在开国将军中，能打仗、会打仗的数不胜数，但能称的上“儒将”的，却是寥寥无几，既有儒将之称，打起鬼子又悍如虎的将军，那就更是少之又少了。
今天故事的主人公，蔡长元就是这样的一个将军，在他身上既有令人着迷的儒雅风度，又有打起仗来猛如下山之虎的狠劲。
蔡长元生于四川宣汉县，得益于族人举全族之力供其读书的经历，为他成为我*党**高级将领中的“高级知识分子”奠定了牢固的文化基础。
由于知识水平等各方面条件所限，大多数开国将军的带病作战经验都是从实践中学来的，但蔡长元将军从军以来，却甚喜研读兵书，并有能力将古代名将的智慧，转化为自己指挥部队作战的经验，“儒将”之名，由此得来。
说起“儒将”，我们总会理所当然地认为，这类人长于帐中运筹帷幄，但短于沙场上的冲锋陷阵。这类话也对，但也不对，起码放在蔡长元这位“儒将”身上就不对。
抗日战争时期，当时仅有20几岁的蔡长元，每当与日本鬼子对阵之时，既是行军布阵的指挥官，每当双方*刃白**战之时，又成了操刀杀敌的猛先锋，一生经历恶战无数，可以说是九死一生。
1942年2月9日，日军妄图占领阜平县中枢门户神堂堡等地。夜晚，当日军大部队深入红崖村东时，被潜伏在周围的蔡长元率部给于了迎头痛击。
就在这次战斗中，*长首**向蔡长元下达命令：“咬紧牙关，把这股日军拼光！”军令如山，当时不论从单兵作战素质，还是从敌我装备来说，日军的优势可以说是数倍于我，那该如何完成任务？蔡长元狠狠的咬了咬牙，“肉搏”！
*刃白**战打到最后打到什么程度？双方早已不分指挥官和普通士兵，凡有作战能力的，全部提起刀子拼命，双方都打红了眼。
蔡长元手执大刀，单挑一名日本大尉，刀光剑影中双方大战数十回合，趁对方露出破绽之际，蔡长元一刀砍断了对方左腿！
腿被砍断的日军大尉坐在地上叽哩哇啦的直叫，虽然听不懂对方在说什么，但颇有儒将风度的蔡长元并未紧逼，并非要放过双手沾满中国人鲜血敌人活下去的机会，而是要让他自己选一个更为体面的死法。
在这个日本大尉自杀身亡后，蔡长元缴获了他的佩刀，颇具古代侠士风范！在后来的战斗中，蔡长元又单挑多名日军将领，总共缴获日军将领*刀军**四把。
据蔡长元将军生前日记不完全记载：在晋察冀根据地战斗期间(1941至1944年)，他率部共击毙日军381人，其中包括数十名中佐至少尉军官;击毙伪军828人，俘虏332人。此外，还有大量*器武**装备，击毁敌汽车12辆。
这可真是“单挑日军悍若虎，一代儒将美名扬！”“冀中之虎”的名号响彻三军上下。彭德怀元帅对蔡长元的英勇，亲自给予嘉奖！
1951年，蔡长元率189师入朝作战。在第五次战役中，189师在铁原阻击美军4个机械化师和2个南韩师进攻，以保证我军主力的安全。美军利用现代化*器武**的威力，天上飞机狂轰滥炸，地面坦克开道，火焰喷射器跟进喷烧，189师整整阻击了3天。蔡长元获朝鲜二级*旗国**勋章、二级自由独立勋章。
1955年，蔡长元被授予少将军衔，获三级八一勋章、二级独立自由勋章、二级解放勋章。
蔡长元将军因病于1995年12月3日在北京逝世，享年78岁。