“上有天堂,下有苏杭”，尽管今天，人们将苏杭并称为天堂之地，但在历史上，两地的发展进程存在有显著的差异。苏州早在春秋时期已成为吴国的都城，而比起“早熟”的苏州，杭州的成名则要晚得多了，这与西湖地区的成陆进程有关。
网师园
杭州在漫长岁月里仍是一个浅浅的海湾，今日的西湖尚与大海相连。直到隋朝以后，海潮与河流携带的泥沙不断在海湾堆积，最终促成了这一地区的成陆，西湖也终于与大海隔断，形成了一个瀉湖。可见隋唐以前，今日的杭州或许还默默无名，但此后却进入了一个迅速发展的过程，成为一座可与苏州并称的东南名郡。这一点和上海倒是颇为类似。
阊门是苏州最古老的八大城门之一
苏杭两地的重要名胜不少与白居易相关，公元822年，在朝中失意的白居易请求到外地任职，担任杭州刺史，成为最早发现西湖之美的大文人。仅仅三年之后，白居易再任苏州刺史，正是在此任上开辟了七里山塘街。作为“苏杭两州主”的白居易对苏杭的名声产生了深远影响。
江南古典园林
“霅川（今湖州）殊冷僻，茂苑（今苏州）太繁雄，惟有钱塘郡（今杭州），闲忙正适中”。尽管当时，论城市繁盛，杭不如苏，但或许正是这种”闲忙正适中”的杭州才恰好抚慰当时政治失意而倍感落魄的白居易。
苏州
白居易偏爱杭州，更明确的证据不得不提那两首《忆江南》。“最忆是杭州”与“其次忆吴宫”直白地表明了文人心迹，吴宫指的则是五代割据时期一心向佛，规避战乱的吴越钱氏，一个能写下“陌上花开缓缓归”这般诗意“便签”的特殊王室。
杭州
钱氏治下的吴越国，不仅将杭州真正推向了江南一线城市的地位， 更避免了南唐式的悲剧，纳土归宋，以一个地方政权的悲剧命运作为句点，却为杭州在宋元时期的大发展写下了开篇。
杭州后来居上的势头如此明显：从隋大业六年（610）成为江南运河的终点，到安史之乱以后人口激增，再经由吴越钱氏的经营，至北宋时，宋仁宗称赞杭州 “地有湖山美，东南第一州”。
苏州报恩寺塔
到了南宋，苏州人范成大在《吴郡志》中收录“谚曰：天上天堂，地下苏杭”时，“苏杭”的并称已经深入人心。尽管范成大仍然追忆“唐时苏之繁雄，固为浙右第一矣”，但苏州作为江南中心的地位在此时已然褪色了。当年不起眼的杭州，转而成为临安，做了百余年的南宋都城。
因此，从出现的时序来看，天堂的确是有先后的。但至于民谚中的“苏杭”，或许为了押韵，或许出于范成大的私心，也许并不那么重要。而在这句民谚出现并逐渐成形的漫长时期中，苏杭二州的地位、实力并非一成不变。
杭州望仙阁
放在更长远的时空背景中，遍布中国各地的城市村庄也把苏杭作为攀附的对象。苏州与杭州，作为中国人理想家园的形象，在两座城市的彼此竞争、彼此成就中更加深入人心了。
图上下分别为杭州和苏州的CBD
如今的苏杭，亦是中国现代城市与经济发展的典范，你们心目中苏杭更爱哪一个呢？
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文丨楼学
编辑丨堃堃
本文取自《地道风物·苏州》原文有增减、改动
本文为地道风物原创文章，原文有删改
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