《连城诀》写于1963—1964年，原名《素心剑》。《连城诀》这部小说发表后争议较大。原因是整篇小说内容过于“黑暗”，当年作家曹正文在评价这部小说时都认为：在《连城诀》中，尤见金庸冷峻的描述功夫，他不加任何评论，完全让残酷的真相说话。这种纯客观地描叙出的世界，足以和古今中外的悲惨世界媲美。其艺术感染力是震憾人心的，令人不忍读第二遍。《连城诀》在结构上大起大伏，伏笔甚多。它的弱点是写情太苦，不符合一般读者的阅读心理，尽管添了一条光明的尾巴，但还是超出了审美主体的接受能力。我当年在读这篇小说时心情是极为压抑的，一度暂停了阅读，平复情绪后再一气读完。可见这本小说的震撼力有多强。金庸在刻画人物本性上去繁化简，字如快刀，一刀见血，没有任何的隐晦和模糊处理方式。因此争议颇大也是情有可原的。
1. 狄云 “铁锁横江”戚长发的弟子，憨厚，朴实，无心却执拗，与师妹戚芳青梅竹马，除了师傅所教的“躺尸剑法” 又从师叔“陆地神龙”言达平那里学得“刺肩式”、“耳光式”、“去剑式”三招，后来从丁典那里学得《神照经》，最后从血刀恶僧处得到《血刀秘笈》练成绝世武功，应是此书中的第一高手。原本的狄云是一个毫无心计的人，天性淳厚，无奈江湖险恶、人性堕落，这样的人在这样的江湖会是怎样的经历？先是被冤枉偷东西偷女人，被师妹抛弃，被官府捉进大牢，被穿了琵琶骨，武功全失，还被削去五指，出狱后，又被水姑娘误会成恶僧，一马踏断一条腿。然后被血刀老祖误会成徒孙，一路保护，结果被误认为淫僧。照一般人思路，这样的人生几乎是惨到极点了，但有一些人天生内心强大，他依旧保持着他的善良，忠于朋友，恪守承诺，始终保持着对美好事物的信念。即便是对坏到极点的大恶之人，他仍旧选择相信，这不是傻也不是愚蠢，是一种人格力量，这种人格力量远比他的武功更强大。
2. 水笙 “铃剑双侠”之一，“冷月剑”水岱的女儿。相貌极为俏丽，正直善良，成长于优裕环境，略有任性，出场便是神仙般人物，白衣白马，清新脱俗，可惜不谙世事和任性地误会狄云并让狄云断了一腿，多少让读者感觉有些厌恶这个角色，好在江湖永远是让人成熟的地方，狄云的侠义善良让水笙真正醒悟过来并产生了感情，为消解误会，她口中不言语，却一针一线，将秃鹰雪雁的羽毛，缀成了一件奇特的羽衣，送给了狄云。却触动了狄云心里最柔软的那一部分，狄云的过激反应恰恰应证了水笙内心的真诚和善良，于是她对狄云道“狄大哥，你原谅我死了爹爹，孤苦伶仃的，想事不周，别再恼我了，好不好?”这一刻两个天涯沦落人得到了共情，共同的命运和遭遇促成了水笙留在藏边的雪谷最终等来了狄云，也许大雪纷飞罕有人迹的藏边雪谷总要比尔虞我诈灯红酒绿的江湖要更适合这两个人。
3. 丁典 出生于武林世家。形貌粗鲁，却风流倜傥，义薄云天，原本是一个不会武功的书生，在三斗坪救了“铁骨墨萼”梅念笙，得《神照经》及“连城诀”，练成了绝世武功。但是也就是“连城诀”背后的秘密让他陷入了险境，凌退思知道“连城诀”的价值，想利用女儿凌霜华迫使丁典说出这个秘密，计谋失败后不甘心，把丁典打入大牢，逼其就范。最后甚至活埋女儿，耍计让丁典染上“金波旬花”剧毒，狄云一心救治与他，但丁典却对狄云道：“兄弟，别说我中毒无药可治，就是医得好，我也不治。”铮铮铁骨却英雄柔情，与人性极尽险恶的凌退思形成了鲜明的对比。
