李氏是个十分聪明的女人，虽然只是一个农家妇女，为人做事却很有主见。丈夫死后，她立志守寡，公公婆婆千方百计要她改嫁，她就是不肯。
和公婆在一起住不下去了，于是大家就分开过。李氏分到了一间屋子，靠做针线活自食其力，养活自己。
李氏有一个姐姐，嫁给了一个外号叫王鬼头的男人。夫妇俩的一个女儿，已经到了谈婚论嫁的年纪。女孩子容貌可人，长得眉清目秀。王鬼头想为她找个好人家，于是一直不肯轻易许配他人，他的想法是待价而沽。
邻村有一个张傻子，人如其名，脑子不太灵光，尚未婚配。傻子的母亲是个老糊涂，但却积攒下一百贯钱，准备为傻儿子找一个好点的媳妇。张母与王鬼头很熟悉，多次打招呼，让鬼头为她儿子物色人选。王鬼头眼红她的一百贯钱，想要搞到手，一时却也没啥好主意。
后来他想到了自己的小姨子李寡妇。李氏死了男人，年纪尚轻，如果把她哄来跟傻子结亲，那么张母的钱顺理成章就可以到手了。
夜长梦多，说干就干。这一天，王鬼头牵着驴路过李寡妇家门口，装作一副惊慌又忧愁的样子。李氏询问原由，王鬼头哭着说：“你姐姐病得不轻，危在旦夕，只等你过去交代几句话就要闭眼了。她让我接你过去，你快点跟我走吧。”
李氏闻言吃了一惊。姐姐一直身强力壮，怎么突然就要死了？看对方一副真诚的模样，又是大白天，她没有多想，坐上王鬼头的驴心急火燎就上了路。
等驴子到了张傻子的家门口，王鬼头喊停驴子，又叫李氏下来，说：“这是张巫婆的家，我打算让巫婆过去为你姐看看，你等我进去喊她一下。”李氏答应一声，下了驴子。
王鬼头进了张家，然后轻声对张母说：“我给你儿子找的媳妇来了，就在门口，你去看一下。如果满意，就让你儿子赶紧跟她成亲，我后天再来收取辛苦费。”张母高兴地答应，然后屁颠屁颠地出门看儿媳妇去了，王鬼头则从张家后门溜了出去，偷偷牵着驴回了家。
李氏随张母进屋，表明请她去给自己姐姐治病驱灾的来意。张母却笑着说：“新娘子你不要东扯西拉的了，你家亲戚已经为我儿子做媒，今夜良辰吉日，送你来完婚，哪里有什么人要治什么病？”
李氏到这个时候，才知道自己被姐夫王鬼头骗了，这是活生生要卖了自己呀。一开始她非常生气，转而一想，突然就有了一个好主意。
于是她突然大笑着对张母说：“你弄错了，我这么大年纪了，已经结过婚，哪里还能跟别人结亲？我想你儿子年纪一定不大，老妻少夫也根本不合适。我是王鬼头的小姨子，我姐夫家有个女儿非常不错，他几次叮嘱我给她做媒，他送我过来，就是来看看新郎官，如果合适，就择吉日过去迎亲。”
张母本来就有点糊涂，听了李氏这番话，就笑道：“原来你是我们的亲家呀？不好意思了，请不要责怪老身年老痴呆，过于唐突了。”说完，赶紧把儿子喊出来拜见姨丈母。
李氏看到张傻子，感觉年龄跟侄女正好相仿，两人很合适，只是神态举止上感觉这人有点痴呆憨傻。李氏笑着对他说：“很不错的后生啊，正好可以做我侄女婿，改天带车跟我一道去迎娶新娘子吧。”张家母子喜滋滋答应下来，留李氏在家一连住了两个晚上，对她敬如上宾，当作最尊贵的客人招待。
到了第三天，李氏说：“今天是黄道吉日，不要耽误了好日子，你们找一辆大车，跟我一道去迎亲。”张傻子连忙找到族人借了一辆车，整理好自己的衣帽鞋袜，驾车前往王鬼头家。
王鬼头远远看到迎亲的大车，生怕小姨子找自己算账，赶紧悄悄躲出门去。李氏进了屋，怒气冲天，对自己的姐姐说：“姐夫既然好意给我作媒，为啥不事先跟我商量？骗我跟张家的儿子成亲，如今已经三天了，姐姐你也不过去看一看，真忍心啊？”
姐姐辩解道：“你姐夫为你做媒的事，我并不知道，妹妹你今天过来是有什么事吗？”李氏说：“我做新嫁娘，在张家人生地不熟，实在是太孤单了，想让侄女过去陪我几天，跟我作个伴。”说完转头问侄女：“你愿意吗？”
侄女信了她的话，以为真是过去作伴，想想也没啥大不了的，便随口答道：“既然是姨妈让我过去，我遵命就是。”
李氏当即拉着侄女的手，登车来到张家。张母见到这年轻漂亮的女孩子，高兴得合不拢嘴。李氏悄悄对张傻子说：“新娘子年轻害羞，我今晚先陪她睡下，等她睡着了，我就出来把你换进去，然后你就跟她做成夫妻之事。那样明天就可以拜堂了。”傻子答应下来。
当天晚上吃过晚饭，侄女陪姨妈进新房睡觉。李氏好言好语劝侄女脱了衣服，跟自己同床共寝，等侄女睡熟，她悄悄起身出门，让傻子进了新房。傻子趁侄女不备，做成了好事。
侄女大声喊叫，李氏隔着门说道：“这是你父亲的安排，让我为你主婚，你安下心来不要害怕，也别再叫喊了，明早我会接你爸妈过来，让你们拜堂成亲。”侄女这才知道被姨妈骗了，然而自己已经*身失**，只能身不由己听之任之了。
再说当天王鬼头心里有鬼，怕小姨子上门找事，所以就在外借宿，一直躲到第二天天亮才回来。到家后他才知道小姨子把自己女儿带走了，忍不住大骂妻子，为什么不跟女儿一道过去？妻子说：“不过是走亲戚罢了，有什么要紧？我们今天过去也不迟。”
于是王鬼头赶紧备车，带着妻子心慌意乱地赶到张家。只见张家屋里，亲朋好友济济一堂，女儿正在跟张傻子交拜成婚。王鬼头急得大声喊叫停下来，结果他的叫声被鼓乐唢呐声盖住，没有人能听得到。
等到男女双方拜完，新郎新娘准备进洞房，李氏才走出来，当着众人的面，把王鬼头哄骗自己过来嫁人的事情从头到尾全说了。大家都说王鬼头不是个东西，为了一点钱连小姨子都骗。大家齐声痛骂，还有忿忿不平的，说是要去报官，让官府治王鬼头的罪。
王鬼头又羞又怕，逃出门去。李氏的姐姐恳求众人放过此事，大家这才作罢。张氏母子对李氏千恩万谢，又聚集士绅商量，申报官府旌表李氏，还把一百贯钱作为酬金送给了李寡妇。
吴芗厈（作者）说：李寡妇以其人之道还治其人之身，真是一个聪明的妇人。那天大家商议旌表李氏，不知用何词语，如果是问到我，我就会说在匾额上写上这样四个字：“冰雪聪明。”
（出自《客窗闲话》）
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