国家高级公共营养讲师徐静表示，酸奶是以牛奶为原料，不加水不浓缩，经过杀菌、发酵而制成，添加白糖调味，最后制成酸奶。根据国家标准，酸奶可分为4类：酸乳、发酵乳、风味酸乳和风味发酵乳。简单来说，虽然现在酸奶名称五花八门，可不管起什么花哨名，只要看见包装的产品类型是“发酵乳”“酸乳”，那就是最正宗的酸奶。
发酵乳是一类乳制品的综合名称，酸奶是种发酵乳，但发酵乳并不仅仅包含酸奶，还包括开菲尔、酸奶油等。酸乳也是纯酸奶，和发酵乳在营养成分上没有太大区别，都是以生牛（羊）乳或乳粉为原料，经杀菌、接种嗜热链球菌和保加利亚乳杆菌发酵制成的产品。不同之处在于，酸乳只添加了以上两种发酵菌，而发酵乳则添加了其他更多对人体有益的益生菌，例如双歧杆菌等。
如果原料是100%的牛奶或奶粉的话，它就是纯粹的酸奶，如果原料不是100%的牛奶或奶粉（至少应保证 80%以上），同时也添加一定的食品添加剂（一般有明胶等）或营养强化剂（铁、钙），或添加了谷物、果蔬、大颗粒果肉等原料，在配料表中是可以看到的，它就叫风味发酵乳或风味酸奶。简单来说，看到风味两个字，就表示这罐酸奶里，添了别的东西。会有将近五分之一的位置都腾给了水果、谷物以及各种增加营养、改善口味质地的添加剂。因此相比于纯酸奶，蛋白质含量自然就要低一点，营养价值也不及纯酸奶。
在超市常见乳酸菌饮料或乳酸菌饮品，虽然它们口感比酸奶稀，但还是有许多人坚定地认为它也是一种酸奶，只是口感不同罢了。徐静表示，其实它属于饮料的一种。酸奶是由牛奶经乳酸菌发酵而成的，本质上属于牛奶的范畴。乳酸菌饮品是用发酵得到的某种或多种乳酸菌，与调味剂调配出来的饮料。活性乳酸菌乳饮品香甜爽口，有一定的助消化功效。看配料表可以看出，乳酸菌饮料的第一位配料是水，也就是说水是主要内容，而第四位才是奶粉，一般配料表前两位最关键。
国家食品药品监督管理总局发布的乳酸菌饮料消费提示指出，乳酸菌饮料与酸奶第一个不同在于蛋白质含量的差异，乳酸菌饮料蛋白质含量一般在 0.7—1 .0%之间，而酸奶产品的蛋白质含量远高于此（2 .5%以上）；第二个不同是大部分活性乳酸菌饮料中的乳酸菌数量一般高于酸奶。消费提示指出，喝酸奶可获取较多的乳蛋白和乳钙，较低的乳糖、乳源性维生素和一定数量的乳酸菌，喝活性乳酸菌饮料主要可以获取较多的乳酸菌。
徐静说：乳酸饮料与酸奶二者的营养成分含量差别很大。单从蛋白质方面看，按照乳品行业的规定，100克的酸奶要求蛋白质的含量≥2.5 克，有些可以达到2.9 克，而乳酸饮料的蛋白质含量却只有1克左右。
无论是酸奶还是活性乳酸菌饮料，都需要放在低温下保存，且保存时间越长，活菌数就会越低。如在常温下放置，活菌数下降的速度会比低温下存放快得多，所以如果想吃到活菌，那种放在冷柜外面卖的产品就不必买了。
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