香山居士白居易
旧时，人们起“名”、“字”，还起“号”。那么，“名”、“字”和“号”都表示什么呢？“名”，孩子出生后父母或长辈取名，供人们呼唤，类似于今人的小名；古代男子20岁举行成人加冠礼，“ 少有名，长有字”，这标志着他要进入社会了，另起一个“字”，供他在社会交往中使用。 “字”，又称表字，是对“名”的解释和补充，与“名”互为表里，它们之间的意义是相同或者相辅的。关于两者的关系，清代学者王应奎曾经谈过：“古者名以正体，字以表德。”也就是说，名是用来区分彼此的，而字则是用来表示德行的。譬如，曹操名操字孟德，刘备名备字玄德，诸葛亮名亮字孔明。名气较大的人或文化人，还自起“号”，比如诸葛亮，名亮，字孔明，号卧龙。简单地说，“名”是小时候家人使用的，“字”是男子到了二十岁行冠礼后在社会上用的，“号”是有名气的人自起的，表达自己的某种志趣或喜好，一般都比较有文化内涵，有点类似于后来文人的笔名。