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清代道咸以来，广东特别是广州地区典当行业大盛，当铺押店崛起，典税已列为广东税收之冠。
据不完全统计，广州典当业全盛日期，整个行业有押店400多间。以当时广州城坊规模来看，差不多每隔几条街便有一间当铺，故有“当铺多过米铺”和“第一行（洋行）第二当”之说。
我们家乡位于粤北地区，是一个小县城，自然商品经济是没有广州、上海那么发达的，但麻雀虽小，却也五脏俱全，该有的还是有的。清光绪年间，我们家乡有3家当铺，分别是顺安押、广生押、洪吉押三家。这些当铺经营多年，但在民国初期都因为火灾等原因而停业，那时候很容易有火灾，而且房子都是木制结构的，每每烧起来就是一连片的地区。
家乡县城老照片
民国11年（1922）我们家乡又有新的当铺——东城押开业，“东城押”由陈励如、刘佐尧合资经营，经营了十年后，于民国21年（1932）停业。但在那个时期，其他的当铺也陆续新开张，其中投入资本最大的是广生押，老板刘用宾是广州富商，本人长期在广州，聘请本县的何海仙为广生押经理，具体掌管经营。另外一家“洪吉押”的老板关超凡，也是来自广州的商人。
当年我的爷爷奶奶刚从湖南来到广东，初期的日子是十分困难的，所以难免也有去当铺的时候，但当时穷啊，也就当一些衣物棉被之类的。当年，当铺质押的物品主要有金银首饰、铜铁锡器、衣物被帐、日用家具等。一般是按实价七成、五成或三、四成折算出来钱币给当押的人，并约下利息和期限，立下字据，签名盖手印作准。
当期一般规定为12个月，如到期不回赎，经双方商定，可“留赎”6个月，前后当期不超过18个月。逾期不赎者作“当断”论，质物归当业主所有。但根据老人家当年的回忆，除非发生特别大的动荡或当压的人是个败家子，一般情况下赎回的概率还是挺高的。当然，如果是动荡时期就少很多。还有像我们那里以前有个年轻人，是当地拥有大片良田的富二代，就是因为好赌，好玩，好吃黑药膏，所以土地也卖了，家里值钱的玩意也拿去当铺质押了，最后也没能力要回来。
另外，当铺发放质押*款贷**的利率很高，名义上月息3分，一般情况下也在这个范围内，不会太夸张。另外就是当期有问题，因为实际上押借成交后，不论回赎时间长短，都按当票规定的期限12个月计息；如要求“留赎”者，则按18个月计息。
根据《岭南文史》杂志的文章《广州的当铺和典当业》记载：
当铺大致有三类：一曰大当，二曰大押，三曰小押。大当当期为三年。大押为二年或一年。小押是一年以下，或三个月内。所当的物品，期满还不来赎取的，是为“绝当”，随由当铺拍卖处置。当票上印着“水火盗贼，各安天命”字样，即是说遇上上述的事件可以不负赔偿的责任。大当的利率为月息二分半到三分，即当得10元的金额，赎取时一个月付0.30元的利息，如过了一年，便得付3.60元的利息，大押的利率比大当要高，月息由3分到5分，小押则更高，甚至有高达5分到10分的。
当和押的区别在于大当利息较低，当期长，一年两年周转不来还不打紧，但是取价（抵价）却比大押小押要低。例如价值100元的物品，大当大抵只能当得四五十元，因为要过三年才能断当，到那时原来的物品可能变价或降值了。大小押则可抵当百分之六七十，由于当期短，价值变动不会很大。大当收当之物，几乎无物不可，包括衣服被帐、金银首饰、犁耙农具、铜锡家具，不论新旧，包罗万象，而大小押则一般都以金银首饰类轻便之物为主。依前清律例规定：“私放钱债及典当财物，每月取利不得超过3分，年月虽多，不过一本一利。”民国后，在民法上规定年利率不得超过20%。
以前听老人家说，当铺的老板虽然都是很守规则的，但因为当期的缘故，要赎回也是需要有一定的经济基础的。当然，每个地方的当铺和典当行业也会有区别，所以也欢迎大家发表不同的看法和回忆。
文章资料来源：《县志》及典当行业等资料信息。
作者简介：
杨先生，80后旅游从业者，早期在某论坛撰写连载小说。现在扎根头条，收集整理编写10后、30后、50后、80后真实生活回忆系列。
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