老保定中药界的“霸主”-万宝堂
20世纪60年代《野火春风斗古城》影片取景时的万宝堂
万宝堂开业于清同治末年，开业以后，经营有方，很快便成为保定中药业的首户，一度曾垄断保定的药业市场，人称万宝堂为“霸主”。
万宝堂的创始人陈拙安，系江苏扬州人，于清咸丰、同治年间来到保定，他原是走街串巷行医卖药的“郎中”，虽备尝辛劳，倒也生财有道，颇能赚钱。经过十多年的经营，积累了相当资本以后，就计划开设一座像样的中药店。于是在清同治末年，他把一家原坐落在保定西大街路南已倒闭的中药店“大生堂”铺底，以重金买到手，经过改建修饰，改店名“万宝堂”。
万宝堂开业以后，讲究信用，经营有方，买卖亨通，生意兴隆，不久就压倒了同业各户，跃居首位。到了清光绪初年，陈拙安又在天津估衣街倒了一座中药铺底，定名为“万全堂”，投资六万元；此后，又先后在天津西北城角和东马路开设了两座万全堂分店。万宝、万全属于连号关系，都是单独核算。至此，陈拙安便退出企业，委托代理人主持柜事，自作财东。
万宝堂在清光绪初期，其发展已相当可观。尤其是乘李鸿章任直隶总督、淮军驻保之机，扩大了万宝堂的声誉。万宝堂的主人与淮军均系江南人，一则利用乡土关系与其接近，一则对其经营格外用心，因而赢得了淮军的赞誉。一次李鸿章患病，服了万宝堂的药后，很快病愈。万宝堂的主人便乘机通过淮军公所的主人（淮军公所是当年淮军驻保办公的地方）请李鸿章于光绪十一年（1885），为之书写了保定“万宝堂”、天津"万全堂"两块匾额，借以提高其声誉。
保定老字号万宝堂百年药橱
民国初年北洋军阀曹锟、吴佩孚驻防保定时，也因病曾先后请当时万宝堂副理沈筱斋诊视，经服该店中草药，颇见功效。故曹、吴给沈送了亲笔所书的两块“济世为怀”“妙手回春”的匾额，因而万宝堂的声誉更为之大振。
民国十七年（1928）以后，在旧政府“倡导西药，贬低国药”的情势下，万宝堂的经营趋于不景气。特别是由于当时身任经理、副经理的韩玉明、沈筱斋经营不利，致使企业濒于倒闭的边缘。财东陈家鉴于此，乃解雇了韩、沈两人，另从天津万全堂抽调得力人员薛介臣、曹月恒、常泽田3人来保定万宝堂任经理、副经理，并充实了资金，使其很快恢复了原状，且又有发展。民国二十一年（1932），又在保定南大街开设万宝堂分号，由副经理常泽田主持分号业务。
到1937年七七事变前夕，从业人员已发展到50余人，店房和厂房40余间。计∶西大街总号门脸三间，进深七间，门市占从业人员十六七人；南街分号系二层楼房，门脸、进深各二间，楼上四间，门市占从业人员十二三人；制药作坊设在西大街路北，与总号斜对过，有房14 间、一个大院，生产工人25人左右。
1937年抗战开始，万宝堂东家陈馥汀（第三代）全家从保定仓惶南逃，临行前把企业委托给经理、副经理薛介臣等人为其守护，并嘱薛等可以应变行事。后来，陈全家从南方绕道返回天津。
保定老字号万宝堂-药材分装工具
从保定沦陷到20世纪40年代末，经过日军的铁蹄*躏蹂**，*动反**当局的横征暴敛，以及物价飞涨，该企业元气大伤，入不敷出，勉强维持。
中华人民共和国成立后，企业得到新的发展。不久经理、副经理薛介臣、曹月恒先后病故，即由账房先生（总会计）李际春为经理，常泽田仍为副经理。李际春系万宝堂学徒，科班出身，通晓业务，自主持企业以来，营业活跃，大有起色，并经常参加社会活动，1951年至1966年曾担任保定市工商联副主委、主委，民建保定市委员会副主委、保定市政协副主席等职务。
1956年公私合营时，万宝堂核定资金47988元，从业人员60余人，除大部留门市部外，一部分人被调到保定市中药厂、中药批发部工作。
万宝堂的创始人陈拙安出身于卖药行医，精通本业，十分注意经营管理。
一、在人事安排和选择上，是以因事设人，量才使用，不能滥竽充数。首先所聘之经理、副经理，必须精通业务，熟悉中医中药知识，且具备指挥全局经营能力者；其次是对会计、制药师傅、采购、销售等生产、业务人员也必须人人称职。例如∶曾当过企业副经理的沈筱斋，就是当地名医。曾充账房先生的李际春不仅能鉴别参、茸、麝香等名贵药材的真伪，而且他在妇科、儿科方面医术较为高超。由于他们精通医药的知识，既能掌握常见病的规律，又能预见到疫情的发生、发展，以便及时组织货源，及时供应。
万宝堂设在保定、天津各店地址
二、在经营机构上，总店设总账房，是核心部位，以下设作坊（即制药厂）、分店，全由经理、副经理指挥，统办采购、加工和日常销售等业务。贵重药材如参、茸、麝香、珍珠、牛黄、*胆熊**、狗宝等设专人掌握保管。设在南大街分店所售药品，由总账房直接拨发，经过炮制的成品，按总店统一牌价出售。所售货款当日结算，送交总店。
万宝堂出于竞争的需要，也很注意药材和成品的质量。在采购上有专人负责，所谓川、广、云、贵地道药材，不是优质药材不进店。20 世纪30年代以前，从北方药市祁州（安国县）进货，采购人员长期住在那里。1937年以后，改由天津进货。派专人驻津，一面采购，一面了解行情。保定过去号称京南第一府，久为省会所在地，幅员辽阔，人口众多，交通便利，药行相当发达，而万宝堂在当时则能垄断市场，堪称保定地区中药界的“小霸主”。
下期预告：古城保定中药界的“霸主”—万宝堂 （二），且看老字号药铺如何培训徒弟，如何接人待物，徒弟、经理工资、福利待遇又是如何。敬请关注：《古城保定中药界的“霸主”—万宝堂 （二）》