金融资源一般可以分为三大类：商品、劳动力、资本人，金融专指资本这一类资源配置的活动。因此,金融是资本配置的活动。
什么是资本?资本是能给其所有者带来未来经济收益的物质。如果说商品是在买者与卖者之间配置，那么资本是在投资者和融资者之间进行配置，配置的渠道是金融体系，其中包括：融中介和资本市场 。见图0.3。
金融中介主要：商业银行、保险公司等，是间接金融。
资本市场主要：股票市场、债券市场等，是直接金融。
金融是现代经济的核心。*小平邓**同志在1991年视察上海时就曾经说过：“金融很重要，是现代经济的核心。金融搞好了，一着棋活，全盘皆活。”
金融是现代经济的核心，是因为金融对经济增长起着举足轻重的作用。例如，很多西方经济学家研究得出，金融体系在英国工业革命进程中起到了关键作用，因为它大大地方便了大型工业项目所需的资本流动。著名经济学家熊彼特认为，具有良好功能的金融中介，通过辨别并提供资金给那些最有可能成功实施创新产品和生产过程的企业家，从而加速了技术创新。同时,随着研究的不断深入，无论是从理论还是实证方面，越来越多的研究成果显示，金融在经济增长中起着至关重要的作用。
那么金融是怎样带动经济增长的呢?目前普遍接受的观点认为，金融有五项基本功能：
第一，便利风险的交易、规避、分散和聚集。
第二，配置资源。
第三，监督经理人,促进公司治理。
第四，动员储蓄。
第五，便利商品与劳务的交换。
金融正是通过这五项基本功能，促进了资本积累和技术创新，并最终促进了经济增长。图0.4。
人们通常用金融资产总量与GDP之比，即经济金融化率。来衡量一个经济体的金融化程度。图0.5显示了1980-2008年中国经济金融化率的增长，从图中可以看出，金融在中国经济中所占的比重越来越大。
注：参考《资本市场学》