多年来，许多委婉语已经消除了以水为基础的酷刑形式，但其意图几乎总是相同的。
在2002年11月26日上午晚些时候，在泰国一个代号为Cat's Eye的中情局酷刑网站上，基地组织成员阿卜杜勒·拉希姆·纳希里看着詹姆斯·米切尔和布鲁斯·杰森，这些审讯人员一直在抨击他一堵墙，看到医院的轮床被推进他的牢房。从头到脚被黑色覆盖的肌肉发达的男人强迫他进入轮床并将他绑在上面。Nashiri太瘦了，以至于Mitchell和Jessen很难收紧皮带，足以使他无法动弹。在逐条列出他们向他寻求的信息（并且可能被认为是扣留）后，米切尔和杰森走出牢房，将纳西里绑在轮床上。
二十分钟后，上午11:47，米切尔和杰森回来了。预测事情会有多糟糕，他们向Nashiri承诺，他们不会让他死，因为他们需要他回答他们的问题。当Nashiri坚持说他不知道或不记得他的俘虏认为有用的任何东西时，他们在胸前泼了一些水并表达了他们的不满。这次来回与Nashiri拼命地试图通过眼泪来记住能够满足Mitchell和Jessen以及两名男子指责Nashiri说谎的事情 - 持续了27分钟。
中午12点14分，中央情报局的承包商在纳西里的脸上盖了一块布，遮住了他的鼻子和嘴巴，开始在上面倒水。当他努力呼吸并开始摄取水时，他们取下布料并垂直地站在轮床上。Nashiri，咕噜咕噜，喘着粗气，当他开始在轮床的Velcro带子之间滑落时，他的鼻窦里的水变得紧张。尽管纳西里似乎是永恒的，但仅过了两分钟。审讯人员将他送回水平位置并将头罩放在头上。当他们离开房间时，Nashiri颤抖着*吟呻**，一再乞求上帝帮助他。
喘息持续了整整13分钟。当他们调整使纳希里头不动的带子时，米切尔和杰森告诉纳希里告诉他们一切。Nashiri说，他会以上帝的名义，但他说的一定不能满足他们，11分钟后，在Nashiri的抗议活动中，他们再次用布盖住脸，倒水，直到他开始窒息。他们再次站起来，让他呼吸。在听到更多要求揭露美国阴谋以及更多威胁之后，酷刑将持续到他提供俘虏所寻求的信息之后，Nashiri被从轮床上移走，被剥离并被锁在一个小盒子里。虽然Nashiri将继续遭受水刑，受到模拟处决，并以其他方式遭受酷刑，
“WATER BOARD。”“水处理。”“水治疗。”“水枪。”这种形式的酷刑受到许多委婉说法的影响。它只需要一个水源和一小块布料，并利用一个人对窒息的不自觉反应，它既旧又经济又恶毒。它不同于其他以水为基础的折磨方式，包括淹没在呼吸道内，不打算用溺水吓唬被拘留者，而是以难以忍受的寒冷温度造成痛苦。例如，Abu Hudhaifa（后来被发现无罪并被释放的被拘留者）被淹没在中央情报局安全屋内装满冰水的浴缸中。在实践中，经常将两种形式的酷刑结合起来。另一名中央情报局被拘留者Majid Khan的律师声称，他的审讯人员“铐住他，将头罩戴在头上，
另一种形式的折磨 - 强行倾倒或将水泵入胃中 - 被称为中世纪法国的le question d'eau和西班牙宗教裁判所的el tormento de toca。它是16世纪卡斯蒂利亚刑法的一部分，也许是通过西班牙殖民化，在菲律宾出现，1902年，美国士兵用它来对付菲律宾叛乱分子，造成丑闻。西班牙人并不是唯一一个使用这种形式的酷刑的人：英国人在巴勒斯坦使用它来对抗阿拉伯人和犹太人; 日本人在第二次世界大战中使用它; 法国人在整个20世纪50年代用它来对抗阿尔及利亚的囚犯; 20世纪70年代，巴西军方用它来对付疑似左派分子。有大量关于其在世界其他国家使用的报道。
如果只是故意的话，强行把水倒在某个人的喉咙上是水刑的*亲近**。在实践中，他们是兄弟姐妹。意图摄入的地方，胃和肠最终会充满，这不仅会导致极度疼痛，还会迫使水回到喉咙。威廉·利斯戈（William Lithgow）在1620年被诬告为西班牙间谍时受到了治疗，“这是一种令人窒息的致命因素”，“我的喉咙里的水被挣扎的力量重新摧毁了; 它被勒死并从你的*吟呻**中吞咽下来。“如果意图暂时窒息，受害者绝望地试图保持呼吸道通畅，迫使他尽可能多地吞下水。
酷刑的窒息形式有两种基本形式。第一种，也可能是更古老的，将口腔和鼻子浸入水中，可能会注入石灰，肥皂，胡椒或粪便等刺激物。利用早先通过“考验”来尝试女巫的传统，英国人和后来他们在美国的殖民者在专门设计的椅子上“唠叨”女人“唠叨”水。纳粹德国的盖世太保认为法国使用la baignoire（浴缸）非常有效，其审讯人员采用了挪威和捷克斯洛伐克的做法。浴缸蔓延到其他国家，成为西班牙的labañera和el submarino例如，1983年3月13日，臭名昭着的洪都拉斯情报部队的316营的成员绑架然后将马克思主义游击队员InésMurillo浸入一桶水中，试图从她那里获取信息。
第二个也许是最近版本的酷刑包括将水倒在固定的嘴和鼻子上用湿布盖住。虽然这种方法通常归功于荷兰人，但它已经被认为是Praxis Criminis Persequendi的“普通法国酷刑”，这是由Jean Milles de Souvigny 撰写的1541年法律论文。但荷兰人使用这种技术肯定是正确的。Ernestus Eremundus Frisius在他16世纪的荷兰冲突历史中描述了这一点，并且英国人指责荷兰人在1623年有系统地将酷刑施加给他们的同胞，他们涉嫌在今天的印度尼西亚马鲁古的Amboyna对抗荷兰人。
与其年长的兄弟姐妹一样，这种形式的酷刑遍布全世界。英国人在20世纪50年代在塞浦路斯雇用水刑。法国伞兵在阿尔及利亚和la baignoire一起使用它，正如*产党共**记者和报纸编辑Henri Alleg在他的回忆录“ La Question”中详细记录的那样。法国人从20世纪50年代初在越南的时候进口它，南越和一些美国士兵都将继续这种做法。在越南战争期间被捕的最高级别的越南军官除了多种其他技术外，还被“水抹布”折磨，尽管他显然从未提供过任何信息。
水上运动的经济性，简单性和明显的残酷性意味着它将被部署在包括美国在内的许多地方。例如，阿拉巴马州立法机构于1881年进行的一项调查发现，一家雇用囚犯的煤炭公司因为“故意[ 原谅 ]忽视工作而淹没了囚犯。”德克萨斯州郡治安官和他的副手于1983年因两名囚犯被判入狱而被定罪。中央情报局最终采用水刑是两个部分独立影响的结果：在朝鲜战争期间捕获的美国飞行员的经历以及法国在反叛乱方面的经验教训，特别是在阿尔及利亚。
美国军方在飞行员所做的惨遭认罪的困扰下，寻求“接种”未来飞行员和其他军事人员的方法，这些人员极有可能从这些酷刑的影响中被捕获。为此，五角大楼创建了生存，逃避，抵抗和逃亡（SERE）学校，模拟了这些囚禁阶段。在抵抗阶段，学生遭受各种折磨，包括水刑。虽然军方将继续在SERE学校使用水刑几十年，但在2002年7月1日之前 - 在中央情报局将其第一名被拘留者 - *队军**，空军和所有其他军事部队的水上运动前一个月拯救海军已经放弃了他们的课程，考虑到它太残酷了。海军在2007年效仿。这并不妨碍James Mitchell和Bruce Jessen，
第二个影响，“法国连接”，实际上是两个融合的法国联系。我们已经遇到过的间接路线：美国*队军**和中央情报局也从他们的南越同行那里获得了技术，他们在1954年法国人离开之前也曾与法国人一起使用。第二条路线更直接，但也迂回。阿尔及尔战役期间法国*队军**的领导人之一保罗·奥萨雷斯准将于1961年被借调到布拉格堡的美国特种部队，在那里他教授了反叛乱课程。他承认，他教过学生有关酷刑的问题，他使用的一本书被送到一名中央情报局官员，后来他将领导中央情报局在越南的凤凰计划，这是一场广泛采用酷刑的反叛乱运动。虽然没有明确列出水刑，但同样的酷刑方法也进入了中央情报局1963年的KUBARK审讯手册，该手册也借鉴了中情局资助的20世纪50年代韩国和中国技术研究。（KUBARK本身就是中央情报局的密码。）从1966年到1986年，这本手册或其版本被用于向拉丁美洲访问官员讲授的反叛乱*队军**情报课程。其中一些毕业生后来会在本国受到酷刑。例如，根据一项研究，在乌拉圭军事独裁统治下，近十分之九的酷刑幸存者报告称曾遭遇过水刑。五角大楼在1992年召回了这些手册并命令将它们销毁，但显然当时的国防部长迪克·切尼和他的工作人员顾问大卫阿丁顿，为自己保存的副本。十年后，两人都将在制定包括水刑在内的酷刑计划中发挥重要作用。
中情局计划中的水上运动被认为仅涉及“溺水的感觉”或“溺水的感觉”。这是错误的。它只是在被拘留者死亡之前被淹没，但往往不是在他或她失去意识之前。换句话说，这是一个被捕的处决。由于它更容易但从未完全可控，它允许酷刑者在相对较长的时间内逐渐使被拘留者接近死亡，因此可能以不同于大多数其他折磨的方式增加他们的恐惧。
例如，被殴打的被拘留者可以承受威胁生命的伤害，而审讯者不会立即明白这一事实。甚至某些压力技术也会产生这种延迟效应。电击有心脏骤停的风险。（事实上，水刑也是如此，尽管酷刑者可能没有意识到这一点。）关键是被拘留者可能突然死于电刑; 同样地，被拘留者可能会熄火，然后意外地因殴打或压力位置而死亡。水刑允许酷刑者延长死亡时间，但又不能完全控制。
在这种程度上，水刑实际上是一种模拟执行。它与其他一些模拟执行形式不同，例如在被蒙住眼睛的被拘留者的耳朵旁边放置一把空手枪，或者将一名被蒙住眼睛的囚犯从一架离地面几英尺远的直升机中推出，这两种情况都会导致极度恐惧死亡但往往过快。相反，水上运动速度较慢; 被拘留者有时间拼命吞下尽可能多的水，然后试图阻止水从他的气管上流下来，然后在他的呼吸道开始充满水的情况下保持一段时间的可怕意识，并且他的氧气被切断了脑。
2018年9月13日，法国总统埃马纽埃尔·马克龙正式承认他的国家在1954年至1962年阿尔及利亚战争期间广泛使用水刑和其他形式的酷刑，并向一位着名受害者的遗嘱道歉。与美国的对比鲜明。唐纳德特朗普总统公开承诺将酷刑归咎于水刑，而2018年5月成为中央情报局局长的吉娜哈斯佩尔在纳什里被水淹时负责泰国中央情报局的秘密监狱。（2005年，中央情报局销毁了所有显示被拘留者被水淹的录像带。）法国花了六十年的时间才承认遭受酷刑。虽然美国总统巴拉克奥巴马曾承认美国“折磨过一些人”，但似乎美国对酷刑的估算还有很长的路要走。