一

二十四节气是个时间上的概念，对应到空间上，则是地球绕太阳公转到的24个特定位置，也就是从地球上看，太阳在黄道上运动到的24个特定的位置。

一般来说，人们习惯上所说的节气，可以表示一段时间（例如立春到雨水之间的十多天，常被说成立春期间），也可以表示一个特定的时刻（例如2017年的立春是在北京时间2月3日23点34分01秒）。我们下面要讨论的关于节气的问题，说的是后者的概念，即节气发生的特定的时刻。

二

下面以2017年立春为例。立春是指太阳在黄道上运动到黄经315°这一瞬间的时刻。对世界上所有地方的人来说，这一事件对应的时刻是同步的，只是大家在手表上显示的时间不同罢了。

由于地球是圆的，加上自转，东边的人比西边的先看到日出，东边的时间也比西边的早，也就是说，发生在某一时刻的事件，对于不同地方的人来说，所处的白天、黑夜完全不同。所以这才有了时区的概念。即不同经度上的人，采用不同的“时区时间”。具体到中国范围内，采用的是东经120°的时区时间，称为“北京时间”，就是大家手表上的时间。

如果您的手表调到了北京时间，那么2017年的立春，就是手表上显示的2月3日23点34分01秒。现代天文学可以做到分毫不差。

如果您在其他时区，采用的当地的时区时间，例如在日本，手表调到了东九区的时区时间，那么您的立春时刻就是手表上显示的2月4日凌晨0点34分01秒。

更远一点，如果您在美国纽约，采用了美国东部时间（西五区时间），那么2017年的立春就是在2月3日上午10点34分01秒。

也就是说，立春发生的那一刻，采用北京时间的人手表显示的是3日的夜间，采用东京时间的人手表显示是4日凌晨，而采用美国东部时间的人手表显示的是3日上午。虽然手表显示时间不同，但是大家都在同一瞬间，迎来了2017年的立春。

三

如何来确定猴年和鸡年的交接时间呢？

独特的中国历法，在传统上按照干支法，来纪年、月、日、时。

首先要说明的是，刚刚过去的这个猴年对应的干支年是丙申年，而新的鸡年则是丁酉年。

丙申年和丁酉年的转变时间，现在有不少人认为是在农历正月初一的零点。这也是把正月初一那一天称作春节的缘故。由于农历每年的年长并不一样，有的年份有12个月，有的年份要闰月，就有了13个月，因此春节到来的时间，每年的变化挺大，没法反映实际的季节和气候的变化。

在中国传统历法中，二十四节气历法是完全参照太阳运动的规律，因此是纯阳历历法。用它来纪时，则能很好地反映气候规律。

按照二十四节气历法，真正的春节应该是立春这一节气到来的时刻。

因此，立春时刻，决定了新一年开始的时间。在立春这一时刻之前，属于猴年（丙申年），在这一时刻之后，属于鸡年（丁酉年）。

四

具体到2017年的立春，也就是北京时间2月3日23点34分01秒之前属于猴年，之后的就是新的鸡年了，此时新生的宝宝就要属鸡了。

如果用干支法来纪年的话，北京时间2月3日23点34分01秒之前是丙申年，之后就要转变为丁酉年了。

由于按照干支纪法，月的干支要随着年的干支来变，因此，立春那一时刻前，是丙申年辛丑月，立春时刻之后，就改成丁酉年壬寅月了。

五

在干支历法中，特殊的一点是年和月的干支，与日的干支是彼此独立的。也就是说日的干支是每天连续记载下来的，因此只有到了每天的子时，日的干支才会进行调整，它并不是随着年的干支变化而变化的。

具体到2月3日这一天，北京时间23点之前是辛酉日，之后就是壬戌日。

六

这里要说明的是，年的变更根据的是立春这一时刻的到来，全世界都是统一时刻，只是手表显示时间不同罢了。但是，日的变更，则要根据当地的子时到来的时刻来确定。因此日的变更则是全球不同步的。位于东边的先变日期，而西边的则后变日期。

举例来说，对于位于东经120°上，且采用了北京时间的人来说，2月3日的23点之前，是丙申年辛丑月辛酉日，23点之后，是丙申年辛丑月壬戌日。更有意思的是，这一特定的纪日只延续了半个多小时，到了23点34分01秒，就变成了丁酉年壬寅月壬戌日。

以上各个时间节点，为了清楚起见，列于下表：

上表适用于在东经120°采用北京时间的人。

七

上面说到了各地日期的变更时刻并不一致。如果您认同北京时间（也就是东经120°时区时间）作为自己当地时间的话，上面的表格，您就可以直接采用了。

而对于那些活的细致的人来说，到底什么时候日子变成了新的一天呢？这就要看所处的具体经度位置了，地理经度决定了当地的地方时间。

还以北京为例，北京的地理经度范围在东经116°多，具体到*安门天**的中心是116°23’。这里距离东经120°有3°37’的经度差，对应到时间上就是14分29秒的时差。

这就是说“北京时间”到了23:00:00的时候，在真正的北京中心，地方时间则是22:45:31。换句话说，对于在北京的您来说，手表时间到了23点，也就是子时的时候，您真实的地方时间才是22点45分，还是头一天的亥时呢，您需要再等14分29秒，才进入新的一天。

对于在这14分29秒期间在北京本地出生的宝宝来说，生辰日仍然是辛酉日。只有您的手表到了23:14:29之后，才是进入了新的一天，即壬戌日了。

八

最后要说明的是，上面所说的时间，无论是时区时间，还是当地的地方时间，都是天文学上所谓的“平太阳时”，它把一天分成等长的24份（即24小时），且假定一年中的每天都是一样长的。

而实际上，如果考虑到真实的太阳在天上的运动状况，由它所决定的“真太阳时”则与此完全不同。由于篇幅所限，这一话题不在本文讨论了。