引子

相传明朝天启年间，斗山棋人，精理善弈，算无遗策，后手世间无敌，逢人可让三先。终得梦入神机，执先手问天，与天人较量三天两夜，最后以“五马归槽”入局，破天心天算。醒时须发皆白，门人录得其口述棋谱，即归去。

世人大多觉得过于荒诞，不足为真。缘于棋盘双方合而为之也只得四马，五马何来？还有人说既然后手无敌，又如何会执先手？奈何沧桑陵谷，棋人作古，棋谱不存，考究无从。直至清朝道光元年，广州光孝寺传出有人通古法，能化炮象为马，有《问天残卷》流入市井之中......

第一章 棋人异事

羊城灯火旺，越秀夜景长。

人潮聚还散，晚风兀自忙。

虽然是南方，毕竟已是十月，风中有了阵阵的凉意，少年紧了紧衣衫。他身形有些瘦削，站得挺直，不过并不会让人联想起竹杆，只是一时也找不到合适的形容。再者也没有任何竹杆会给人如此的镇定，所以单薄就留给了路过的行人。

光亮处光怪陆离，城隍庙的传奇赋予了他们神秘的色彩，一旦你靠近，很难不被其吸引。况且看相、卜筮、说书、杂赌、江湖卖艺......这些的东西自会捕捉你的到来。如果你乐在其中，确是个逍遥境地。若是急着赶路，那还是绕道而走吧。不然的话，你不痛快，他们也白忙活。江湖的这碗饭已经很不容易，没必要再为其多添为难。

少年离火光远，几已站在明暗交替处，影子遁入了身后的黑暗，他不想打扰别人，更多的是不想别人来打扰。他定定地看着棋摊一角，又似望向更远的地方。棋摊有两档，其中一主热情揽客，另一个却似有些开不了口。各摆了两局残棋，千里独行、穿针引线；百川归海、孔雀回巢。这些残局少年早已烂熟于心，还好他们不是他要等的人，不然这两主非出血不可，只是他要等的人今晚也决计不会出现在这里了。他本应该知道的，棋坛上那么大的动静，即使不下棋的人也会有所耳闻，偏偏他却不知道。

江湖饭不容易，江湖残局的饭更难，偶有人停在棋摊前，也只是默记一下盘面，想来是要带回家去拆解。热情的呼唤，只会让他们快步离开，当然也会生出一些不好意思。只看不买，越是好客，就越会让人觉得难为情。

夜渐深，人愈稀，前头摊主把玩着手中的棋子，有声无气讪道：“吴老头，照此光景，明年开春，你都回不去了。”

吴老头没有答话，他手下还摆着另一局棋，似乎拆到了关键的时候，右手食指和中指在棋盘上来回跳动，眉目收紧，却是落不了子。这局棋是他一个时辰前摆上的，盘面已经好久不动了。

见其不答话，那人细瞧了一下，续道：“又是这个盘面，你都拆了半个月了，再拆下去也是徒劳。再说了，拆出来又怎么样？”

吴老头入了神，这些话就送不进耳朵里去。

那人又续道：“你守着十几年前的局，翻来倒去，周德裕早已推陈出新，如日中天。你们两个都不在一个水平面上，这些局摆出去也没人信！”

“周德裕”这三个字好像有神奇的魔力，吴老头跳动的手指立时变得僵硬，挺直。那人也觉察到了异样，不说话了。

吴老头几经周折，才理顺了胸中之气，讷讷道：“周德裕衔七省棋王，名动棋坛，我们确实不在...不在一条...一条线上，但是他当年输给我也是不争的事实......”他边说边从怀中摸出一卷书来，小小翼翼地翻到一页，工工整整地写上“马三进四”，并附言“此中变化繁复，凶险异常，请慎选择！”

做完这些，他也慢慢恢复了平静，笑道：“老陶子，你说以前棋王泽常与你一起摆棋，时有交手，还互有胜负，如今东南大战，他与李万迎战周德裕与林弈仙，你怎么没一同前去？”

吴老头以其人之道还治其人之身，老陶子却无不悦之色，道：“阿泽功底深厚，残棋超妙，这是他夜以继日，废寝忘餐换来的，不是我这个槽老头子能比的，口中之过，输赢当不必较真。”

吴老头默然道：“我看以后他也不会再来和你摆摊了！”

老陶子愕道：“为何？”还没有等到吴老头搭话，他却又笑了，欣然道：“那是好事啊，如果他能够抓住这次机会，一战成名，棋盘上这碗饭也就端稳了。”

吴老头心神飞驰，喃喃道：“其实无论输赢，都已够了！可惜这样的机会实在太少了！” 他一语中的，棋王泽在东南大战中虽然成绩并不突出，但弈出了名堂，从此结束了街头摆摊的日子，这是后话。

吴老头说得神往，殊不知此时的棋王泽却是极其的不好过。一局八十八手已经是官和的棋，对方却始终不肯放手，硬是下到了一百八十手。他以残功著称，如此的纠缠，他感觉是对自己的一种轻视，至少是不尊重。该和的棋和不了，那是二流棋手才有的事。他也想过，这或许是对手的一种策略，故意为之，乱他心境。他打起精神，不管怎样，这局棋是和定了，谁来都一样。

老陶子已经开始收拾了，道：“不用感慨了，你我都成为过去，即使现在让你去，你也不行。眼下你回乡的川资如何才能有个着落？”

吴老头淡淡道：“如料今时流落地，早知当初不学棋。”他说这话的时候，有意无意地往少年站的方向望了望。但是显然少年已经离开，不远处静默的夜色溶成一块。

老陶子应道：“现在后悔也迟了。”

吴老头笑了笑道：“不，我没什么后悔的，这是别人的话，不知怎么的就到了嘴边。前些年，我在北方的时候无意间听到的。”

老陶子道：“南来北往，也不枉棋坛上走一场。”

两人一言一搭，摊具就扛在了背上，本来没什么多余的东西，但两人都到了腿脚不灵便的年纪，腰身直不起来了。他们路过亮光，走向暗处，没有背影。

约摸两人去得远了，一个身影从黑暗中慢慢步出，原来是少年，他还没有走。早前吴老头的目光扫过，他感觉有些不自在，所以退到了暗处。其实这不能怪吴老头，少年在这里一站就是七晚，吴老头走南闯北，识人断物的本事比一般人强出许多，很难不被发现。吴老头也许看出了少年是个弈棋之人，至于为什么没有招呼他，那就不得而知了。也许是这句“如料今时流落地，早知当初不学棋”让吴老头难以开口吧。

少年此时正想着这句话，他今年十四岁，虽历不凡，但毕竟年岁尚浅，此中真意，他还领略不到。他想的是“这句话在哪里听过，谁人说的？”他的记忆力一向很好，却在此时卡住了。他是听过的，只是那时还太小，如果不是因为这个缘固，他学棋至少可以提前七、八年。他抬头望向夜空，星光点点，忽地想起了一首诗：

马炮争雄起，车兵入局忙。

方寸山河间，世代有余荒。

心念已定，他缓步走向远处，他走的这条路与那两摊主的有所不同，城隍庙的火光始终照着一侧，影子也就倒在一旁，不碍前行。

一百九十二手“炮9退1”，自然限招已到，棋证宣布已成正和局。棋王泽松开了手心，往裤侧上抹了把汗。他看向对方，两鬓已斑，比自己年长了许多，也搞不明白怎么的，心中的憋闷就立时褪去大片。万事难开头，经此一战，知道了对方的根底，接下来可以放手一搏了，狭路相逢勇者胜，第二局果然首开杀戒。