顾生，南京人，有才华，却很穷，替人写字赚点钱奉养老母。
家对面有座空房子，一个老妇人和一个少女租下来居住。少女十八九岁，秀美非常，却神态冷漠，从不谈笑。
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顾生的母亲想让她当儿媳妇，却被少女拒绝。
少女来顾生家里借米，顾生母子怜惜她们，经常接济。少女也经常来顾生家里缝缝补补，做各种家务。
顾生的母亲阴部长了脓疮，少女精心侍候，一点也不嫌脏，顾母很是感动。
顾生对少女越发敬爱，而少女却一直很冷漠。
一天，少女向顾生嫣然一笑，二人遂相好。第二天，顾生又去约会，少女却又冷若冰霜。
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顾生一直和一个少年相好。少女告诫他：“这个人对我很无礼，你告诉他要小心，否则我就不客气了。”
顾生告诉少年。少年却很狂：“你告诉她，不要假惺惺吓唬我，否则，我把你们的丑事说出去。”
晚上，少女和顾生在一起时，少年突然推门而入，拍手嘲笑说：“好啊，让我看看这位贞节烈女。”
少女柳眉倒竖，翻开上衣，露出剑袋，拿出一柄晶莹的*首匕**，向天空一抛，只见一道长虹闪过，“戛”的一声，有东西从空中跌落。顾生用灯一照，原来是一只白狐，头和身子已经分家。少女说：“看吧，这就是你的好友，他自己找死，就不要怪我了！”
几个月后，少女的母亲去世。顾生尽心办理丧葬之事。从此，少女独居，却从不与顾生亲近。
一天，少女逢头垢面，交给顾母一个襁褓，打开一看，原来是一个刚出生的大胖小子。少女对顾生说：“你照顾我母亲，我给你生个儿子报答，现在没有什么遗憾啦。”
又一天半夜，少女突然敲门，手里拿着一个袋子，说：“我生的儿子，你要好好养育，你的福气很薄，这个儿子可以光宗耀祖。”
顾生问：“袋子里是什么？”
少女说：“是仇人的头。我是朝廷大司马的女儿，受人陷害，被抄家灭门。现在大仇已报，我该走了。”说完，像电光一闪，就不见了。
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顾生呆立很久，告诉母亲。母子二人只能相对诧异感叹。
三年后，顾生果然死了。儿子十八岁就中了进士，奉养奶奶安度晚年。