趋势定义实际上是动态跟踪行情的最基本方法。以行情轨迹上具有标志性的历史高、低点作为比较基准，考察后来的行情。如果后来的行情比基准更高、更低或者维持在基准之内，便分别构成了上升、下降或横向趋势（图3.6a-b）。
图3.6a
图3.6b
历史水位记录，如河边堤岸或大坝上长期被水浸泡留下的水位痕迹，是衡量江河水属于大水或枯水的标尺。耳熟能详的“多少年一遇的大洪水”或者“多少年一遇的干旱”等说法，表述的就是以当前水位和历史上的标志性水位记录来做比较。
无独有偶，市场行情的历史高低点，也是衡量后来行情上涨或下跌的标尺。值得特别强调的一点是，行情历史记录所呈现的完全是事实，并非人为加工，因此它们是最重要的市场观察凭据。
正因为具有标志意义的历史高低点具有重要意义，技术分析特别将它们称为价格水平。为了便于观察，我们在具有标志意义的历史高低点处引出水平直线，以方便对后来的行情进行观察。这样的水平直线所代表的就是价格水平。这些水平直线集合起来就形成了衡量趋势的自然尺度（图3.6a-b）。
作价格水平线的方法是，找到一个具有标志意义的高点或低点，画一条水平直线即可。讲究一点的话，从这一点向右侧引出射线，左侧干干净净，图表更加整洁。所谓标志性意义，一种情形是快速拉升或剧烈下跌行情的两个端点，另一种情形是价格密集区域（通常为横向延伸趋势）的上、下边界。图3.7所示的价格水平从前一种情形的高点引出，变成了后来横向趋势的上边界。
图3.7
图3.8所示的价格水平线不是引自标志性的趋势性行情的极端点，而是相对局部行情的高低点，但是后来的行情表明，这两条价格水平线也很清晰地界定了横向延伸趋势，具有良好的标志作用。
图3.8
通常， 价格水平线应尽可能包括它一侧的全部价格变化（一段时间内的极端点），尽可能包括具有显著趋势意义或横向延伸趋势的价格变化。对于日本蜡烛图，有时需要在实体的端点和影线的端点之间取舍，根据上述原则，一般采用影线的端点，而不采用实体的端点，也就是采用高低点而不是开市价、收市价。另一方面，在遇到类似于图3.7那样的行情变化后，上方的价格水平线可能需要适当调整。具体做法是，保留原来的价格水平线，同时引出新的价格水平线，待后来行情演变来决定取舍（图3.9）。
图3.9
实际上图3.9中两个价格水平相差不大，基本上可以视为一个。再加上市场演变本身就是一种统计现象，并不在意有多么精确，因此有时候价格水平不是一根直线，而是一个窄小的区间。
对重要的价格水平，我们习惯于在图表上尽量向右延长，因为它们在遥远的未来都能发生神奇的标志作用（图3.10、3.11）。那么，什么样的价格水平更加重要呢？
图3.10
图3.11
一、显然，越长久时间范围的历史高低点、越大幅度行情两端的历史高低点越重要。图3.10所示的历史高点几十年一遇，是超级行情的端点，这类行情要么持续时间长，要么价格变化大，要么兼而有之，总之标志着天翻地覆的变化，给所有的市场参与者留下了不可磨灭的深刻印记。因此，即使到了未来许多年之后，也发挥着重要的比较基准作用。
二、发生的时间距离当前越近越重要。市场参与者的记忆力或许偏向于短期，越是最近发生的记忆越鲜活，因而市场参与者的关注度越高，发挥作用的可能性越大。
三、价格水平就像关口，市场在关口前往往要经过若干次尝试后才能成功地突破它。价格水平被测试的次数越多，给市场参与者留下的印象越深，发挥作用的余地越大（图3.11）。
四、市场在价格水平附近的成交量越多，则价格水平附近牵动的盈亏头寸越多，引起的关注越多，也就越重要。
五、今后我们将要介绍价格形态，它们是基本趋势分析工具的组合运用，类似于围棋中的定式。如果价格水平线本身又是某种价格形态完成的标志线，那么这样的价格水平更加引人注目，自然重要性更高。进一步地，如果价格水平附近发生了跳空，或者又重叠了其他趋势线等另外的技术分析信号，在这些技术分析信号加持之下，价格水平的重要性也将上升。
上述几点实际上试图对价格水平做一个实用的说明。归根结蒂，价格水平的“重要性”和“标志性”，指的是它应当是一条市场状态的分界线：当市场处在价格水平线之上（或之下）时，行情处在一种市场状态，而当市场向下（或向上）突破价格水平、进入价格水平之下（或之上）时，行情将处在明显不同的另一种市场状态。这样，价格水平就成为观察市场状态转变的转折点或关键点，相当于俗话说的“节骨眼”。这意味着，并不是所有的历史高低点都是有效的价格水平，我们需要分辨它们的轻重缓急，区别对待。
（摘自《趋势投资》“第三章 基本趋势分析工具（上）”。该书在京东、新华书店、当当、人民邮电出版社网店均有售）
