第一张黄腹田鼠交配和结合过程中大脑活动的综合图谱表明，雄性和雌性的大脑在这些过程中以意想不到的相似方式工作。与长期关系相关的大脑活动中最重要的因素是男性射精。这证明了性高潮对建立一夫一妻制的深刻情感影响。
(A) 共同记录每个物种 200 只动物后，通过光学荧光显微镜获得的黄腹田鼠和小鼠大脑的参考样本。整个田鼠大脑比小鼠大脑大 1.39 倍 (B) 从对照大脑记录黄腹田鼠和小鼠整个大脑的染色。(C) 所得黄腹田鼠图集的冠状切片。(D) 田鼠 c-Fos 分析算法概述。
性关系是包括人类在内的许多物种社会生活的核心。黄腹田鼠（Microtus ochrogaster）已成为研究交配后依恋的主要模型，因为它们是少数保持长期一夫一妻制关系的哺乳动物之一。
雌性和雄性黄腹田鼠首次在一起后半小时内，它们开始发生*行为性**，并反复重复这一过程，每小时多次。随着时间的推移，田鼠们坠入爱河，使得这对情侣形成了终生的牢固纽带。伙伴们将在紧张的情况下互相照顾和安慰，保卫他们的共同领地，并共同抚养他们的孩子。
因此，该物种非常适合研究一夫一妻制。一组科学家绘制了第一张黄腹田鼠在交配和配对过程中活跃的大脑区域图。该研究发表在 《eLife》 杂志上。
该研究的作者研究了 200 多只黄腹田鼠在交配和配对过程中立即早期基因 c-Fos（它在形成记忆过程中在神经元中活跃）的诱导情况。这是这种方法首次应用于田鼠。在大脑活动的全面 3D 绘图中，科学家确定了组成 7 个大脑回路的 68 个区域。基于此，研究人员确定了行为的三个阶段：交配、依恋的形成以及稳定、长期联系的出现。
大多数已识别的大脑区域以前并未与依恋联系起来。由此产生的神经图指出了人类大脑中值得研究的区域，以更好地了解我们如何形成和维持亲密关系。腹田鼠中 c-fos 表达的冠状切片
交配过程中整个大脑中早期基因的表达模式。开头显示了雌性（第一个视频）和雄性（第二个视频）黄腹田鼠中 c-fos 表达的冠状切片。亮度对应于 c-Fos+ 细胞体素的平均数量。以下是冠状动脉的横截面，其中包含广义线性模型比较的结果，以识别与附着形成相关的大脑区域。彩色体素代表假设模型（包括伴侣类型的影响）和空模型（没有伴侣类型）之间的差异。暖色表示成对具有较多 c-Fos+ 细胞的体素。最后，显示了冠状动脉的横截面以及模型比较的结果，以识别与性别差异相关的大脑区域。彩色体素表示区域 当观察到交互效应时，暖色表示交互的积极性质。
早期的研究表明，男性和女性的大脑经常使用根本不同的机制来产生相同的行为，例如交配和抚养后代。但在这项研究中，有联系的男性和女性的大脑活动模式几乎相同。
这让科学家们感到惊讶。对于性、攻击性和养育行为非常重要的性激素（如睾酮、雌激素和黄体酮）的产生在男性和女性之间是不同的。因此，普遍的假设仍然是，交配和结合过程中的大脑活动在两性之间也会有所不同。
然而，与假设相反，神经元活动回路在很大程度上是性别单态的。此外，所研究的 c-Fos 基因在不同区域的诱导在这对成员中惊人地一致。
68 个大脑区域中配对活动的最强预测因子是男性射精。性高潮的体验引起了一种深刻的情绪状态——不仅是男性，女性在男性性高潮的时刻也是如此。
科学家们无法对雌性黄腹田鼠的性高潮给出任何具体的信息，因为尚未开发出实用的方法来确定雌性黄腹田鼠在交配过程中是否经历过性高潮。然而，人们假设雌性也有性高潮，因为之前的研究表明，一些雌性动物，例如猴子，也有类似的生理反应。
因此，这项新研究不仅提供了对一夫一妻制的神经生物学基础的见解，而且还暗示了人类关系的形成和维持的潜在相似之处。