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1
“茉莉小姐，牛奶汤备好了。”
丫头退出了屏风，里头的中式浴桶里是奶白色的浴汤，用鲜牛奶兑出来的，最上层漂浮着新鲜的玫瑰花瓣，冒着热气。
“你出去吧，泡汤的时候，我不喜欢有人站在边上吵着我。”
女人脱下的旗袍和首饰，东丢一件，西丢一件，随手脱在了地上。她的肤色白皙，姿态窈窕，面上的妆已经洗去了，却仍掩不住眉目的风流情韵。经过屏风时，女人上挑的丹凤眼又轻飘飘地扫了眼伺候的丫头，轻蹙了眉嗔道：“还愣着做什么，是瞎了还是聋了，没听着我的话吗？”
“是……”丫头嘴上应着，心里却不服，什么茉莉小姐，还不是仗着模样好，被小帅爷看上了领了回来，还真当自己是上流人家呢，顶多算个通房，连个名分都没有，成日作威作福的，那鸡蛋豆腐似的皮肤，都是用成桶成桶的牛奶泡出来的，外头的穷苦人家连过活都难，她却奢靡无度，暴殄天物。
心中虽不服，面上却不敢表现出来，丫头轻手轻脚退出了屏风外，收拾了地上要换洗的衣服，又轻轻地退出了房间。
很快屋里只剩下茉莉一人，她轻轻用足尖点了点那浴汤的温度，觉着差不多了，便不紧不慢地将整个人沉了进去，奶白色的浴汤很快没过了她的肩膀，温度正好，令她整个人都松弛了下来，闭上了眼睛，面露惬意。
就在此时，屏风外头传来咯吱的响声，茉莉没有睁眼，只是不耐烦地皱了皱眉，呵斥道：“说了让你出去，没有我的吩咐，别进来。”
那咯吱咯吱的响声依旧没有消失，反而离屏风越来越近了，就像有人用指甲抠那木地板似的，茉莉忍了又忍，终于忍不住了，睁开了眼，“我都说了……”
不耐烦的呵斥声戛然而止，那泡在奶白色浴汤下的女人浑身一颤，面部的肌肉都随之僵住了，呼吸跟着急促起来，眼睛瞪得比铜铃都大，不可思议地盯着眼前的人……不不不，那根本不能称之为人……
那东西是四肢着地行走的，此刻正缓缓直立起身子，阴影覆在了女人的面庞上，那东西直立起来，身量大约和一个成年男人相近，浑身的毛发浓密，身后，还有鞭子一样甩动的尾巴……
“啊！”
女人的尖叫声响彻大帅府后宅，那尖叫声仅维持了两秒便戛然而止，奶白的牛奶汤瞬间被染得血红，和漂浮的红色玫瑰花瓣融为一体……
2
已经入夏了，太阳是一日比一日毒辣，好在吉庇巷绿荫茂密，洒过水，午后尚有一丝凉快，爬山虎绿油油的，一片叠着一片，“富贵门”三字匾额就匿在这层层叠叠的爬山虎蔓藤下，不仔细看，还未必能找到它。
谢栀于午后醒来，老贾推了谢栀到前庭院子的亭子下，石桌上是谢栀前一天摆下的棋局，还没解完。
老贾静悄悄地站在谢栀后，也不出声，雪白的小狐狸趴在谢栀膝头呼呼大睡，阿狸则托着下巴坐在谢栀身侧，试图看懂谢栀到底在那棋盘上摆弄些什么，看了许久也看不明白，阿狸坐不住了，“啊，这黑的白的跟豆子似的，看得人眼花缭乱，阿栀，我们玩些别的吧！”
谢栀好脾气地笑了，“你想玩些什么？”
阿狸那黑白分明的眼珠子转了转，摇头晃脑，脑袋上的两个小髻子都跟着晃动，“听说啊，西山近来人心惶惶，死的尽是漂亮姐姐，警卫厅急得团团转，可凶手毫无踪迹可循，昨天死的是大帅府的茉莉小姐。”
说到这，阿狸掩嘴笑了，“这事闹大了，什么人这样神通广大，大帅府戒备森严，都能来去无踪，死的茉莉小姐还是小帅爷看上的女人呢。”
说起那位小帅爷啊，比他老子陈佩霖还要有过之而无不及的荒唐，实打实是老土匪生的小土匪，自己带回来的女人无缘无故横死了，这事他能罢休吗？
“既是出了人命的事，阿狸，你怎这样高兴？”
谢栀的口吻算不上呵斥，阿狸一脸无辜地嘟起了小嘴，“又不是我杀的人……阿栀，你不觉得奇怪吗，死的尽是漂亮姐姐，模样平平的反倒安全，阿栀你猜，下一个会是谁？我猜啊，一准还在大帅府里，西山哪儿貌美女子最多？要么红窑，要么，就是大帅府！”
这么想的，可不止阿狸一人，果不其然，阿狸的话音刚落，富贵门就被人破开了，一群带枪杆子的闯了进来，领头的凶神恶煞喝问道：“哪个是谢栀！”
“在下便是你要寻的人。”谢栀闻言，不紧不慢地抬手，落在轮椅把手上，转动了方向，面对着那两扇被破开的大门。
那兵头见状，不由分说便命令道：“带走！”
一群粗人冲了上来，要将谢栀押走，阿狸和老贾怎肯，当即拦在了谢栀面前，就连谢栀膝头呼呼大睡的小狐狸都被惊醒了，一下跳到了阿狸的脑袋上，龇起牙露出凶相。
“你们是谁派来的，好大的胆子！就是你们的土匪头子陈佩霖见了我们阿栀，尚且要敬让三分，你们好大的狗胆！”
阿狸气势汹汹一通训斥，倒是让那群粗鲁兵子有所忌惮，可又不肯退去。
“阿狸，老贾。”倒是谢栀开了口，轻笑，“无妨，我且随他们走一趟。”
“阿栀……”阿狸自然是不肯。
“不必担心，你们只管落日时分，去陈府接我。”谢栀轻飘飘说着，还未出这扇门，似乎就已经料准了后面的事。
3
陈家帅府坐北朝南，呈东、中、西三路三进院，极尽气派，三进院是内宅，“请”谢栀来的人，将谢栀从侧小门领进内宅，又随意安置在了一间厢房，门一关，便了事了。
里头没有招待客人的人，外头几个兵子把着门，一派要将谢栀软禁在此地的姿态，毫无待客之态。
谢栀倒是个好脾气的，外头门一关，便叫天天不应叫地地不灵了，他却浑不在意，好似在自己的地盘上一般，不紧不慢地翻了杯，倒了水，静静候着，也不多言。
约莫过了一两个时辰，外头终于有了动静，*锁封**的门被一脚踹开了，踹门而入的是个年轻男人，双手插着兜，脚踩着军靴，衬衫和头发凌乱，胡子拉碴，一副没睡醒的样子，进来后也不说话，先点了根烟，深吸了口，精神了些，这才挑了挑眉看着被软禁在这近两个时辰的“客人”，“嘿”一下笑了，“我听人说，吉庇巷富贵门谢老板挺有本事的，没人跟我说是个残废的啊。”
年轻人模样挺俊朗，五官深邃立体，一开口，尽是一副不将人放在眼里的吊儿郎当。谢栀也不恼，淡淡一笑：“阁下如何称呼。”
那青年大约是嫌今天的烟不好，皱了皱眉，掐了烟，一脚踩在面前的椅子上，一只手肘搭在膝盖上，微微俯下了身，“听好了，小爷我就是天生不凡的陈步繁。”
谢栀抬眸看了对方一眼，态度云淡风轻，“原来是陈大帅的公子。”
“我劝你还是老实交代。”陈步繁直起身子，眯了眼，“老子没工夫和你拐弯抹角，今天为什么抓了你来，你心里清楚！西山出了这档子事，你是最有嫌疑的人，你说你神通广大的一个人，却被困在西山一鸟不拉屎鸡不生蛋的弹丸之地，对老头子惟命是从，搞浑西山你不就自由了？”
谢栀不由得轻笑，“不曾想小帅爷如此天真。”
谢栀这一笑，倒是惹恼了陈步繁，他一个箭步上前，不由分说地一把拽住了谢栀的衣襟，“你笑什么，别以为老头子敬你，老子就不敢动你！”
谢栀没有还手，他本就是个身量清瘦的人，但不曾想是如此清瘦，陈步繁那一下，只感觉轻而易举就能把谢栀给拽起，根本由不得他还手，陈步繁皱了皱眉，松了手，不屑于与这样手无缚鸡之力的病秧子动手，“没想到你是真瘸，我倒是以为你是装的。”
谢栀跌坐回轮椅上，面色略微苍白，衣襟皱起的痕迹犹在，但他却也不恼，只不紧不慢地抬起手，抚平衣襟的褶皱，淡淡然道，“行凶之人，犹在府上。”
“你说什么？”
没等陈步繁回过味来，外头便有下人急匆匆往这跑来，途中还摔了个狗吃屎，喊道：“不好了不好了，小帅爷，又，又死了一个……”
4
死的是陈步繁他老子前不久才纳的第十九房姨太太，年轻貌美，和前一晚茉莉小姐的死状一样惨，死的时候是面目全非，恨不得整张脸皮都给扒下来了。
听说是在下人伺候了十九姨太太睡下后，才听到屋里传来惨叫声的，冲进去的丫头当场就吓晕了，以至于到了现在，丫头醒了，才让人发现了姨太太的死。
陈步繁黑着一张脸，脚下生风，出事的屋子已经*锁封**起来了，人心惶惶，伺候十九姨太的丫头已经吓得神智不清了，抱着脑袋来来回回就嘀咕一句话，“猴子，猴子杀人了……”家里妾室遇害，吓坏贴身丫鬟，有人上门说“是猴子造的孽”。
“都给我盯紧了，一处都不许放过，就是狗洞，也给我派人守着，他奶奶的我就不信了，还真能让他长个翅膀飞了不成！”
此刻陈步繁的脸色是相当难看，黑得就跟包公似的，底下的人大气不敢喘一个，这位小帅爷犯起浑儿来，可是六亲不认的。
身后传来轮椅压过石板路的声音，陈步繁冷不丁想起了还有谢栀这么一号人物，缓了一口气回过头迎了几步，“喂，病秧子，不是都说你神通广大吗，你倒是给我说清楚，到底是哪个王八羔子敢在我帅府上闹事。”
谢栀的嘴角微微弯起，没有立即回答陈步繁的问题，只意味深长地扫了那神智不清说浑话的丫头一眼，随即缓缓吐出了四字：“猴子杀人。”
陈步繁的面色一变，一口气憋得险些上不来，正要犯浑，“你耍我？岂有此理……”
“小繁，不得无礼。”
就在此时，一道中气并不甚足的呵斥声响起，随即是阵阵咳嗽，说话的是陈佩霖，西山土皇帝，只是不知怎的，近来这位土皇帝却不太见人，接连病了好些天，这次露面，脸也蜡黄，头也秃，只是体形不见消减，依旧肥头大耳。
下人越发大气不敢喘一个了，小土匪浑，老土匪可比他更浑。
陈步繁见了老子，多少收敛了几分，掏了掏自己的耳朵，一脸的不耐烦，催促道：“你出来干什么，这事我办得正在节骨眼上，赶紧回你屋歇着去。”
陈佩霖也不理他，听说了陈步繁派人将谢栀给押回来的事，吹胡子瞪眼骂道：“你小兔崽子，吃了熊心豹子胆，看你干的事！”
说着，陈佩霖亲自迎上前，对谢栀道：“谢老板，犬子不知礼数，谢老板可别和这王八羔子计较……”
“老头你病糊涂了吧？哪有人上赶着骂自个儿王八的。”陈步繁是个浑不吝的，当场差点让他老子的面子下不来。
“你给我闭嘴！”陈佩霖骂了一声，想起谢栀还在，忙又收敛了怒火，赔着笑道：“谢老板，谁敢再扣留您，我一枪给他毙了！今日不凑巧，府上发生了人命，让谢老板看笑话了，改日我老陈必将登门谢罪……”
陈佩霖边说着，边作了个“请”的姿势，要亲自将谢栀送出帅府，底下的人有眼力见，忙往谢栀的轮椅后头一站，小心翼翼地推着。
5
陈佩霖一路亲自送谢栀走，谢栀也不推辞，心安理得地坐在那，不紧不慢笑道：“令公子也是急于将凶徒归案，谢某怎敢有怨言，只是未能帮上分毫，心有惭愧。”
“哪里哪里，这种小事，哪用得着谢老板您亲自跑一趟。”
谢栀的嘴角似有若无地向上勾起，微微一笑，口吻淡然，就像在谈及今日无关紧要的天气一般，“方才府上丫头谈及‘猴子杀人’，并非无中生有。古有帝尧之妻姜嫄诞下怪胎，形同肉球，姜嫄以为不祥，弃之，不想此子竟得万物庇护，百兽相哺。又有殷氏怀胎三年方得灵珠转世。世间生灵无奇不有，便说眼前这一例，传闻世上有一类人之物，虽出自人胎，却生来有异，世间罕见，万万难逢一例，因其体貌又近猴，世人便称之为‘水猴子’。水猴子类人，也善于模仿人，变化万千，兴许你我面前任意站一人，都有可能是水猴子变的，大帅可要提醒府上的人小心辨别啊。”
陈佩霖那张肥头大耳的脸上看不出太多的情绪变化，给人的感觉总是笑呵呵，此刻听了谢栀这话，也是笑呵呵应下：“是是是……”
谢栀的眼底噙着一抹深意，点了点头，便不再多言了。
就在此时，横向岔路上扑出了一个端着火盆子的家养丫头，那丫头许是没料到岔路上会遇上大老爷和贵客，心下一慌，绊了脚，整个人端着火盆子往前扑了下来，府里出了人命，那火盆子是扫除晦气的，此刻火盆一翻，烧得火红的木炭也被打翻，火星子打了出来。
一直没有流露出太大情绪变化的陈佩霖当即面色大变，反应激烈地要往后退去，谢栀却在此时探出了手，落在了陈佩霖的手臂上，五指收紧，嘴角一勾，“忘了说了，水猴子尤其畏火……”
果不其然，谢栀的话音尚未落地，令人惊恐的事情发生了，那肥头大耳的陈大帅顷刻间以肉眼可见的速度发生了变化，不仅是体型变了，就连身后都多出了一条尾巴来，发出刺耳的吼叫声……
6
那打翻火盆的丫头抬起头来，便见一浑身毛发茂盛，长着尾巴的大猴激烈挣扎尖叫着，那丫头吓得失了控，也跟着尖叫出声：“怪，怪物啊！”
怪物？
这简简单单二字，似乎突然踩着了水猴子的尾巴，那张因畏火而恐惧的面容上忽然狰狞起来，涌上疯狂的怒火，它猛地一下挣脱了谢栀的手，突然朝着那喊它“怪物”的丫头扑了过去……
此情此景也出乎谢栀的意料，而帅府一众人等，更是早就吓傻了，忘了反应。
水猴子成年男性那般高大的身躯，轻而易举地便将那仓皇欲逃的丫头给扑倒了，那张类人的猴脸露出了獠牙，巨大的手掌露出了尖锐的爪子，眼见着要撕下那丫头的面皮……
“怪物，怪物……”除了这二字，那如砧上鱼肉的丫头早已吓得连救命都喊不出了。
眼前那丫头的脸上写满了绝望、恐惧和嫌恶，竟深深地刺痛了水猴子的眼，它的眼底流露出了痛苦之色，声声“怪物”更仿佛是扎破耳膜的针尖，让水猴子整个身子都止不住地颤抖了起来。
“怪物，它是个怪物……”
水猴子的聪明异于常人，出了娘胎，便耳聪目明，那是它此生，第一次听到“怪物”二字，如此唤它的，是生下它的女人。
彼时，它尚不知这二字是什么意思。
睁眼映入小小的猴崽子眼中的那个女人，是它的母亲，母亲很美，即便大汗淋漓，极尽疲惫，在它眼中也是美的。可那个拼了性命生下它的女人，在见到它的第一眼，却是大惊失色，抱着浑身长满毛发，还拖着尾巴的毛孩子，母亲慌了。
那个刚刚生产后无比虚弱的女人，不知是何来的力气，抱着血淋淋的猴孩子疯了一般冲出了家门，满是惊恐地念叨着：“怪物，你是个怪物……”
好在岸上的打更人经过，河边的女人慌了，撒了手，落荒而逃。
毛孩子浮上了水面，还有一口气，顺着河水飘荡到了很远的地方，一只母猴子拣了它，毛孩子当真和猴群生活在了一块，吃着母猴的奶活了下来。
好景不长，母猴死了，身量已如人类少年的水猴子不得不离开了猴群。聪明的毛孩子早就意识到，它既不是猴，也不像人，人们并不待见它，还会恐惧它，像是在赶恶心的虫子一样驱赶它。
可它的生存，少年毛孩子将自己遮掩得严严实实的，人们果然不再驱赶它了。它喜欢人，它觉得人是极其有趣的动物，少年毛孩子常常在路边一坐就是一整天，用捡来的麻袋子裁成布，将自己遮掩得严严实实，只露出一双眼睛，好奇地东张西望，观察着来来往往的人，学他们说话，学他们的一言一行，有时候动作滑稽起来，会惹得附近的孩子哈哈大笑。
孩子们一笑，少年毛孩子也高兴得手舞足蹈，若不是尾巴被藏住了，它一定会高兴得跳起来，用尾巴表演一出倒挂金钩。更让少年毛孩子欣喜的是，有时它在路边打瞌睡，时不时便会有过路的人丢给它一两个硬邦邦的铜板，少年毛孩子还学会用这些叫作“钱”的东西换吃的。
但单纯善良的毛孩子还是大意了，它久未挨打就忘了疼，那夜迷糊自街边醒来，见拾荒的老阿婆拖着沉重的板车，举步维艰，少年毛孩子喜滋滋地凑了上去，它力大无穷，总想着要替老阿婆将沉重的板车推回家去，不料这心性未定的少年还是大意了，忘了身上松脱的麻袋，露出了毛茸茸的脑袋和摆动的尾巴……（作品名：《水猴子》,作者：叙白。来自：每天读点故事APP,禁止转载）
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