肠胃道基质瘤(GISTs)这名号开宗明义就告诉我们这个肿瘤长在肠胃道里面，然而这些肿瘤与你常常听到的「胃癌」、「大肠癌」、「食道癌」并不一样。

我们常讲的胃癌、大肠癌、食道癌是从消化道的内层腺体细胞或鳞状细胞长出来的。

「肠胃道基质瘤」则源于卡氏间质细胞等平滑肌节律细胞。一般是因为KIT基因突变所致（85%），少数则由PDGFRA（10%）、BRAF激酶基因突变引起。

*(由于是不同的细胞起源，患者病程进展与该接受的治疗方式都与你常听到的胃癌、大肠癌、食道癌不同。)

肠胃道基质瘤长在肠胃道（消化道）内，因此从食道到肛门都可能会出现这个肿瘤。

最多数长在胃部，大约占了六成。小肠的肠胃道基质瘤大约三成，其他的肠胃道基质瘤则长在大肠、食道、直肠等处。

而起源自小肠、食道、大肠、腹膜等处的肠胃道基质瘤长的比较快，起源自胃和网膜的长的比较慢。

患者多数介于50岁到80岁。多数是偶发性，没有什么特殊原因，患者就得了肠胃道基质瘤，仅有少数患者的肠胃道基质瘤与基因变异有关。

要如何发现有肠胃道基质瘤呢？

就像很多癌症一样，通常刚开始患者没有什么症状，甚至是因其他问题开刀后，才意外发现自己消化道内长了肠胃道基质瘤。

肠胃道基质瘤的组织脆弱，容易流血，因此患者可能会先表现消化道出血的症状。像是长在食道或胃的肠胃道基质瘤会让患者偶尔觉得恶心，吐出一口咖啡色的陈旧血。

而长在胃或小肠的肠胃道基质瘤出血后，患者的肠胃道内会受到血液的刺激，蠕动变快，患者上厕所时发现自己排出沥青色、黏黏的大便。

假使出血处是长在大肠的肠胃道基质瘤，排出的大便可能带有较鲜红的血液。

然而若肠胃道基质瘤导致的出血量每次都少少的，患者可能没有注意到呕吐物或排泄物的颜色变化，但时间久了，累积的出血量也不少，患者会因此贫血，变得很疲倦容易累。除了出血之外，肠胃道基质瘤还可以造成阻塞和穿孔等急性症状。

「像是长在小肠的肠胃道基质瘤长的太大，阻挡消化后的食糜通过，病人吃不下，一吃就吐，肚子胀得要命，却无法排气，这就是消化道阻塞。」

而万一长的太大的肠胃道基质瘤破裂了，可能就此造成肠胃道穿孔，患者肠胃道里面的消化液、食糜流往腹腔，引发腹膜炎，患者会肚子剧烈疼痛。

当然，如果肠胃道基质瘤慢慢地长，患者可能会先出现肚子痛、肚子摸到肿块、恶心呕吐、食欲降低、体重减轻等常见肠胃道症状。

由于是急性问题，患者并不一定先知道自己有肠胃道基质瘤，而是突然肚子大痛、出血，到医院接受紧急手术后，才意外发现肠胃道基质瘤。

患者因为上述等肠胃道症状就医检查时，医师会安排钡剂检查、胃镜、大肠镜、或电脑断层等影像学检查，进而确诊是否是肠胃道基质瘤。

确诊为肠胃道基质瘤后，治疗方式的首选是手术切除。

医师评估是否能完整切除的重点在于这个肠胃道基质瘤长的位置，发现时的大小，是否转移他处，和患者的健康状态。

如果医师评估可以完整切除肿瘤，就会考虑先进行手术。肠胃道基质瘤与其他癌症较不同的是，肠胃道基质瘤极少淋巴结转移，因此在切除肿瘤时并不需要同时进行淋巴结廓清手术。

假使无法完整切除肿瘤或肿瘤已经转移，需要先用「靶向治疗」，等肿瘤体积缩小之后，再考虑用手术切除。

*(近几年靶向治疗快速发展后，让肠胃道基质瘤患者的存活率更加上升。虽然会带来胃痛、拉肚子、或水肿等副作用，但整体来说并不严重。)

若医师已经完整切除肠胃道基质瘤，也会视状况让患者服用靶向治疗一到三年。

一般来说，肠胃道基质瘤的化疗帮助不大，放疗的治疗效果同样有限，可以用来减轻转移骨头时造成的骨头痛。

经过治疗之后，肠胃道基质瘤的患者仍需要定期回访检查，让医师了解患者最近的生活情况，是否有肠胃道症状，并在三到六个月之间追踪影像检查，看看是否有肿瘤复发的证据。

患病治疗过后，患者最好要养成慎选食物、规律运动、与控制体重这些好习惯，才能增进整体的健康状况。

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