失败者制造借口，成功者创造进步
人生第一个也是最大的胜利是战胜自己。
——柏拉图
为什么有些人在个人生活和工作中比别人更成功？这个问题自古以来一直就是哲学家们热议的话题。大约两千多年前，亚里士多德写道，“人生之终极目标莫过于快乐”。他还提到，每个人必须回答的一个最好的问题是：“怎么才能活得快乐？”
你回答这一问题的能力决定了你的方向，或者说在很大程度上决定了你能否获得快乐，以及多久能获得快乐。
由你个人对事物的定义开始。你如何定义成功？如果现在你的手中握有魔法棒，可以帮助你实现任何想法，那么你心目中的完美生活是什么样的？
描述你心目中的完美生活
你所认为的事业、工作、职业最理想的状态是什么样的？你要做什么工作？你要在什么样的公司任职？位居什么职位？你想拿多少薪水？你希望和什么人一起工作？以及最重要的，你每天都会做些什么，以使你的职业生涯更完美？
你心中最完美的家庭生活是什么样的？你会住在哪里？你靠什么谋生？你想拥有什么样的生活方式？你和你的家人都会做些什么？如果现在魔法棒就在你手上，你将如何改变现在的家庭生活？
你最理想的健康状态是什么样的？你要有什么样的感受？体重为多少？健康和健美指数每天要改善多少？最重要的是，为了迅速达到你理想的状态，你会采取什么措施？
你最理想的财务状况又是什么样的？你想要有多少存款？每月、每年你要得到多少投资回报？你要有多少钱才会高枕无忧？如果从今天就开始的话，你要如何把这些变成现实？
……
做好该做的事
关于成功，有一个人们普遍认可的定义：“在理想状态下，能按自己的方式生活，做自己想做的事，和自己选择的人在一起。”
当你在考虑成功的定义时，你其实很清楚为了拥有理想的生活，你要做什么，不能做什么。但最大的问题是，你总给自己找到惯用的借口，加上本身缺乏自律精神，这样一来，所谓的目标也就不了了之了。
不管你是否已经意识到，你实际上不是不知道自己要做什么，你只是没有自律的精神，做自己该做的事。
跻身前20%之列
当今社会，20%的精英阶层赚取了80%的财富，享受着80%的物质财富与各种回报。这就是著名的帕累托法则（Pareto Principle），即80/20法则。自从1895年由维尔弗雷多·帕累托（Vilfredo Pareto）首次提出以来，该法则已经被验证了无数次。因此，你的首要人生目标应该是跻身你所在领域的前20%之列。
21世纪是尤其重视知识和技能的时代。你懂得的知识越多，掌握的技能越多，你的能力就越强，你这个人也就越有价值。随着你的能力日益提升，你赚钱的本领也如同复利一般成倍增长。
但令人遗憾的一点是，80%的人几乎从不去提升自己的能力。杰夫·科尔文（Geoffrey Colvin）在他2009年的新书《哪来的天才？》[1]（Talent Is Overrated）中写道，多数人对工作的了解仅限于刚开始的几年，此后则止步不前，只有那些精英人物才会不断提高自己的能力。
这种能力的提升表现在知识、技能、努力程度三个方面。两类人在这方面的差异性不断凸显，于是33%的社会财富掌握在1%的精英阶层手中。
白手起家
有一点很有趣，精英们最开始几乎都是一无所有的。美国（乃至整个世界）的财富可称得上是第一代财富，也就是说人们都是白手起家，用一辈子的时间赚到可以享用一生的财富的。
美国最富有的人们几乎都是这样的亿万富翁，包括比尔·盖茨、沃伦·巴菲特、拉里·埃里森、迈克尔·戴尔、保罗·艾伦这样响当当的人物。80%的百万富翁或亿万富翁都是白手起家，有的甚至身无分文，没有任何可以依托的优势，比如山姆·沃尔顿，但其个人财富在他去世时有1000亿美元之多。为什么这些人能白手起家，最后取得成功，而多数人却做不到呢？
托马斯·斯坦利与威廉·丹科在撰写《邻家的百万富翁》（The Millionaire Next Door）时曾经采访了500多位百万富翁，作了11000多次调查，历时25年，最终得以完成。有一个问题是：为什么同样的出身，你可以比多数人更早地实现经济独立？新一代百万富翁中有85%的人给出了类似这样的回答：“我没有受过好的教育，也不比别人聪明，我只是愿意付出更多。”
我没有受过好的教育，也不比别人聪明，我只是愿意付出更多。
努力是关键
刻苦与自律密不可分。走捷径是人性共有的弱点，克服它才能成功。但想要成功来得持久些，就需要付出长时间的努力。
我在引言中提到过，最初创业的时候我身无分文，也没有任何可以依托的优势。好几年的时间我都在做体力活儿，只知道到时候领工资。实在找不到活儿干的时候，不得已从事了销售工作。奔波了数月之后，我开始问自己：“为什么有些人的销售业绩比别人的好？”
一天，一位顶级销售员告诉我，80%的钱都被20%的顶级销售人员赚走了。我以前从未听到过这种说法。这一说法意味着，剩下80%的人只能靠那些杰出人士赚完剩下的20%的钱过活。那一刻，我痛下决心，一定要成为那20%中的一员。这个决定改变了我的一生。
亘古不变的定律
然后，我听说了“宇宙间的铁律”，它帮助我实现了这个目标。这一法则也可以说是因果定律，即“种瓜得瓜，种豆得豆”。大意是，有因必有果。
具体说来，如果你想在任何领域取得成功，就必须遵循一定的法则。有了这一法则后，不断重复一些技巧和活动，直到最终达成目标。
原文是这么说的：“成功的人做什么，你就做什么，这样反复进行，必将成功。反之，不按成功者的方法行事，必将失败。”
“种瓜得瓜，种豆得豆”的规律是因果定律的另一种表现形式，意思是“一个人种下什么种子，就会收获什么果实”。即你种什么，你就会得到什么。反过来说，今天收获的果实，是你以前埋下的种子长成的。所以，如果现在的“果实”不能让你满意，你就应当重新种下种子，做那些有助于成功的事，不要再做无谓的事了。
……
成功是可以预见的
成功并非偶然，失败亦如此。你成功，是因为你效仿了成功的人，反复模仿其行为，使之成为一种习惯。同理，你失败，是因为你不肯去做成功的人做的事。上天是公平的，他不会偏袒任何一方，也不在乎结果。所以，你所面临的处境只不过是因果定律作用的结果。
当你没有自律、没能坚持不懈的时候，捷径和对策会来钻空子，让你毫无招架之力。你无法做到自律，所以只能听之任之，于是只好自饮失败的苦酒。
缺乏一心一意、持之以恒的精神，你就会像机器一样停止运转。所以，放下那些只在短期带给你快乐却毫无价值的事吧。因为从长期来看，那些有趣的、容易的、没有什么价值的事终会让你遭受挫折，钱财尽失，甚至一败涂地。
成功的秘诀
石油大亨亨特曾一度是全球首屈一指的亿万富翁。一次，某位电视台记者问他“成功的秘诀”是什么，他回答说：“想要成功只需做到三点。第一，确定你想要什么。第二，确定你愿意为此付出多大的代价。第三，也是最重要的一点，愿意付出代价。”
在实现成功所需的诸多必要条件中，仅次于确定目标的是你的意愿。成功的人愿意付出为实现成功必须付出的代价，无论这代价是什么，无论要付出多久。
每个人都想成功。每个人都想要健康、快乐、身材苗条、富有，但愿意付出代价的人却不多。偶尔，有的人愿意付出一部分代价，但他们不愿意为此付出全部代价。他们总在犹豫迟疑，总为自己找各种各样的借口，不约束自己去做为达成目标必须做的事。
勇于付出
付出全部代价之后会怎么样呢？答案很简单：看看你周围的变化吧。看到了吧，你付出了多少都反映在你的生活方式和银行账户上了。对应法则已经告诉我们了，外部世界好比一面镜子，能够折射出你这个人如何，以及你付出了多少代价。
关于成功的代价有个有趣的说法：你必须付出全部代价，并且要提前付出。无论你如何定义成功，它都不会像餐馆一样，让你吃饱喝足再付钱。成功像是自助餐，菜品任你选，但想吃要先付钱。
著名演说家齐格勒曾经说过：“没有哪部电梯一定能将你带向成功，但旁边的楼梯却一直敞开着。”
你必须付出全部代价，并且要提前付出。无论你如何定义成功，它都不会像餐馆一样，让你吃饱喝足再付钱。
向大师学习
我在引言部分提到的科普·科普梅厄也告诉我，成功法则中仅次于自律的一条是你必须向大师学习，永不停歇地向大师学习。
想要成功，你的首要任务是知道为了获得你渴望的成功，你要学习什么。向大师学习，看他们的书，听他们的节目，倾听他们的演讲，给他们写信，或者当面咨询他们。有时，你需要的只是一条小小的建议，但它却足以改变你的一生。请看下面的例子：
几年前，有个朋友向我推荐一位牙医。我后来才知道他声名显赫，被称为“牙医的牙医”，别的牙医看牙都找他。这位牙医告诉我，每次有重要的牙科会议，只要他能去，他一定去。只要他去，每场会议他都参加。在那里，他倾听来自全美、全世界牙医们的声音，与他们一起讨论最新的医疗发展。
有一次，为了参加在中国香港举办的一个国际牙科会议，他百忙中抽出时间，还花了一大笔钱。在整个会议期间，他旁听了一场关于整形手术让牙齿更美观的会议。演讲人是名日本医生，这名日本医生发现了一项新技术，可以通过整形手术使牙齿面貌大为改观，甚至能提升个人形象，让男人更帅、女人更美。
回到圣迭戈后，他立即将这种技术应用到日常治疗中，并很快取得了成功，在美国声名鹊起。短短几年时间，全美西南部地区的人们几乎都来找他看牙。因为是独门技术，他可以将诊疗费一涨再涨。最后，他赚了很多钱，并且在55岁的时候退了休，与家人一起生活，周游各地，做一切他想做的事。
讲这个故事的目的是要告诉大家，这位医生正是由于多年来坚持倾听专家的想法，才能独创一门技术，进而成为行业翘楚，他也因此少奋斗了10年。你其实也可以做到，只要你肯一生以成功者为师。
保持身心健康
实现成功如同保持身体健康，它与洗澡、刷牙、吃饭是一样的，都是你每天要做的事。并且一旦开始，就一直持续到你生命结束的那一刻为止。那时候，你也就得到了你想要的全部了。
前不久，我在西雅图有一场座谈会。茶歇前，我向与会者推荐我出版的关于销售、时间管理、个人成功的课程录音。休息时，好几个人过来问问题。一个销售人员从人群中挤过来，探着身子说：“你鼓励大家买你的录音课程，你就应当讲实话。”
我问：“您说的是什么意思？”
他接着说：“你没讲实话，你应该告诉人们，这些录音只是短期有效，过了一段时间就没有用了。”
我又问：“您说的到底是什么意思？”
他说：“我5年前参加过你的座谈会，一直相信你说的是对的。你所有的培训教材我都买了、都听了，我还每天坚持看销售方面的书。你说对了，接下来的3年，我的收入的确涨了，我成了公司的顶级销售人员。但是之后我的工资就再也没有涨过，在过去的两年里一直没有变化。所以我说你的教材只是短期有效。”
然后，我问他：“两年前，当您的工资开始维持不变时，您做了些什么？”
他想了想说：“我业绩突出，被别的公司挖走了。我每到一家新公司，工资就不涨了。”
我接着问：“您在新公司做了什么跟以前不一样的事吗？”
他的嘴张了张，脸上突然闪过惊讶的表情。最后他说道：“天哪！我竟然把这个忘了。我换了工作后就不再看销售方面的书了，不听录音了，也不参加座谈会了。以前做的我都有没再做了！”
他摇着头走开了，喃喃地说：“我都没有再做了，我都没有再做了，我都没有再做了。”
我在第五章会讲到，如何成为你所在领域的专家，并不断磨炼技能，如同每天锻炼身体一样。如果你哪天不锻炼，那么无论时间长短，你的身体都不会像以前一样了。你会感觉体力逐渐下降，肌肉变得软弱无力，丧失了精力和灵活性。想要一直保持良好状态，你必须每天、每周、每月坚持锻炼。
成为你想要成为的那种人
之所以要做到自律还有一个更重要的原因，那就是自律可以改变你的性格，使你成为一个更坚强、更优秀的人。它会影响到你的身心，让你成为与以往不同的人。
设想一下你正在化学实验室里，你先把几种化学溶液混合放入有盖子的培养皿，再在本生灯下加热。随着温度升高，溶液结晶，成为更坚硬的物质。但是，一旦你通过高温将溶液转化为固体，它们就无法被还原为最初的形态了。
你的性格就好比溶液：柔软、易变。自律就像是本生灯，一旦你用自律约束自己，你的性格就会逐渐成形。
自律能带给你的最大益处是，把你变成一个不一样的人，你将更坚强、更坚定。这样的你有极强的自控能力，做事有极大的决心。你可以真正塑造和改善你的个性，使你自己成为一个更优秀的人。
有句话说，“想让自己变得与以往不一样，就要做一些与以往不一样的事”。换句话说，想要自己变得更优秀，就要做到高度自律和高度自控。这意味着，你必须要去做大多数人不愿意做的事。
还有一条成功法则说，“想要获得前所未有的成就，就要拥有前所未有的本事”。
做到足够自律，你就会变得完全不同。你会变得更优秀、更强大，目标更清晰。同时，你的自尊、自重、自豪感也相应提升。现在的你正处于上升位置，向更优秀的你迈进。
成功是必然
走向成功的路，每一步都是对自己的奖赏。因为每向更优秀和更有成就的你迈进一步，你都会感到更快乐、更自信、更满足。
俗话说：“没有比成功更成功的事了。”意思是说，成功带给你的最大回报不是赚了多少钱，而是你在奋斗的过程中成为了一个优秀的人。
我将在下一章告诉你，如何成为一个真正优秀的人。
·行动练习·
请写出下列问题的答案：
1.你理想的职业生涯是什么样的？实现这个目标，你要具备什么样的自律？
2.你理想的家庭生活是什么样的？实现这个目标，你要具备什么样的自律？
3.你理想的健康状态是什么样的？你要做哪些努力使之成为可能？
4.如果你想实现经济独立，你认为做到哪一点是最重要的？
5.如果你对现状不甚满意，你认为什么最能帮你实现所有目标？
6.如果有一种能力可以帮你实现大部分目标，你觉得它是什么？
7.如果手中握有魔法棒，可以使你在任意一方面严格要求自己，你认为在哪个方面严格要求自己对你的人生最有益处？
[1] 《哪来的天才？》一书中文版已由中信出版社于2009年10月出版。——编者注