第四章 孤胆救亲
转眼到了七月中旬。治选正带着红枪会员在屈师傅指教下夏练三暑。
午时刚过，铁锤慌里慌张来喊治选：“四少爷，寨长让你赶快回家，姚家来人了。”
治选一惊，心想，姚家人咋这个时辰来呢，一般走亲戚应该是上午到呀，出啥事了吗？
于是，赶紧与铁锤一起赶回家中。
进家一看，是淑婉的二大（二叔）。
“二大好！”治选边问好边问：“您老这会儿来，是有紧要的事吧？”
“姑爷呀，出大事了，淑婉今早上被杆匪拉走了，让交一千块银元赎人呢，交不上银元就要撕票呀。”
“到底咋回事？哪杆子的土匪？把淑婉拉到哪里了？淑婉这会儿咋样了？”治选一听，一下子懵了。一连串的发问热血冲上了头。
“今天约五更，天还没亮，人们都还在睡梦中呢，大杆匪石万成率二百多土匪悄悄摸入集上。先端了镇公所，抢了镇公所的五条钢枪，姚亮所长带人刚要反抗，就被匪众乱枪打死了。由于事发突然，人们根本来不及出逃，被土匪全部捂在家里了。挨家挨户搜值钱的东西，挖粮食，牵牲畜，栓猪羊。谁敢不满反抗，当场就火枪爆头，杀人不眨眼呀。抢光财物还不算完，一户又拉走一个肉票（人质），捆走了百多号人啊。现在都押在集北边的大坡地里，让各家各户筹款借钱去赎人。今天不交赎金，明天就要撕票（杀掉）了。淑婉被拉走时，家人死护着淑婉不放手，杆匪火了，一群土匪乱棍乱枪托把淑婉爹娘*倒打**在地，现在还伤重起不了身。杆匪撤后，淑婉爹让我赶紧来报信。我怕误事，到还没有受土匪洗劫的邻村亲戚家借了一匹快马，紧赶慢赶，这会儿才到。家里值钱点的都被杆匪搜尽了，这会儿只能来找姑爷了。”
淑婉二大边抹泪边又对寨长说：“亲家呀，得快呀，人命在杆匪眼里有时不如牲口值钱。这帮伤天害理的，可是啥坏事都能干出来啊！”
治选听完，火冒三丈，立马插抢就要去牵马。
“四儿，莫莽撞。”爹拦下说：“杆匪主要是想要钱财，应该暂时还不会撕肉票，咱抓紧筹出一千块大洋送过去，先把淑婉救出来。”
爹一边安排人筹钱，一边想了想又说：“四儿，你去时多带几个人，好照应你。”
“爹，咱带人再多，也多不过杆匪呀。我就一人去送赎金，不能牵累他人。匪也该有匪道吧，收了钱按规矩他就应该放人。”
爹想也是。
一千块银元装入布搭子，治选將布搭子从肩膀斜挎至腰间。插好双枪，翻身上马。
爹再三叮嘱：“一定得小心，不能仗性子，不能意气用事。”
“爹，我都记下了。”说罢，治选与淑婉二大快马加鞭而去。
太阳快要落下时，二人赶到了坡地附近的一处洼地。下马后，治选说：“二大，这儿还算隐避。您在这儿等着我，栓好咱的马，藏好我的枪。土匪肯定要搜身的，枪是不能随身带了。我一人过去交钱接人，若两个时辰我回不来，你就立马连夜回天赐寨报信。”说完，将两把枪交给了二大。
“姑爷，你千万小心啊！”
治选肩背钱搭，快步往坡地中心走去。只见坡地北边有一座土地庙，四周有许多杆匪警戒，这肯定是土匪窝了。
“站着，干啥的？”一个端着长枪，象是带班的土匪小头目恶声恶气的喊。
“俺是来交钱赎人的，要见大杆子。”
“过来，先搜搜他身上，看带家伙（*器武**）了没有？”小头目指挥两名小匪全身上下将治选搜了一遍。
“除了钱搭，其他啥都没有。”小匪说。“进去吧。”
进入庙里，只见靠近北墙的条几桌后，坐着一个满脸横肉，额头上有一明显刀疤痕的中年大汉，腰间别着－把盒子枪。条几桌上还放着另一把盒子枪。桌前还站着四个拿大刀的土匪。
治选拱手施礼：“我来交钱赎人，敢问哪位是石万成石大杆子？”
“爷就是石大杆子。你带来多少银元，要赎哪个？”
“一千块银元，赎姚淑婉。”
“啥？赎姚淑婉？你是她啥人？”
原来这匪首早就看上了淑婉，正准备晚上糟蹋抢来的几位姑娘呢。
“淑婉是俺定了亲的未过门媳妇儿。”
“哦，把钱递上来。”
治选把钱搭子递上放到条几桌上：“请验银元。”
石万成摸出两块银元，分别放在嘴边，先猛吹一口气，然后一手一块放到双耳边，细听声音后，脸上有了笑意。
“银元，爷收下了，回去等着吧，明天放人。”
治选一听，不对劲啊，杆子的规矩历来是一手接钱，一手放人。看来这龟孙今晚不打算放人，是想出坏水呢。
“石大杆子，道上规矩，您得守吧。一千块银元到手，人现在就该让我带回。”
“呵，小崽子，口气不小呀！敢给爷叫板？再给你说一遍，今晚不放，明天放人，你回家等着去吧。”
治选明白了，这大杆子是准备耍赖了。于是，灵机一动说：“银元中有几块可能是假的，我掏出来给你验验。”
石万成不明白治选葫芦里卖的什么药？
治选上前，右手伸进钱搭，掏出一块银元，摊开手掌，让石匪看着，然后，握紧拳掌，暗暗运力，手掌再摊开时，只见手心里的银元已被握得卷曲。众匪大惊。
石匪从条几桌后转了出来，来到治选面前，仔细看了看。石匪道：“没想到你小小年纪竟有如此神力。不如跟着我干吧。”
“谢谢石大杆子邀我入伙，但我家有高堂，得回家侍奉爹娘。”
石匪一听治选不愿跟顺自己，又劝道： “本大杆子很欣赏你、高看你，跟着我干，啥俊俏女子没有？保证你每夜都能当新郎，村村都有丈母娘。天天能尝新鲜的不同的黄花大闺女。咋样？”
“我只要姚淑婉，这是爹娘给我定下的，我爹也带我去姚家定过亲了，定下的九月九成亲，失信毁约的事我干不来。”
石匪心想，这到手的美人儿不能就这样放手。钱要收，这大姑娘也得自己玩儿一夜，过把瘾开过心再放。眉头一皱，计上心来。
“既然你不愿意入伙，我也不免强你了。看你有点真本事，不如咱交个朋友吧，咱们今晚好好喝一场大酒，明天放你们走。”
石匪如意算盘是灌醉治选，好下手除掉治选，霸占淑婉。
治选心里明镜似的。但身在匪窝，绝不能露出丝豪不满之脸色。心想今天只能瞅机会拼了，还许尚有一线生机。若实在拼不过、逃不出，那就拼一个够本，杀三个赚两个，让杆匪也知道知道刘家是血性之家，刘治选不是好欺辱的、任人宰割的，老子是舍得一身剐，敢把皇帝拉下马的不畏死的血气方刚之人。
想毕，治选现出笑容：“承蒙大杆子看得起，那我就陪大杆子喝几杯。”
“好，爽快！准备酒菜。”
治选趁石匪正对下面吩咐上酒菜、一时分神之际，猛的一个饿虎扑食扑到石匪身旁，出其不意地迅及伸出左臂从背后猛的勒着石匪脖胫，及乎同一瞬间，右手拇指食指中指，三指已紧锁石匪喉结。高声喊道：“都不许动，谁动，我就捏碎大杆子的的喉头，我就不信大杆子的喉结会比银元硬。”
“小兄弟，有话好说，千万别冲动。”四个拿刀土匪已见过治选握卷银元的神力了，自然不敢乱动。只能劝说。
石匪被捏得几乎出不来气，说不出声，只能连连使眼神让手下土匪别动。
治选右手紧扣石匪喉结不松手，腾出左手，将石匪腰间短枪下了，抓在手上，顺手往左大腿上一磕，*弹子**上膛。“石大杆子，是你先坏了道上的规矩。别怪我不仁义了。今天你必须放人。”
“放，放。”石匪哑着嗓子答应，连忙给部下使眼色带人。
约莫半支燃*功香**夫，淑婉被带来了。
“大杆子，你得陪我俩走出去，到了安全地带，我自会放过你。其他人一个也不能跟着。”
“都别跟，都站着别动。”石匪哑着声喊。
治选右手捏紧石匪喉咙，左手拿枪顶住他的太阳穴，让淑婉在他俩前面走，自己挟持着石匪就这样缓缓走出庙门。众土匪呆若木鸡，无一人敢跟上前来，怕伤了石万成。
一直走到二大等待的洼地，治选大声叫：“二大，二大，俺们回来了。”
治选让淑婉与二大先上马，而后抬起左手，啪啪两枪，黄昏下匪窝庙上的两杆黄龙旗应声折断掉下。
治选左手扬起手枪枪托，对着一直被卡喉部快被扼昏的石匪头部猛击一下，石匪一下子晕到在地。
治选跳上淑婉的马，搂紧淑婉，与二大一起，策马疾驰，迅速消失在傍晚的旷野里。