这是心学历史上一个著名的问题。大意是，王阳明和朋友到山中赏花，王阳明说：你走了此花也就不在，可见，此花不在你心外。这是阳明先生著名的哲学观点：心外无物。有人因此而认为阳明先生的哲学是主观唯心主义的。
真的是这样吗？
现代哲学研究认为，我们生活的这个环境，也就是我们通常说的世界，其实有三个，也就是所谓“三个世界”的理论。第一个是客观存在的物质世界；第二个是与具体的物质相对的概念世界。第一个世界是通常说的“形而下者器”，第二个世界则是“形而上者道”。概念世界，即道的世界，也就是传统的哲学世界。除此之外，还有一个精神世界。精神世界兼具对具体世界的感性理解和对概念世界的领悟。
精神是人独有的一种意识形态。实际上每一个人都有其独特的精神，这个独特的精神就是他自己根据自己的生活，根据自己对世间万物的感触，根据自己对道的理解形成的独特的心灵世界。所以精神世界也可以说是心灵世界。
从哲学的分类来讲，对世间万物的研究，现在称之为自然哲学；纯粹的对概念的研究，叫做形而上学，就是传统的西方哲学；还有一种哲学体系，更专注于对人的研究，我们称之为人的哲学，人的哲学是以人的精神文明为研究对象的，狭义的说，就是现在所谓的文化哲学。
回到王阳明的问题上。王阳明是儒家思想的代表人物，儒家思想实际就是研究人的哲学，孔子所谓的“仁”，就是讲人与人之间的关系。讲人的哲学，在很大程度上其实就是研究人的精神世界，也可以说是心灵哲学，是与心灵世界或者说精神世界相对应的一个哲学体系。
精神世界是从哪儿来的？前文说过，是物质世界和概念世界的综合体，也就是说，精神世界兼具感性和理性两个方面。你不可以用纯粹的物质规律来解释精神，也不可以用纯粹的理性规则来解释精神。精神世界的东西，只能用精神世界的语言来描述。
人类精神的最高范畴是至善至美。而“美”和“善”都是人文概念。人文概念是什么意思？是精神世界的概念，也就是这个概念与物质本身没有直接关系。
人们看见红花觉得美。可是，“花”并不那么想，对于花来说，能够招引蜜蜂来授粉是最终目的，美不美，“花”自己并不知道。实际上，花也只是人类自己根据自己的认识给物体取的名字，所以“花”是一个人文概念。
阳明先生说“心外无物”，是指除了人已经认知的东西之外，其余的都是不存在的。所以，当人不去看花的时候，花便不是花。人不看花，花只是自然一物。对于蜜蜂来说，花是个粮仓，对于羊来说，花只是口中的“一粒米”。
因此，你去看花，则花在。此“花在”，还需要看花的人能理解人文意义的花，如果不理解人文意义的花，那么“此花”亦不在。正是所谓贾府的焦大和林黛玉永远没有共同话题，就是因为二人的人文修养完全不同。黛玉葬花在焦大看来，绝对是吃饱了撑着。不能理解的东西，是不存在的，特别是在人的精神世界。
整体来说，王阳明作为人文哲学家，他关注的是人的精神世界，心灵世界。与人无关的纯粹的物质世界，不是他关注的内容。所以他说：此花不在你心外。也可以说：心中有人文的“花”的概念，则花是存在的；若没有，则花只是客观世界的一物。