1918年，美国堪萨斯州有一个叫哈斯克尔的小镇，这个小镇的居民以畜牧业为生，主要养殖猪、牛等。当年1月，小镇上部分居民出现了感冒症状，虽然这场感冒来势汹汹，造成几名患者因为器官衰竭而死亡，但是因为感冒到了二月底就销声匿迹，所以并没有引起人们的重视。
离小镇400公里的地方是斯芬顿军营，当时营地的新兵得到了为期5天的休假，一个名叫吉特切尔的军人得以回小镇探亲。假期结束之后，3月1日回到军营的吉特切尔出现了感冒症状，病情迅速恶化。就在护士对其进行隔离登记的时候，越来越多的军人出现了相似的症状。
军营的斯乃纳上校立刻意识到有种不明的传染病正在军营里蔓延。三周后，感染人数超过一千人，而随着士兵的休假，美国各地很快都有了相似病例的报告。
但是和第一次世界大战前线吃紧的情况相比，一场流感并没有引起人们太大的重视。1918年3月，美军应邀赶赴欧洲战场支援对德国的战斗。但是令德国人感到奇怪的是，美国人的到来反而降低了联军的战斗力，这一疑惑很快随着被俘的英国*队军**得到了解释。
被俘虏的士兵将病毒带到了德国军营，大大降低了德军前进的步伐。而随着欧洲主要战场的不断改变，病毒跟着前线的作战士兵很快传遍了欧洲各个角落。它们从法国布雷斯特港口登陆，4月初抵达巴黎，随后很快引爆了意大利、希腊，遍及欧洲。
此时的病毒虽然有着极强的传染性，但是致死率却很低，只有2%左右。虽然感染的士兵人数每天都在疯狂地增长，但是为了不打击士气，所有的参战国都对病情只字不提，他们*锁封**了所有的消息，更不允许媒体把“区区流感”当成瘟疫来报道。
5月，病毒来到了西班牙。当月月末，西班牙国王感染，而后病毒很快遍地开花，有将近800万人受到影响。由于西班牙属于中立国，媒体不受限制，于是相关的新闻成了西班牙国内每天的热点。这也给了世界人民一个错觉，好像全世界只有西班牙在爆发大流感。
这一情况导致的直接后果就是，这场原本发源于美国，同时造成了世界性流行的大流感，被冠以“西班牙大流感”的称谓，无辜的西班牙就这样背上了黑锅。虽然西班牙国内对此并不买账，但是美国人根本不在乎他们的想法。
7月，北欧各国也都纷纷沦陷，甚至连印度、中国都出现了相关病例。完成了世界性的流行之后，病毒悄悄产生了变异，开始点满自己的致死率天赋，从温柔的2%一下子升到10%，在部分国家甚至达到了27%。而且主要死亡对象是青壮年，对于孕妇的致死性更是达到了惊人的90%。不仅如此，病人的死亡速度也变得极快，从发病到死亡往往只需要两到三天的时间。在美国，甚至出现了几个小时就死亡的病例：坐上一部电车刚驶出3公里，车上就死了6名患者。
但是即使是在这种情况下，美国当局依然允许士兵休假，甚至告诉民众这只是一场普通的流感。于是，截止当年10月底，美国有将近20万人因为“普通流感”而死亡，纽约的死亡人数在最多的时候达到了一天5222人。而哪怕情况已经如此糟糕，费城当局依然拒绝了医生的建议，举行了战争筹款大*行游**，三天后，费城的所有医院均挤满了患者。所有的物资都遭到疯抢，连棺材都成了抢手货。
这场病毒持续了2年，收割了全世界超过5000万人的生命。而当时正在进行的一战，也不过杀死了1600万人。相比于战争，面对病毒的傲慢对人类有着更大的*伤杀**力。只不过，西方国家好像并没有从那次大流感中学到什么，正应了《过秦论》的结尾：“秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”