现代工业化世界的人们并没有意识到生活是多么的便利。当然，存在着明显的贫富差距，患心脏病的人增多，抑郁症盛行，生态系统遭受破坏，但你知道你有多幸运，仅花几美元就可以购买一个新的电烤面包机吗？
在伦敦皇家艺术学院学习时，托马斯·斯韦茨开始了一项任务，从零开始制造一个烤面包机 - 他认真地投入了这项任务。这位年轻设计师希望使用自己找到的原材料制作这个设备，这项壮举需要他自己采矿和炼制矿石，锻造金属，并用化石油制品制作塑料。
通过这一创造性的努力，斯韦茨想要说明一个人在我们深度互相关联、极度消费主义的社会中所处的位置。他受到道格拉斯·亚当斯在1992年小说《绝对无害》中的一句话的启发，这句话是：“要是让他自己动手做一个烤面包机，他根本做不出来。他顶多能做一个三明治，就这样。”
这一挑战很快证明比他最初想象的更加艰巨。他购买了最便宜的3.49英镑（约合4.50美元）的烤面包机，并拆开来，打算逆向工程这个设备。他发现有400个零部件，由100多种材料组成，尽管他设法简化这些部件，将它们简化为几种原料：铜、钢、镍、塑料和云母（一种用于绝缘的硅酸盐矿物质）。
然而，事情并没有变得更容易。毕竟，你有任何关于如何制造塑料的想法吗？
他搞笑而深刻的冒险经历在书籍《烤面包机计划：或者说一个从零开始制作一个简单的电器的英勇尝试》中有详细描述。斯韦茨还在TED演讲中对这个项目进行了精彩的11分钟演讲，你可以在上面观看。