英国的研究人员已经开发出一种新方法，可以使用火种真菌菌丝体创造一种活的、类似皮肤的材料。独特的制造技术使这种皮肤替代品能够修复其结构本身的微观和宏观缺陷。新材料的特性使其有可能用于制造家具、汽车内饰件、服装、鞋类和其他含有皮革或其替代品的产品。
具有再生可能性的菌丝体活体材料
菌丝体是真菌的营养体 - 一种复杂的丝状结构，可以呈现各种形状。先前的研究表明，真菌菌落可以形成分支菌丝体的交织网络，形成大型缠结结构，可用于制造所谓的菌丝体材料。然后对菌丝体结构进行特殊处理，以生产一种被称为蘑菇皮或菌丝体皮的材料，因为它与牛皮相似。
然而，这种通常包括加热、干燥和化学处理的处理，极大地伤害了菌丝体本身，杀死了它，甚至厚垣孢子——真菌的营养繁殖器官，看起来像菌丝体丝上的小结。在自然界中，真菌利用厚垣孢子在不利条件下生存，然后通过从这些孢子中生长出菌丝体来恢复正常生活。因此，尝试创造有生命的材料，即改变创造真菌皮肤的过程以防止厚垣孢子的破坏，这可以让材料在放置在有利环境中时自我修复，是合法的利益。
来自纽卡斯尔大学和诺森比亚大学（英国）的生物技术专家描述了他们自己的方法，该方法利用能够自我再生的菌丝体制造生物材料。为了进行研究，作者团队选择了在中药中广泛使用的火种真菌 灵芝。科学家在Advanced Functional Materials 杂志上发表的一篇文章中详细描述了这项工作。
菌丝体在营养培养基上生长 15 天后，液体表面形成一层厚膜，然后将其干燥并用甘油处理。后者通常用作增塑剂，可降低生物膜和菌丝体材料的脆性。在整个过程中，该研究的作者特别选择了条件，并确保所得材料中的活厚壁孢子数量不会减少。
菌丝体生物材料的损伤和自愈过程
为了测试活蘑菇材料再生的可能性，研究人员在其中钻了直径为 5 毫米和 10 毫米的圆孔，并将一块材料切成两半。然后将损坏的样品放置在创建它们的相同营养培养基中。第二天，所有类型的损坏都得到了修复，再生的部分与样品的其余部分仅在颜色上有所不同。
之后，该作品的作者将他们的活体材料的外观、机械和防水性能与其他类型的菌丝体皮肤进行了比较。材料的原始样品和损坏的，然后再生的样品彼此之间以及与其他科学团体的发展没有显著差异。科学家们建议将他们的研究成果用于制造含有皮革或其替代品的产品，例如家具、汽车内饰件、服装和鞋类。