这个痴汉，有甚来由；
末法无端，为何出头？
嗟兹圣脉，一发危秋；
抛却己事，专为人忧！
向孤峰顶，直钩钓鲤；
入大海底，拨火煮沤。
不获知音，徒自伤悲；
笑破虚空，骂不唧留。
噫！问渠为何不放下？
苍生苦尽那时休！
——虚云老和尚晚年自题诗
在近现代佛教史上，虚云老和尚是中国禅宗的一个符号，也是无可争议的禅门泰斗。他的一生，志宏气刚，悲深行苦，解行并进，严净毗尼，弘宗演教，建树卓著。
他坚持苦行长达百余年，一身兼承禅门五宗，重兴六大祖庭，住持十五道场，法嗣信徒达数百万众，慧言懿行蜚声中外。
虚云禅师四十三岁发心朝拜五台，以报父母深恩，遂由普陀山法华庵起香，三步一拜，历经三年，终拜抵五台显通寺。
1905年，大清光绪皇帝赐虚云“佛慈洪法大师”封号，同时赐给紫衣、钵盂、玉印、锡杖、如意及全副銮驾等圣物，这让老和尚名闻遐迩。
因叹宗风沦坠、道场废圯、律教无闻，发愿振兴十方丛林，重建古刹。虚云老和尚以九十五岁高龄返曹溪，重建南华，中兴云门。
此外，老和尚兴复的著名道场还有云南华亭寺（云栖）、鸡足祝圣禅寺、福建鼓山涌泉寺、江西云居真如禅寺等，重建的大小寺院庵堂共八十余处。每处道场竣工，禅师觅一住持任之，然后悄然退隐。
虚云老和尚还为后世禅宗复兴而培养了大量的护法居士和弘法高僧，其门下比丘较为著名的有十大弟子，包括宣化上人、本焕长老、净慧长老、一诚长老、传印长老等，均对中国佛教产生了深远影响。
1953年发起成立中国佛教协会，被选举为名誉会长。
虚云禅师一生一衲、一杖、一笠、一钟行遍天下，由自度而度人。于一九五九年农历九月十二日圆寂，世寿一百一十九岁，戒腊一百年。
虚云禅师圆寂之后，四众弟子万分悲痛，先后在江西云居山、香港芙蓉山、云南昆明市等处为其建立舍利塔。一九九一年，又在云居山建立“虚云和尚纪念堂”，以供人们缅怀这位现代禅宗泰斗。