他深深地懂得：一个地区、一个国家和一个民族的真正强大，只有物质而无精神信仰和文化自信，那是一纸空谈，他愿担当平江这块红色热土的文化使者和遗产守护者。
正月初三，人们正沉浸在欢乐的春节气氛中，突然传来一个噩耗：平江县关爱抗战老兵工作站负责人、平江县收藏协会会长苏东明老师因病逝世了，享年55岁。
听到这个消息，我简直不敢相信这是真的？就在春节前几天，我们还通过电话相互祝福春节快乐。他还说现在疫情放开了，他一直惦念担忧那些抗战老兵的健康状况，春节前一直忙于和志愿者们开展对抗战老兵的走访慰问，确实没有时间。我们相约节后见面，好好聊聊这方面的事。
没想到天有不测风云，才几天时间，正值人生壮年的他，在家庭幸福美满和事业蒸蒸日上的时侯，竟突然撒手而去！发生这种伤心事，令人无法接受这个沉痛的事实。
苏东明老师从事*物文**艺术品收藏三十多年，曾荣获“湖南收藏名家”称号，在平江红色*物文**收藏和平江文化遗产保护及关爱抗战老兵等公益事业上，他发挥自己的聪明才智，作出了突出的贡献。回想这些年与苏东明老师的交往，他的音容笑貌历历在目，仿佛仍在耳边萦绕。悲痛伤感之余，惋惜我失去一位良师益友，平江这块红色热土失去了一个深情的守护者和传播者，抗战老兵失去了一个亲人，平江收藏界失去了一个领头人！
记得初次与苏东明老师相识，大约是在十年前。那时我刚刚开始对湖南红色文化感兴趣，初步走上红色收藏之路，就耳闻平江有个民间红色博物馆，可一直没有机会去参观学习。一次，公司组织全体*党**员干部到平江起义纪念馆举行*党**建活动，我想何不趁此机会参观下平江红色博物馆及拜会下馆长苏东明老师呢？
那天下午，我独自找到了还在平江老茶厂位置的苏东明老师的红色博物馆，第一次见到了苏东明老师。苏老师给我的印象很深刻，他戴着眼镜，中等身材，一副文质彬彬的样子，说着一口我听不太懂的平江普通话。虽然是初次相识，但苏老师很热情，也很健谈，给人一种似曾相识、相见恨晚之感。特别是介绍藏品时，苏老师如数家珍，娓娓道来，可以看出苏老师知识很渊博，对平江历史地理风土人情非常熟悉。
他说为了收藏，这些年吃了太多的苦头，踏遍了平江和周边县市的山山水水，几乎花尽了家里所有的积蓄，有时连家里的房屋坏了也没有钱去修理。家里人虽说有点意见，但还是理解和支持他的追求。近些年由于社会上的收藏热，收藏品价格一路飞涨。由于资金原因，只能眼睁睁地看着一件件红色藏品流失他乡，令人痛心疾首。他说这个馆是2011年他自筹资金倾其所有租下来的，建立了平江第一个具有社会公益性质的民间红色收藏馆，首次对外开放展示藏品；他说他现在的藏品有上万件，分红色平江、民俗文化、平江抗战三个主题，现在这个馆位置有点偏僻而且面积太小了，藏品根本放不下，很多不得不放在库房里；苏老师还说他有一个梦想，就是建一个更大的博物馆，把他的所有藏品都展示出来，让更多的人了解平江的红色文化。他说正积极争取政府的支持，准备搬迁到平江起义纪念馆附近，找个合适的地方建新馆，那时你们来参观，就可以看到全部的藏品了。没两年，他的梦想终于成真了。
在返回的路上我想，苏老师是个下岗职工，这么多年确实不容易。既要自谋职业挣钱养家糊口，还能把红色收藏当事业，而不是为了赚钱，这不是普通人可以做到的，起码我就做不到。绝大多数人只是把收藏当成一种业余爱好，或者一种赚钱的门路而已，苏老师的敬业精神确实令人敬佩！回到家后，我找到几册日军当年出版的《*那支**事变画报》，其中有大量的日军在岳阳地区作战的史料，准备捐献给苏老师馆藏。当我打电话告诉苏老师时，他特别激动开心。他说太谢谢你了，这些抗战史料是日军的侵华罪证，我一定好好地保管，让更多的人了解这段悲壮的历史。
从那以后，我与苏老师的交往逐渐多起来，特别是经常向他请教红色收藏方面的经验和知识，受益匪浅。在后来的交往中，我也渐渐了解到苏老师的工作除了热心红色文化的收藏传播保护外，他把更多的时间精力投入到抗战*物文**的收藏和关爱抗战老兵的工作上。他说从2010年成立工作站开始，他带领志愿者先后寻找到70多位抗战老兵，是湖南各县市里面人数最多的一个县。这些老兵年轻时在抗日战场上为国舍身忘死杀敌，枪林弹雨，九死一生。近些年来，由于年龄偏大，大多疾病缠身，经济状况普遍都不太好。他说他在与时间赛跑，争取给这些抗战老兵晚年以关爱，帮助他们安然、愉快地度过人生最后阶段，应该是我们这个文明社会义不容辞的责任和义务。他亲自组织志愿者们为老兵们录口述，收集手印，发放各种救助资金、物资；每逢春节等重要节日都举办大型慰问活动，每位抗战老兵归队，他们都要亲自上门吊唁，抗战老兵都把他视为最亲的亲人。同时，他还对平江抗战遗址进行了调查，征集了大量与平江抗战有关的*物文**，保存了大量的老兵口述记录和影像史料。2015年，值抗战胜利七十周年之际，为了真实重现平江悲壮的抗战历史，苏东明老师把自己收集的抗战史料和*物文**，以及幸存抗日老兵以图片的形式展示在公众面前，得到了各界人士的肯定与赞扬，也为平江抗战史研究留下了非常珍贵的资料。并将他编辑的《红色嘉义》《湘北抗战平江图集》两本画册赠送于我。
我了解到苏老师还是平江文化遗产的守护人，他有着浓厚的乡土情结，对家乡的古建筑、红色遗址、抗战遗址、抗日阵亡烈士墓等总是不遗余力收集整理资料，大声疾呼，呼吁有关部门引起重视。在他的努力奔走下，南江露江山抗日阵亡烈士墓修复重建，多处零散烈士墓统一迁徙保护，烟舟大石板启明女校旧址得到恢复，还有李宗白故居、罗纳川故居等一大批具有较高价值的历史文化遗存得到了较好保护。
苏东明老师重情义、敢担当，乐于助人，与人为善，虽说他的一生短暂而平凡，但他却在短暂的一生里，做出了许多不平凡的业绩。正如一名老兵家属所言：他的精神值得我们永远学习，永远铭记！他不应该被遗忘。还有一位抗战老兵也流着热泪说：为了我们这些抗战老兵，苏东明付出了全部的爱，作为一名抗战老兵，我向他致敬！
苏东明老师带着对平江这片红色热土的眷恋，带着对抗战老兵的一片深情，永远离开了我们，但我们永远怀念他！