“丹素交彩，层层倚空”，十分壮观。今寺分四进院，除藏经楼外，余均清代光绪年间建筑。以前，藏经楼不仅收藏有经书、 诏书、宸翰真本，而且有据说是地藏穿过的袈裟、高约五尺的毗卢佛铜像、定光佛铁像、数枚铜质方印、重约数百斤的铜质独角兽(地听)、刻有地藏菩萨像的紫黑色石碑等珍贵*物文**。今存者有古钟一口，重约二千余斤，藏经楼内又有白玉佛像、明版《涅般木经》、血写《华严经 》等。寺前广场上有一千年古塘，当是《九华山化成寺记》中所说的“相水攸涿者，为放生池”的放生池。
祗园寺
九华山“四大丛林”之一，全山佛寺之冠。原名祗树庵、祗园，位于九华街化城寺东，始建于明嘉靖年间(1522—1566)，清代多次重修、扩建。嘉庆年间(1796—1820)，隆山禅师在寺内开坛传戒，自此成为十方丛林。
九华溪绕寺流过，溪上有“迎仙桥”。寺前甬道颇具特色，由雕刻着莲花、金钱图案的一百多石条铺设而成。寺内主要建筑大雄宝殿高约13丈，金黄色琉璃瓦屋顶，飞檐画栋，金碧辉煌。殿内像设庄严，所供的三尊金色佛像各高3丈，是九华山上最大的佛像，此外又有海岛观音像和刻着唐僧取经故事的7面浮雕。寺内又有八口大锅，其中最大一口口径丈余，一锅可供千人斋饭。
万年禅寺
俗称百岁宫。名列九华山“四大丛林”之中，位于九华山摩空岭上。寺碑载，明万历年间(1573—1620)，有僧海玉，号无瑕，由五台山至九华山，在此岭摘星亭旁结茅而居，因亭而名庵，百岁而终，时人称其为“百岁公”，同时在旧庵处改建成宫室，以兹纪念。
崇祯皇帝封海玉为“应身菩萨”，又御笔亲书“护国万年寺，钦赐百岁宫”十字赐之，寺名因此而来。现存寺宇依山势建为五层楼阁，东傍悬崖，西临幽谷，危岩宝殿，气势非凡。寺内肉身殿供奉着海玉和尚的装金肉身(木乃伊)。
甘露寺
九华山“四大丛林”之一。位于九华山北半山腰上。此地山水环绕，茂林修竹，遮天蔽日。清康熙六年(1667)，玉琳国师奉旨到九华山进香，行至此地，见风景奇秀，乃说：“此处筑兰若，必代有高僧”。伏虎寺(即东岩寺)和尚洞安据此建议募缘集资建寺，动工之日，满山林木翠竹尽挂甘露，佛经以“甘露”为诸天不死之药，食者命长身安，力大体光 ；又以“甘露法门”譬喻为“最上之法”，因此，洞安和尚遂兼取祥瑞和经义取名甘露寺。
寺因山势而建，殿宇五层，皆金色琉璃瓦顶。万绿丛中，红柱金光隐约，颇富诗情画意。寺旁有“定心石”，传说地藏和尚曾趺坐石上入定，蛇来不惊魂，女诱心不动。
肉身塔殿
位于九华山神光岭上，神光岭即古之“南台”。原塔为三级小浮图，后人复以木塔笼护，外建高殿以挡风雨、壮观瞻。千余年来，塔殿兴废相替，屡有修葺。光绪年间(1875—1908)复作大规模整修，至今基本保持原貌。现存肉身殿成方形，殿顶用铁瓦覆盖，重檐斗拱、画栋雕梁，风铎丁当，十分壮美。殿前廊下高悬“东南第一山”金字匾，前后门门楣上方竖挂“肉身宝殿”青花古瓷匾。殿内中央肉身塔内壁用赤金贴写《地藏本原页经》，外壁涂以朱漆，每层每面均设佛龛，龛龛供奉地藏和尚金色坐像。塔前悬挂的镂空八角琉璃灯长明不灭。
肉身殿是九华山的开山祖坟所在地，与化城寺同为此一地藏菩萨道场的法事重地和中心建筑，是进山僧尼、信士乃至一般游客必到之处。每逢地藏和尚的生日和成道日，僧尼、信士便蜂拥至此上供，不舍昼夜守塔、绕塔 诵经礼拜。
天台寺
位于天台峰(即天台正顶)捧日亭北，另名地藏禅林，明代创建，清代光绪间重修，与百岁宫、甘露寺一样，依山势建为五进楼阁，主要建筑有万佛楼，楼内梁、壁间雕有无数小佛像，故名。此外又有地藏殿，殿内供奉地藏和尚像。明清时期，默安禅师住寺，僧尘尘子在寺旁结茅而住，名活埋庵。民国九年(1920)，僧彻德住持，重建佛殿，新订规制较昔整齐。民国二十七年前后，由僧明辉住寺。
九华山佛教传播和发展经历了一个漫长的历史过程。这期间它虽呈阶段性地时盛时衰，潮起潮落，但跨1600年而未衰。究其原因除了统治阶级对佛教的态度与政策、社会经济发展与阶级矛盾（如战乱）状况等直接相关联外，还有作为文化现象的九华山佛教文化的内在底蕴。
地藏菩萨，誓愿弘深，以十方诸佛国土，作为自己成熟众生的国土，分身尘刹，利乐有情。九华山作为地藏菩萨的道场，佛教四大名山之一，体现了佛教重誓愿的精神，其与文殊菩萨的智慧、普贤菩萨的实践、观世音菩萨的慈悲构成了四大精神，是大乘佛教利生济世思想的完整体现。
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