周朝（前1046年—前256年）是中国历史上继商朝之后的第三个奴隶制王朝。周朝分为西周（前1046－前771年）和东周（前770年－前256年）两个时期。周朝实行分封制（封邦建国），周王则为“天下共主”。周朝是古代奴隶制度社会的鼎盛王朝。

灭商建周——西周

周文王姬昌时期，国力逐渐强大，“天下三分，其二归周”，为灭商奠定了基础。文王死，次子姬发即位，史称周武王。姬发对内重用贤良，继续以姜太公（即姜尚）为军师，并用弟弟周公旦为太宰，召公、毕公、康叔、丹季等良臣均各当其位，人才荟萃，政治蒸蒸日上。公元前11世纪，姬发率戎车三百，虎贲三千，甲士四万五千与商朝十七万*队军**大战于牧野（今河南汲县）。周军大胜，纣王于鹿台*焚自**。商朝亡，周朝立，史称为西周。

周武王 姬发

封分制度

周武王灭商之后，公元前1045年，实施分封诸侯制度，大封皇族及功臣。把王族、功臣和先代的贵族分封到各地做诸侯，建立诸侯国。为了维护统治，分封制规定，诸侯必须服从周天子的命令，诸侯有为周天子镇守疆土、随从作战、交纳贡赋和朝觐述职的义务，治理诸侯国，保卫国家。同时，诸侯在自己的封疆内，又对卿大夫实行再分封。卿大夫再将土地和人民分赐给士。卿大夫和士也要向上一级承担作战等义务。分封制是西周的政治制度。从目的看，是为了巩固奴隶制国家政权。从本质上看，分封制作为一种国家制度，它属于上层建筑，主要是解决统治阶级内部矛盾。

周朝的封分制

犬戎之祸

公元前781年，周幽王继位，周幽王宠爱褒姒。非常有名的烽火戏诸侯就是这位的杰作。幽王三年（公元前779年），伐六济之戎失败，同时天灾频仍，幽王废正后申侯之女及太子宜臼，改以褒姒为后，其子伯服为太子。宜臼逃奔申国，申侯为外甥、女儿讨回公道，联合缯国与犬戎攻入镐京（今陕西西安）。周幽王与伯服均被犬戎杀死于戏。公元前771年，西周灭亡。

烽火戏诸侯

平王东迁——东周

西周灭亡。其后众诸侯拥立太子宜臼为王，是为周平王。镐京因自然灾害的影响，又接近戎、狄等外患威胁之下，于是平王在即位后第二年（公元前770年），在郑、秦、晋等诸侯的护卫下，将国都迁至洛邑，开始了东周的历史。平王东迁后周天子的王权开始衰败，各诸侯的势力不断扩张坐大，周天子已经无力自保和抵抗外族入侵，极度依赖诸侯国，天子权利被架空，不断地衰败，最后形成了春秋争霸的局面。