在武侠小说，甚至玄幻小说里，佛教的地位不言而喻，基本都是道德或是战力的制高点。
在佛教庙宇中，地位最高、能力最强的一人一般都是方丈或是住持。
那么问题来了，方丈和住持是不是一类称谓？
有醋可以明确告诉各位，不是。
那么方丈和住持到底是什么意思？
还请各位看官随有醋慢慢道来。
一、方丈
可能很少人知道，方丈在最初并非佛教用词，而是出自先秦神话---三神山，即先秦的传说中的蓬莱、方丈、昆仑。
《史记·秦始皇本纪》：“齐人徐市等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。请得斋戒，与童男女求之。于是遣徐市发童男女数千人，入海求仙人。”
根据汉代东方朔的《海内十洲记》描述，方丈位于东海中心，西南东北岸正等，四周各5000里，岛上金玉琉璃宫，居住仙家数十万，仙草成片生长如稻田，是三天司命管辖的地方。方丈岛负责人名为九源丈人，统领天下水神和各种水兽的首领。
这一传说到了后世，由道教继承，道经中记载：“方丈乃人天教主，度世宗师，演龙门之正法，撑苦海之慈航，作全真之模范，律门之纲领，非有道之师，不可立也。”这也就是说，方丈仙岛或是九源丈人，具化为人天教主，度世宗师。
到了唐宋时期，道教全真派继承了这一说法，并将方丈一词作为十方丛林最高领导者称谓，主要从事工作为讲经传道，不负责具体事务，而负责道观具体事务的称为监院。
发源于唐初的禅宗将一说法引用过来，据《维摩诘经》称，菩萨的维摩诘居士所住的卧室虽仅仅一丈见方，却能容纳二千师子之座，有不可思议之妙。故而方丈作为一种佛教称谓传承下来。
关于“方丈”一词另外一说是事关杀怕古印度、一人灭一国的唐朝官员、外交家王玄策。根据北宋佛教类书《释氏要览》记载：“唐显庆年中，敕差卫尉寺承李义表前融州黄水令王玄策往西域充使。至毗耶黎城东北四里许，维摩居士宅示疾之室，遗址叠石为之，王玄策躬以手板纵横量之，得十笏，故号方丈。”
所以也有不少史籍表示，方丈之得名源于王玄策此举。
二、住持
住持一词据说是武周朝佛经著作《圆觉经》中：“一切如来，光严住持”引申而来。
这句话本意为都安住在光明庄严的境界里，住持佛法。到了开元年间，百丈怀海禅师在创立丛林清规时，将其引申为即代佛传法、续佛慧命之人。
《百丈清规》设立“住持”一职，将寺院寺主成为住持的说法，便固定下来。住持有三种职务，即说法、安众、修造等。其他职务则另立八大班首等来执行，以保证寺院秩序的井井有条，寺众得以安心修行。
这里值得一提的是丛林清规，丛林是指寺院，清规是指寺院的规程和寺众行事的章则。
三、方丈与住持的关系
最简单的理解是方丈是“升级版”的住持，住持在经过“升座”仪式后可以成为方丈。根据现代佛教管理章程记载，有醋罗列了下之间的区别：
（1）方丈是接受传法的、有法卷可证明其传承的和尚，住持可以不必；
（2）方丈的寺庙必须人员、制度健全，且规模要达到一定要求，住持所管理的寺庙则未必；
（3）方丈需要一定影响力，需要经省级佛教协会批准、中国佛教协会备案，住持则不需要；
（4）方丈可以兼任多个寺庙，而住持则不能。
