宋朝治平年间，尹长府有一个大财主，名叫阚世成，阚家祖上曾经当过大官，经过数代传承，到了阚世成这一辈，积累的钱粮田地无数，人们都称呼阚世成为阚百万。唯一遗憾的是，阚世成膝下无子，只有一个体弱多病的女儿，名叫阚天仙。阚世成听人说给孩子取一个贱名好养活，并给女儿取了个小名叫阚铁锤。说也奇怪了，自从阚世成给女儿起小名之后，女儿的身体，果然硬朗起来，每日分量剧增，渐渐的长成一个结实的大胖子，任谁看也跟天仙搭不上边儿。大家私底下都愿意称呼她为阚铁锤。
阚世成只有这么一个女儿，对其宠爱有加，阚铁锤自幼养尊处优，稍有不慎便勃然大怒，对下人也是非打责骂。在阚铁锤十八岁那年，阚世成在一次行舟途中遭遇海浪，不幸葬身大海了。阚铁锤的母亲孙氏也在次年患病离世。至此阚铁锤便继承了阚家的全部家业。
阚铁锤请来工匠，建了一座楼，美其名曰赏月楼。其实就是阚铁锤和公子哥约会的地方。阚铁锤那长相实在不敢恭维，但是总有人禁不住阚铁锤真金白银的诱惑，最后甘愿成为阚铁锤的男宠。在这些男宠当中，阚铁锤也曾动过心。期间曾三次招婿入赘，但是阚铁锤的三任丈夫婚后不久都暴毙身亡了。
阚铁锤第一任丈夫是个书生，名叫杨少卿。当时杨少卿十分穷困潦倒，阚铁锤看杨少卿文质彬彬，仪表堂堂，并用钱财收买。杨少卿本意拒绝，但是抵抗不住现实的毒打，最后还是投入了阚铁锤的怀抱。杨少卿入赘阚家之后，常趁阚铁锤不在时和丫鬟们头厮混。杨少卿本来身子骨就弱，最后竟累死在丫鬟的床上。阚铁锤得知杨少卿背叛自己，伤心了许久，将丫鬟们全部打发出门，只留男婆在家中。
后来又有一个名叫姬二奎的屠夫招赘到阚家。姬二奎身材魁梧，深得阚铁锤的满意。然而姬二奎平日嗜酒如命，自从入赘阚家之后，更是将各种好酒摆满屋子，每天喝得酩酊大醉。一日，姬二奎酒醉后跌入粪坑中，等众人发现时，已是第二日中午了。姬二奎早已气绝多时。
有了前面两次教训之后，阚铁锤第三次招赘的一个名叫拓安公的老汉为夫。阚铁锤只想找一个能够关心自己的男人，拓老汉不爱饮酒且不好色，正是自己的理想人选。然而，婚后没多久，那拓老汉便暴毙身亡。拓老汉的死法也很奇特，他趁阚铁锤睡着到库房里去偷银子，结果因为天黑被装银子的箱子活活压死。
不曾想阚铁锤三次招婿，三次守寡。在拓安公死后不久，一帮人拿着欠条和借据找上门来，原来那拓安公竟是个不折不扣的赌徒。数日之间，不但将阚家的房产地契抵押变卖拿去赌钱，还在外欠了不少赌债。阚铁锤本以为自己终于找到一个既不喝酒又不好色的男人，原来却是一个贪财的赌鬼。阚铁锤伤心的捶足顿胸，但是也无可奈何，只好将钱财拿出赔给债主了。等一切料理完了之后，阚铁锤只剩下赏月楼这座宅院了。
昔日那些男宠仆人，见阚家大势已去，早已是各奔东西了。阚铁锤望着院中荒凉的景象，心中感慨不已，自己想要找个好男人，怎么就这么难呢？阚家几代人的基业被自己几年光景挥霍一空了。
恰在这时，阚铁锤看见一个瘸腿乞丐昏倒在自家门前。阚铁锤一时起了怜悯之心，将那乞丐搀扶到家中，拿来馒头给那乞丐吃。那乞丐苏醒过来，对阚铁锤感激道：“多谢娘子活命之恩。愿娘子大富大贵，福寿绵长。”阚铁锤长叹一声，说道：“还福寿绵长呢。老伯莫要笑话我了，我倒是羡慕你无牵无挂，地为床天为背，到人世间两手空空，离世时也两手空空，世间潇洒走一回。那次我将祖上几代家产败光，恐怕到泉下难以面对列祖列宗了。”
当时正值盛夏，屋内突然刮起一阵阴风，那瘸腿乞丐朝西边房梁上看去。乞丐呢正色对阚铁锤说道：“娘子，恐怕你那房梁上有东西，一上去一看便知分晓。”当时屋内正好有个梯子，阚铁锤顺着梯子爬到梁上，果然看见有只雕刻的白虎安放在梁上。
那乞丐长叹一声，说道：“白虎卧势，家破人亡。这白虎是用人骨所雕，煞气极重。你之前是不是得罪过什么人了？”阚铁锤这才想起来，当年建这座赏月楼时，他看上那个名叫烟秀臣的俊俏木匠，阚铁锤用钱财诱惑烟秀臣，烟秀臣执意不肯。阚铁锤恼羞成怒，喊来家仆，说烟秀臣非礼他，最后将烟秀臣打了个半死。谁知那烟秀臣回家当夜便死了。阚铁锤本以为自己会惹来人命官司，谁知次日烟秀臣的父亲登门致歉，说自己管教无方，其子该死，并接替烟秀臣完成了剩下的工作。现在看来，这白虎定是烟秀臣父亲放的，而这白虎应该是烟秀臣的骸骨所制。
倘若按照阚铁锤以前的性子，她定会纠集众人前去打斗。经历过这么多事情，阚铁锤幡然醒悟，这一切都是自己平日作恶的报应，现世现报，何等来生啊。自己的三任丈夫暴毙，或许是白虎阴煞所致。但是阚铁锤认为，他们三人的死更多的是因为他们自己的贪婪。杨少卿死于贪色，姬二奎死于贪酒，拓安公死于贪财，所以他们三人算是死得其所。而木匠烟秀臣死的着实冤枉，本来风华正茂的年纪被自己活活打死，最后让其父母饱受丧子之痛。
阚铁锤带着赏月楼的房契，跪倒在烟老汉家门前，真心忏悔，表示愿意为烟老汉夫妇做牛做马，偿还欠债。烟老汉见阚铁锤真心悔过，动情的说道：“人死不能复生。这些年来，我们的怨恨也渐渐淡了。人非圣贤，孰能无过？知错能改，善莫大焉。你还年轻，未来的日子还很长，以后莫要再虚度光阴便是。”
自从儿子死后，烟老汉收留了一个孤儿做养子，烟老汉的养子也到了谈婚论嫁的年龄，便将养子和阚铁锤撮合到一起。自那以后啊，阚铁锤勤俭持家，悉心伺候烟老汉夫妇，为烟老汉的夫妇养老送终。阚铁锤夫妇相恩相爱，经过后来多年打拼，成了当地的新贵，其子孙也是昌盛发达。