中医领域中，黄帝、岐伯、秦越人、张仲景四人，被称为四圣，他们遗留下来非常宝贵的医学精华。
由于种种原因导致中医真髓失传，乾隆御医黄元御担心后世对四圣医道的认识还不够透彻，于是开始写《四圣心源》一书，对百病的起源作了全面的阐释，以便继承先圣之学，集四圣医道之精华，汇诸书论之大成，成为理法方药，脉因证治与临床缜密结合的准绳。
有些人说，理论高度决定深度。对中医学而言也同样适用，中医学的理论高度决定着中医学的水平，因此，以中医学思想建立起来的中医学理论是至关重要的 。
这就是我们所说的“知其要者，一言而终，不知其要，流散无穷”。事实上，许多学生学习中医的过程中存在着很大的障碍，其中最主要的是缺乏传统的思维体系，所学的知识是零碎的，而且各种学说相互矛盾，以致思维混乱，在临床应用中也是因为医理不明，充满了各种矛盾和疑惑。
四诊辨证虽有时也能取得疗效，但疗效往往不稳定，有时即使看好，自己也不懂怎么看好，当再次遇到相似的病人，却无法重复同样的疗效。
01 《 四圣心源 》 中的“一气周流”理论
在《四圣心源》的开头，黄元御先生就提出了“左升右降，中气调和，一气周流”的观点。他认为一气周流是天地万物共同的运动规律，天地万物之间，其实是一个不断旋转的气团，就像太阳东升西落，上下颠倒，如环无端。与人合为天地，与人合为天，所以人也是一团气。
人类这一团气也在如环的无端不断周流，就像一个齿轮系统，中焦之气是齿轮的枢轴，其运动方式是清气左旋上升，升而化火，浊气右转下降，降而化水。
在这里，升降并非一条直线的升降，而是左右两个方向的旋转，中轴转动带动四个方向的旋转，中间的中轴代表脾胃，由脾胃的转动带动四个方向的旋转。
水涨到一半时，就成了方其半升，我们称其为木；上升到顶点时，就成了火；下降到一半时，就成了水；上升到中段时，就成了水；上升到中段，就成了土；上升到中段，就成了脾 。
人体一气周流，虽有不同层次，却浑然一体，彼此交融。
首先，从人体的这一层次来说，人体的一气周流，并非简单的左升右降来画一个圆圈。一气周流之土，以中焦脾胃之气为主。
这是一团中焦土的气，脾升胃降，它升降调和，从里到外，像一个旋涡，慢慢地转出来，左旋上升的这部分是木火气，右旋下降的这部分是金火气，所以说，一气周流中木火气上升的这部分是中焦土气的不同状态。
其次，从脏腑层面来说，肝、心、肺、脾三脏调理，这是一个层次。
特定于某个有形的脏腑，如肝脏，它也有自己的一气周流，并非说肝脏内此气只升不降，它还是有升降周流的变化。
进一步细分，我们可以看到，人体上的每一个细胞也都有其自身的一气周流，它仍然具有左升右降和中焦调理这一气血变化规律。
将一气周流细分为无形之气的层次，则可以发现，一气周流左升右降，土气调和中焦，它在体内无处不在，它的大小无外，它的大小无内，正如《黄帝内经》所说的“升降出入，无器不有”。
身体的左半边不是身体的左半边，身体的右半边不是身体。左右两个方向都是指人体各个层次上一气周流的共同运动趋势，中焦也是如此。
由于一气周流具有这一无处不在的特性，它与人体的各个层次是完全同步而又浑然一体的，所以我们可以按照一气周流的象，来治疗人体的任何疾病。
一股气流周流就像一个全球定位系统，通过一股气流我们可以很清楚地了解到疾病的根源在哪里，是上升还是下降，是中焦不能调理，还是中焦不能调理，一目了然。
02 《四圣心源》中体现中医天人合一的整体论
天人合一是中医的基本理念。中医学认为，人是自然的产物，与自然休戚相关，因此，养生、治病等都应遵循自然法则。
黄元御精研《内经》运气与《伤寒论》六经理论，从而将两者融为一体，形成了六经气化思想，认为六经皆属气化病，用运气理论全面解释了伤寒六经的生理、病理特点，临床应用气机气化治疗疾病，可以将复杂的疾病简化，而不需要考虑西医病名，只要确定气机气化问题，就可以按六经气化的方法进行治疗。
《四圣心源·六气解》曰：天有六气，地有五行。六气者，风、热、暑、湿、燥、寒。五行者，木、火、土、金、水。人为天地之中气，秉天气而生六府，秉地气而生五藏。六气五行，皆备于人身。内伤者，病于人气之偏，外感者，因天地之气偏，而人气感之。
中医学认为，人的疾病，不外乎内伤、外感，总与六气有关。内伤者与人自身有关，而外感者与外因、外因均与人自身有关。《黄帝内经》曰：正气存内，邪不可干，故能聚邪，其气必虚。
西方医学的思维方式是形而下的，把人体不断地细化，分割成不同的系统、部位、细胞，甚至是基因、分子水平来研究，治疗上也是基于西方的竞争、对抗思维，多采用杀灭病原菌、消灭肿瘤等杀灭病因的方法；
但中医学的思维方式是取类比象、形而上学，将人体置身于自然之中，从自然的规律中认识人体自身的规律，治疗上以天人合一的中医学观念为基础，多从条件入手，切断病机赖以发展的条件，使病机好转。
《黄帝内经》曰：“不知年之所加，气之盛衰，虚实之所起，不可以为工矣。”意思是，不知道今年是哪一年，哪一年什么气旺，哪一年气弱，哪一年虚，哪一年实，都做不了好医生。
换言之，一个不识天象，不识地理，不懂人事，不懂得“天人一元”的辨证关系的医生，就不能成为好医生 。
03 灵动而实用的五行
《四圣心源·五行生克》曰：“其相生相克，皆以气而不以质也，成质则不能生克矣”。黄元御的五行观是对五行学说的发展，实为点睛之笔，更易为临床所用。
黄元御的学术思想，无论是土枢四象、一气周流的整观理论，还是六经气化的整观理论等等，都使我们能够远观群山，简化了复杂的疾病，使我们眼中的气机气化图更具三维、四维性，使中医的整观立体、流动，从而更适用于临床。
04 为什么要学习《四圣心源》？
1 《四圣心源》是一部理论与实践相结合的综合中医典籍，它能解百病内外原则性的要旨，继承先圣典籍的精华。
后人医家为《四圣心源》添序众多，评价极高。其中阳湖张琦赞叹道：“世之为医者，能读黄氏之书，则推脉之义而得诊法，药之可解正物性，民之伤寒而不死，民之杂病而不膏肓。上得黄岐秦张之精，下得通叔和思邈之言，为河间丹溪之弊，昭先圣之大德，为圣人之大德，不也懿哉”
对此，一言以蔽之，就是将《四圣心源》和黄氏的其它医书认真研读透彻，进行临床实践，你就能成为通古彻今的优秀中医大夫，听起来是不是很动情！
该理论体系比较简明，很容易学习和掌握。身为中医药学的初学者，都希望找到一条相对简单的道路，能够快速入门，上手，当然这个想法的实现，是建立在自己所学的理论体系之上的。
在后世医家看来，《四圣心源》是一部中草药源参悟境界较高的典籍，其核心思想是“一气周流、土枢四象”，简明扼要地概括了万物。
要想学好中医，就必须找出一条正确的道路，能帮助你转变看待事物的思维方式，从而真正理解中医的本源。