在我国的北方、北疆不同的历史时期出现了一些不同的部族。 随着时间的不断推进，如匈奴、鲜卑、突厥、鞑靼、契丹、女真这些北方少数民族相继在同一时期或者并存或者替代。
当一个新兴起来的部族建立起新的政权,往往会取代以往统治部落时,这个新兴起来的部族的名称也就逐渐取代为被统辖各部族之间的名称。
突厥帝国、鞑靼国、契丹人的辽国、女真人的金朝都呈现了这样的一个变化规律。那么鞑靼是不是蒙古人呢？
鞑靼这个词的历史出处是在唐朝
在唐朝唐玄宗开元二十年中的突厥文《阙特勤碑》和《毗伽可汗碑》中记载了鞑靼名称,这是中国鞑靼名称出现的最早的记录。这个时期北方的突厥部落开始多了起来。
唐朝史料中的鞑靼都以部落或部族名称出现,很显然唐朝初期的鞑靼是个部族名称。当然在不同的史书中鞑靼名称的叫法也是不一样的。唐代称为达靼，辽国称为达旦等等。鞑靼名称在那一时期有很多不同的汉字叫法。
二、历史上中国历朝对鞑靼的认识
随着北方民族各部族之间势力和地位的交替变更,鞑靼名称的内也随之发生了变化, 从大层面上鞑靼可称为是一个国家名称,也可以称为北方游牧民族的代号。在小的层面上鞑靼是指北方游牧民族的一个部族，一个部落，一个群体。
北方草原游牧民族具有以最强盛的部族名称作为各部族的通用名称的习惯,鞑靼强盛时期北方草原各部族都称为鞑靼。
一个叫做拉施特的人在《史集》中写道:因为他们极其伟大和受尊敬敬仰的地位,其他的突厥部落,尽管叫法都不相同,但也逐渐以他们的名字称呼上,全部被称为塔塔儿（鞑靼）。
《史集》中这一段文字,真实地反映了"鞑靼"与"蒙古"这两个名称,是指一个部族名称逐渐演变为泛指北方游牧各部族通用名称的一个过程,"鞑靼"是泛指蒙古部族的称号。
在《契丹国志》里是这样描述的，"正北蒙古各国,其实就是各个部落，不与契丹争战，南至上京四千余里。又次北西至于突厥国。自契丹建国以来,惟此国为害。"这段话解释的意思是辽国认为"鞑靼"那就是突厥人。
以上资料记录着鞑靼是一个国家而不是一个部族,这时的鞑靼名称从部族名称演变成了一个国名。在不同历史时期，鞑靼的范围大小也是不一样的,这与鞑靼的势力发展有很大的关系，胜者为王败者寇，谁厉害就要听谁的。
辽国和后金的建立，使当时的宋人与北方游牧部族是敌对的态势,中原宋王朝的官吏们不了解北方游牧部族的名称是发生了一系列的变化, 宋朝的官吏们称呼北方民族为鞑靼,并且把蒙古叫为黑鞑靼,甚至把鞑靼名称用作蒙古名称的通称，这也是很正常的一件事情。
黄震在《古今纪要逸编》中说道:"鞑靼与女真是同一种族， 其在混同江之上者曰女真，其居阴山之北者曰鞑靼。生鞑靼有二,曰黑,曰白,而今盛者曰黑鞑靼,黑白初皆事女真。
这段文字反映了鞑靼名称的广义用法,其范围包括女真和蒙古。这段话意思就是鞑靼和女真是一个部族，在阴山北面生活的女真叫做鞑靼，在同江流域生活的女真还是叫女真。
蒙古汗国建立后，北方各部族统称为蒙古人,鞑靼这个名称也从一个部落名称,演变为一个部族的称呼，鞑靼就是蒙古人。在12世纪初,蒙古部落的势力出现了一个称为成吉思汗的人，称为这个部落首领，这个部落开始变得强大起来。
北方草原是游牧民族历来争夺的首要方向，此时在北方蒙古大草原上成吉思汗带领部族与塔塔儿部展开了激烈的战争，最终以成吉思汗的部族胜利告终，塔塔儿部就此消亡或者被吞并。
据《蒙古秘史》《史集》等记载,蒙古与塔塔儿部落从下生开始就视对方为仇敌，也不知道什么原因，可能北方游牧民族自出生就习惯打斗，养成争强好胜的性格。
从12世纪开始，蒙古人崛起,原本在辽朝已经衰败的北方强大的部族塔塔儿历经几年的战争最终被成吉思汗所灭,成吉思汗统一了北方部落。这样来看，随后时间的推移鞑靼已经变成了蒙古民族的一个部分。
此后蒙古人统治中原近一个世纪,成立了大元王朝。可想而知的是元朝之后的明朝人不会不知道蒙古名称的形成，但《明史》中却有《鞑靼传》,其反映的就是蒙古的事情。这就又佐证了鞑靼是蒙古的一个部落。
三、历史上外国人对鞑靼的认识
从13世纪起，蒙古人的几次西征，使当时沉睡的欧洲大为震惊，横跨欧亚大陆的蒙古帝国就已经逐渐开始形成。
1218 年由成吉思汗亲自率兵进行蒙古人第一次的西征，从中国的北疆一路杀出，直抵黑海、里海等地；蒙古人的第二次西征就征服了整个俄罗斯地区，到欧洲的波兰、匈牙利，甚至意大利半岛；在 1253年第三次也是最后一次西征征服了巴格达、叙利亚、埃及等地，也就是今天的小亚细亚。
蒙古大军就像洪水一样席卷了半个欧洲乃至非洲，欧洲人闻风丧胆一样惧怕蒙古人。蒙古人在西征的过程中，对被征服地区的人们进行了多次惨无人道的大*杀屠**，而且是不分男女老少全部杀掉。
很多城市的人民甚至被全部*杀屠**得一个不剩。据记载一个城市全城120万人没了，一个繁华的城市消失了。这里要提到一个外国人，这个人叫柏朗嘉宾。
他生于意大利佩鲁贾的一个贵族家庭，在1245年奉当时英诺森四世教皇的旨令从今天的法国里昂出发出使蒙古帝国。经过万里千山险阻，九死一生到达蒙古并留下了非常详细的记录。
对于蒙古人的名称，柏朗嘉宾这位最早东行的传教士将蒙古人称为鞑靼人，即Tatares，这虽然是中世纪欧洲其他民族对蒙古人的统称，但其实这只是蒙古人中一个在1202年已被成吉思汗所灭的部族名，在本文的上面我们也提到过。
鞑靼之名之所以传播广泛是因为当时的传言将鞑靼与西方古时的"地狱"之名（tatare）视为一体，于是被称为鞑靼人的蒙古人也成了西方人眼中"撒旦的使者"。
柏朗嘉宾在他的蒙古行纪中所说："尽管我们担心会被鞑靼人或其他民族的人所杀戮或终生成为他们的俘虏，要么会遇到饥寒、酷热、受虐待和过度的劳累会使我们难以忍受，我们的精神受到了极大的刺激。
所有这一切已然降临到了我们的头上，比起死亡和永远被囚禁让人恐怖之外，甚至比我们所想象的还要严重得多，有过之而无不及！
这支可恨的撒旦人，从他们的群山环绕的家乡一路杀出，穿过数不清的山峰，游过里海，穿过欧亚大陆，像魔鬼一样疯狂的涌出地狱（Tartarus），向我们赖以生存生活的地方袭来。
当年的蒙古大军所向披靡，所到之处真是让人闻风丧胆，屠城是很平常的事情。因此他们被恰当地称作地狱的人（ Tartarians）。
柏朗嘉宾在他的行纪中说，"本文所涉及到的居民，即鞑靼人，他们比世界上的任何民族都更为服从自己的统治者。他们非常崇仰他，从来不会背叛他。
实际上，柏朗嘉宾见到了成吉思汗本人，在他的记录中，在也可蒙古地区，有一个人叫作成吉思汗，他开始成为"上帝面前的勇敢猎人"。
柏朗嘉宾想要重点说明的是成吉思汗作为蒙古人心目中的"神"，在柏朗嘉宾的眼里蒙古人实在是太彪悍了。蒙古人的原始信仰正如柏朗嘉宾所说，"鞑靼人只信仰唯一的一尊神，它是人世间可见和不可见之万物的缔造者，而这一尊神就是成吉思汗。
天上只有一个长生的神，地上只有一个君王，即成吉思汗，神之子铁木真·成吉思。这都在柏朗嘉宾的记录中详细记述着。在外国人眼中看来，鞑靼人就是蒙古人，就是邪恶的撒旦。
四、现今鞑靼在欧洲、亚洲都有活动足迹
在中国，鞑靼部分脱离了本民族的民族生活,多半融入到当地某一民族，原来在黑龙江呼伦贝尔盟有一部分生存下来，一部分离开原始森林而西去。
再有就是一种说法是当今中国的达斡尔族就是当年鞑靼和突厥长期在一起生活演变而成的新民族。因为挞鞍勇敢善射,居无出处,走出呼伦贝尔盟以后,来到蒙古高原,由于与突厥生活习俗相近,所以,部分鞑靼族加入突厥族是可以理解的。
当年跟随成吉思汗征战西迁到欧洲的鞑靼人，在13、14 世纪的时期，蒙古鞑靼人占领了当时的克里米亚地区，建立了金帐汗国，现在的克里米亚地区还有鞑靼人，当然纯种的鞑靼已经不复存在。
由于蒙古时期的版图实在是太大，成吉思汗及其儿孙后备长期是统治着中国这片地区，欧洲那边小亚细亚那边实在是鞭长莫及，金帐汗国随着时间的流逝渐渐的脱离了蒙古本部的统治，鞑靼开始和当地的民族通婚，各民族的跨地域迁移十分普遍。
现在欧洲的俄罗斯、阿富汗、波兰、乌克兰、塞尔维亚等国民族大多也是鞑靼的混血后裔，他们已经渐渐的西化。在叙利亚、埃及和摩洛哥,一些突厥部落还被称为塔塔儿(鞑靼)。在俄罗斯有个俄罗斯联邦鞑靼自治共和国,也足以证明鞑靼现在的活动的足迹。
参考文献：
《鞑靼考》
《柏朗嘉宾蒙古行纪》
《1219年至1224年期间蒙古大军出征中亚及其后果》