还记得小时候元宵节猜灯谜、逛花灯吗？1980年，天津，逛花灯。
昔日天津居家铺户，十三日起上灯，十七日落灯，张灯五日，共庆升平之乐。“到估衣街逛灯去”，为昔日津卫过年胜景。至今津南葛沽灯会，尚有当年海下灯会遗风。40年代以后，节日只剩正月十五一天，悬灯彩、放烟火习俗大减，50年代中期绝迹，只以元宵美食点缀节日了。
津地俗尚奢华，元旦至元宵，城厢内外，擎灯出售者密如繁星，十色五光，镂金错采。居家铺户，自十三日起，至十七日止，张灯五日，银花火树，如游不夜之城，锣鼓喧天，共庆升平之乐。沿途除路灯外，又张挂壁灯，人物写生，竟有出自名手者，并有骚人编悬灯谜，倩人摹射，以遣雅兴。游人如入山阴道中，目不暇给，或品画工，或猜文虎，到处流连，诚乐事也。
——《津门杂记》
正月十三，灯头生日
正月十三有一项重要的民俗活动，被称为“灯头生日”。民间在这一天要在厨灶下点灯，称为“点灶灯”，其实是因为正月十五闹花灯的日子临近了，各家都试点制好的灯，才被说为“灯头”之日。这种风俗始于南宋，旧时从正月十三开始上灯，正月十八落灯，有“十三、十四神看灯，十五、十六人看灯，十七、十八鬼看灯”之说，并有“上灯圆子落灯面”之举。
马三立讲过的灯节段子：要钱不要脸
这是马三立讲过的一个灯节段子。
古代从正月十三至正月十七都算是灯节，只有正月十五是正日子。天津估衣街一带灯火通明，生意兴旺，游人如织，摩肩接踵。逛灯离不开猜灯谜。灯谜与一般谜语不同的是，文字简练、文采雅致，另专设一席管理人员负责核对猜谜正误，发奖并维持秩序等事宜。几天来群众参与踊跃，把所设灯谜几乎猜尽，唯一实物谜，难以猜解。每晚多人围观，也有到管理席解答谜底，均未猜对、无功而返。
原来这实物谜是：“一商铺墙上挂着一个纸浆做的儿童玩具假脸儿，离它不远还挂着一大串铜钱。”就这么简单。几日来，可闷坏了游人，就在灯会即将结束，出题者自鸣得意之时，人群中闯出一人，疾步向前，将一串钱取下揣在怀中，却将假脸儿摘下摔在地上扬长而去。管理人员一见，上前几步拦住这位先生问道：“您这是何意？”这位先生道：“我猜中了谜语。”“请您答出谜底。”先生说：“刚才我的动作你们还看不出吗？这谜底就是‘要钱不要脸’！”说着，把铜钱笑着还给管事的人。此时商号掌柜出来，也手持一串铜钱抱拳拱手说：“先生高才，猜中此谜，不但您手中铜钱不收，另奉铜钱一串，全当酒资。”
上元节的讲究
农历正月十五日是上元节，又称元宵节、灯节，这是民间又一个隆重的节日。在北方一般是正月十四、十五、十六日，欢庆三天。南方则持续四五日或更长时间，因地而异，各有风俗规制。
元宵节吃汤圆，天津当然也“未能免俗”。汤圆曾普遍叫“元宵”，这个词儿本意是“上元节之夜”，也叫元夕，“夜宵”即由此而来。这天按天津的习俗，煮元宵、炸元宵、包素馅饺子。茶食店售卖的多为江米元宵，馅多种多样，称“什锦元宵”。小贩和一般市民之家多用高粱面包糖馅制成，现在已经绝迹了。
这一天吃元宵是必不可少的，祈福大吉大利，团团圆圆，万事如意.其实，"元宵"乃新的一年第一个月圆之夜之意，不知谁又演绎成这天吃的特定食物的名称，若是真切地讲，应该称之为汤圆、汤团。按地域分，北方管元宵叫汤圆，南方多是称汤团、圆子.再从质地、做法看，又有馅、实，甜馅、咸馅和机制、手包之分.汤圆以水磨糯米粉打制.北方的汤圆必是蜜制甜馅，"摇"出来的.南方甜、咸皆有，咸馅猪肉、鸡肉、火腿、河虾、蔬菜品类很多，多是手包而成;还有无馅的黄豆般大小的圆粒，称之为圆子，与红小豆、白糖、桂花、酒酿同煮，别具风味.四川特有的赖汤圆和宁波汤圆，除了白糖、芝麻等外，必入猪油，也很有特色;而港粤式汤圆。
过去天津的元宵主要有江米和高粱两种。茶食店售卖的多为江米元宵，馅多种多样，称“什锦元宵”。小贩和一般市民之家多用高粱面包糖馅制成。
天津人特别爱吃汤圆。马三立说过，洋人纳闷极了，把汤圆带回去，用高倍放大镜、解剖刀研究一番，就是弄不明白，圆溜溜的天衣无缝，那馅儿是怎么弄进去的!首先得有吃米粉的历史（粉字是米旁），其次得有水煮和包馅儿的经验。中国人引进白面才发明了饺子，先前发明不了，因为面里的蛋白质遇沸水则凝固，而米粉下水就散了。推想“粉果”的汤圆只能在饺子的基础上摸索出来：外层的黏糯米遇沸水而糊化，保护米粉不散。
有打的灯笼，都出来啦!
戴着小花帽，梳着小辫子，拎着小灯笼……这样的孩子恐怕也只能在古装电视剧里看到了。那些被孩子们用来向小伙伴炫耀的鸭灯、鸡灯、兔灯、鱼灯……个个栩栩如生。这样的元宵之夜，孩子们纷纷提着灯笼，四处游走玩耍。“有打的灯笼，都出来啦!没打的灯笼，抱小孩呀!金鱼拐子，大花篮呀!一打一个灯，俩打一个灯，三打卖个蒺藜灯。”伴着那红红的灯笼，童声的歌谣飘串在津城的大街小巷。
津城的元宵节，多年来氛围十分浓烈.幼时难忘街头各类形式的表演，夜间在官银号举行的气势恢弘的放盒子灯，还有我们这些孩子提着玻璃或彩纸糊的小灯笼满街串，喊着"打灯笼，烤手了，你不出来我走了!"……这天按天津的习俗，煮元宵、炸元宵、包素馅饺子。舅舅送灯——照旧。老奶奶叮嘱我妈:"炸元宵油别太热了，留神"放炮"迸出油来，在元宵上拿针扎几个眼儿……"
正月十四争（蒸）财神
按天津习俗，煮元宵，炸元宵，包素馅饺子。过去天津灯节前还要做刺猬老鼠等蒸食，还有一些细讲究：正月十四做好，刺猬头冲外，意为招财；正月十五刺猬头冲里，意为进宝。
早年是过了正月十五才算“残灯末庙”了，因为正月十五是“灯节”，又掀起一个喜庆高潮。至少在家里又蒸“刺猬、老鼠”（面食），又煮元宵。“刺猬、老鼠”正月十四就得蒸，上供时全部头朝外，到正月十五一早改为头朝里，象征着拉回来金银财老百姓相互乐和地说：“正月十五又是龙灯又是会。”包括孩子们打着的小灯笼和街上挂着的大灯笼，特别是像娘娘宫、北门外估衣街等地，各式各样的灯，真正叫灯的海洋，高跷会、地秧歌、法鼓、茶炊子，精彩表演接连不断。戏曲小说在这方面描写不断。如黄梅戏就有《夫妻观灯》．当然灯节观灯出的问题也不少：《红楼梦》第一回，“元宵佳节，甄士隐令家人抱着英莲去看社火花灯，不多时，哪有英莲踪影？”这样的事在天津卫过灯节时。每有发生，但大多都能“完璧归赵”。那时家里管得严，不让出去逛灯。
现在很多年轻的主妇在蒸馒头的时候，也会顺便蒸点小面刺猬和小面老鼠，蒸时先捏出形状，再剪出鼻子、耳朵、嘴巴、爪子、尾巴以及刺猬身上的刺，最后用豆类点出眼睛，老鼠用绿豆，刺猬用红豆。有的主妇还要在刺猬、老鼠背上放一个面制的小元宝以图喜庆之意。其实按天津“老例儿”，这些小面刺猬和小面老鼠应该是“正月十四争（蒸）财神”时才做的。那么为何刺猬和老鼠成了招财进宝的象征呢？原来因为此类仓鼠有挖洞藏食的习性，老百姓都认为此举是积财的表现。而且一般只有丰年才会出现老鼠，灾年人都吃不饱，更不用说老鼠了。所以小刺猬小老鼠就意味着家有余粮，背上再放个面制的小元宝，图个把金元宝驮回家的好彩头。