通常情况下，虽然植物是一个生命体，但我们不会把它当动物那样看待。我们摸一下花，除了抖动几下，很快就恢复如初。我们用刀砍树枝来修剪花园，树除了枝条变短，看不出有啥不同，如同人们理发一样。这与动物全然不同，动物会对你的触摸快速作出各种反应。慢慢地，在人们面前，植物像是消极无为的物体，呆滞不动的道具，以致根本意识不到在和它们打交道。
这时，如果有人告诉你，植物在遇到触摸后，和动物一样有反应，有时比动物的反应还灵敏，你是不是觉得有点骇人听闻？
事实确实如此。它会对你触摸的强度、广度、持续时间、频率都会了如指掌，并分析利害，进行准确的回应。
举两个最典型的例子。
捕蝇草是原产北美酸性沼泽地的一种草本植物。那里的土壤缺乏氮和磷，可这种植物缺乏这两种元素是无法进行呼吸作用的。为了在这种环境中生存，捕蝇草演化出了令人惊异的本领：不光可以光合作用获得营养成分，还可以通过捕食昆虫和小动物获得营养。也就是说它具有植物和食肉动物的本领。
它的叶子在植物界是独树一帜的。叶子的末端是两个可以开合的瓣片，瓣片边缘是一排梳子状的毛，两只瓣片的中轴内侧呈粉红或紫红色，能分泌很多昆虫喜爱的蜜汁，表面生长有几根黑毛。通常情况下，瓣片呈“V”字型开着。
当昆虫或其他小动物被蜜汁吸引，落到瓣片中轴上时，黑毛被触摸，感受到其重量，迅速将两瓣合拢，把毫无防备的猎物夹在其中，梳状毛相互咬合阻断猎物退路，捕虫器分泌消化液，将猎物溶解吸收。
这就产生了一个问题：它触觉的灵敏性。如果触觉灵敏性低，反应慢，会让到“嘴”的猎物逃跑；若是灵敏性高，适当大小的猎物当然可以轻易吃掉，很小重量的猎物也是可以拿下，若是猎物太大，消化液无法将其溶解的话，那么，捕蝇草叶子上的两瓣就不会闭合。因为闭合了也是做无用功，弄不好还会让捕蝇装置损坏或报废，那就得不偿失了。所以，捕蝇草触觉是非常灵敏的，如果雨滴接触到它，它的两瓣不会闭合，这也是它们与大自然搏斗中修炼独门绝技。
含羞草原产于中南美洲，因其叶子会动而令人着迷，现作为园林观赏植物在全世界广泛栽培。含羞草的叶子对触摸高度敏感，如果你轻碰其中的一枚叶子，这枝条上的所有叶子会快速内卷并下垂。几分钟后，它的叶子又重新展开如初，但你如果再碰一次，上述现象会再次出现。
之所以叶子会动，是因为含羞草叶子组织中有一叫叶枕的结构，叶枕位于小叶基部。触碰发生时，叶枕细胞会失水，细胞壁压力减小，细胞壁无法支撑叶子，叶子就折叠起来；正常情况下，叶枕细胞充满水分，细胞壁压力加大，支撑起叶子，叶子就张开。它的触觉同样很敏感，若是水滴掉落到它上面，并不会引起它叶子的内卷。
那么，进一步有人要问：为什么含羞草要演化这个功能？有什么用处？其他植物也有类似的现象吗？
植物的特点是以不动适应不断变化着的外界环境。外界环境有来自非生物因素，如光、风、雷电、雨、雪、滑坡、泥石流等；有来自生物界的因素，如其他植物的竞争、遮蔽、缠绕、压缩、击打、取食，当然还有人类的采集、砍伐、移植等毁坏活动。一般来说，在高山顶上生长的植物，受风和雪雨的触碰较多，它就会控制自己的生长速度，让枝条和树干长得壮些，植物个体矮小些，会减少这些因子对植物体的伤害。在山谷中生长的植物，受上述因素影响明显小些，就让自身长得更高更细，以便多接触阳光。
实验证实，通常情况下，经常触摸植物，它的生长速度会减缓，对植物来说会减少伤害，毕竟来日方长，有机会再正常生长不迟。苍耳这种草本植物，你如果经常触碰它，尽管并没有伤害它，它的生长速度就比未触碰的植株要慢。含羞草之所以触碰一下叶子，它就会内卷，看起来如同死了一般，蔫了，也就是告诉侵害它的动物，我快“死掉了”，没什么利用价值，放过我吧，以此为一种欺骗的把戏蒙混过关。所以，遇到路边或是花园里的植物，还是少触摸为好。
植物以不动来适应环境，就有很大的局限性。为了弥补这种缺陷，它演化出了强大的触觉来和外界打交道并产生反应。它每时每刻都在多种触碰胁迫之下，无奈，就只能以阻滞生长的消极方式回应触碰。假设我们盖一座房子，如果在风力不强，地震风险不大的地方盖，高可以盖得高一些；但是盖房子的地方是一个风力很强或地震风险很大的地区，那就得考虑把材料用在建设坚实的地基、强大的结构上，并采用较低的高度。这样，房子的寿命会更长。植物对触碰的适应，和盖房子有些类似。
植物体内没有神经，之所以有触觉，是因为受到胁迫后会产生电信号，电信传输到相关部位并产生反应。有些电信号会激活或阻止特定基因的复制和转录，以调节植物组织的生长发育节奏；若某种胁迫停止，基因的复制和转录恢复到正常状态。
其实，这也不难理解。作为固着、生根的植物，它们不能选择退缩或逃脱来摆脱其它动、植物的侵害，但却以改变新陈代谢的方式去适应环境的变化，此也可理解为以不变应万变的策略之一。
植物对触碰的反应还真是很奇妙，很精确的。