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『早产』 （< 37周妊娠）造成每年约100万婴儿死亡，是婴儿死亡的主要原因。近年来由于妊娠中晚期合并症如妊娠期高血压、胎盘早剥以及胎膜早破等的发生率不断上升，早产儿呈现出明显的上升趋势，这些婴儿在新生儿期可伴有呼吸窘迫、脑室内出血和坏死性小肠炎等疾病。
早产有 『剖宫产』 及 『自然分娩』 两种分娩方式，这两种分娩方式对早产儿发育有何影响呢？尤其是对脑发育的影响有不同吗？耶鲁大学Bobba等人研究给出的答案是： 需要剖腹产的早产儿可能出现脑发育不良 。
01 研究方法
研究者回顾了2013年1月至2021年3月期间在耶鲁大学医学院出生的3个月内进行脑核磁共振成像（MRI）的所有婴儿的影像成像和电子医疗记录，包含23名经阴道分娩婴儿和45名剖腹产婴儿。
研究分析了出院前足月、MRI上无神经影像异常的早产儿的弥散张量成像（DTI）扫描和医疗记录，评估跨脑白质（WM）束的递送方法和 DTI 指标之间的关联，利用DTI来评估早产儿分娩方法与WM微结构完整性的关系。研究流程图如图1所示。
纳入标准 ：(1) 出生时婴儿胎龄在24至37周之间；(2) 常规脑MRI中没有结构或信号异常（严重扭曲或严重运动伪影）；(3) 进行过DTI检查且作为MRI研究的一部分；(4) 医疗记录中有足够的信息，涉及分娩方法、早期分娩的指征、出生胎龄和扫描时间、出生体重以及出生后1分钟和5分钟时的APGAR评分。
排除标准 ：(1) 母亲在怀孕期间有记录的药物使用情况的婴儿以及多胎妊娠的婴儿；(2) 出生时婴儿体重小于正常胎龄婴儿体重。
图1:研究流程图
02 研究结论
1：早产儿分娩方式与脑白质微观结构的关系
在控制出生胎龄、扫描胎龄、出生后5分钟APGAR评分、出生体重Z评分、有无先兆子痫和绒毛膜羊膜炎等变量后，结果分析发现与阴道分娩的早产儿相比，剖腹产的早产儿颅内多部位脑区的分数各向异性（fractional anisotropy，FA）值较低（图 2A）。
剖腹产早产儿的胼胝体、小脑脚、左豆状核后内囊、上放射冠和穹窿的平均扩散率（mean diffusivity，MD）值高于阴道分娩的早产儿（图 2B）。
剖腹产婴儿的胼胝体、小脑脚、内囊、上放射冠、左扣带回、穹窿和左上额枕束的径向扩散率（radial diffusivity，RD）值高于阴道分娩的婴儿（图 2C）。
图2 ：分娩方式关联的体素广义线性模型分析
在排除了小于对应胎龄的早产儿后，研究发现与阴道分娩的婴儿相比，剖腹产婴儿的胼胝体、放射冠和右绒毡层中的FA值较低（图3A）。剖腹产婴儿的脑桥交叉束、小脑脚、左侧晶状体后内囊、右侧放射冠后、穹窿、终纹和右侧上级纵束的MD值高于阴道分娩婴儿（图3B）。
剖腹产婴儿的脑桥交叉束、胼胝体、小脑脚、放射冠、穹窿、终纹和右上级纵束的RD值高于阴道分娩婴儿（图3C）。
图3 ：分娩方式相关的体素广义线性模型分析
以上结果提示与阴道分娩的早产儿相比，需要剖腹产的早产儿脑白质微观结构完整性降低，存在脑发育不良征象，最明显的部位是胼胝体、内囊和放射冠。
2：分娩过程中全身麻醉的使用与脑发育的关系
在45例剖腹产分娩中，有13例是全身麻醉，其中11例使用七氟烷作为吸入麻醉剂。在控制出生胎龄、扫描胎龄、5分钟APGAR评分、出生体重Z评分、有无先兆子痫和绒毛膜羊膜炎等变量后，发现分娩期间使用全身麻醉与DTI指标无显著相关性。
提示分娩期间全身麻醉暴露对脑白质微观结构并无显著影响，提示麻醉方式可能不是影响早产儿脑发育的主要原因 。
03 主要结果总结
与阴道分娩的早产儿相比，需要剖腹产的早产儿在出院前MRI扫描中具有脑白质成熟延迟的神经影像学表现，最明显的是胼胝体、内囊和放射冠。因此， 剖腹产的早产儿可能需要进行神经系统随访 ，以识别和减轻不良的神经系统发育结果。
04 讨论
随着婴儿年龄的增长，脑白质束的髓鞘化减少了水分子的随机扩散，并导致沿脑白质束的扩散排列。因此DTI指标的变化（例如FA增加和MD、RD减少）是脑白质成熟的体现。
DTI指标也被证明可以预测神经系统发育结果， 因此足月婴儿的DTI水平可能在神经学检查和标准神经影像学检查不明显的情况下，有助于识别因分娩方式而面临不良神经发育结果风险的婴儿。
参考文献 ： Bobba PS, Weber CF, Malhotra A, Bahtiyar MO, Copel J, Taylor SN, Ment LR, Payabvash S. Early brain microstructural development among preterm infants requiring caesarean section versus those delivered vaginally. Sci Rep. 2023 Dec 6;13(1):21514.