奥林匹克运动会发源于两千多年前的古希腊，因举办地在奥林匹亚而得名。古代奥林匹克运动会停办了1500年之后，法国人顾拜旦于19世纪末提出举办现代奥林匹克运动会的倡议。1894年成立，1896年举办了首届奥运会，1960年举办了首届残奥会，2010年举办了首届青奥会。现任国际奥委会主席是德国人托马斯·巴赫。
古代奥运会的创始人伯罗奔尼撒的统治者伊菲图斯，努力使宗教与体育竞技合为一体。他不仅革新宗教仪式，还组织大规模的体育竞技、活动，并决定每四年举行一次。时间定在闰年的夏至之后。所以公元前776年的古代奥林匹克运动会就正式载入史册，成为古代奥运会的第1届。参加第一届古代奥运会的国家仅有三个国家——伯罗奔尼撒、伊斯利、斯巴达。当时仅有一个比赛项目，即距离为192.27米的场地跑。
古希腊人于公元前776年规定每4年在奥林匹亚举办一次运动会，原因是为了和平和表示尊重奥林匹克众神（即古希腊神话里的宙斯等神）。当时各个城邦有他们自己算年的方法，并没有一个共通的纪元。但是各城邦之间每年度最重要的大事就是希腊的大运动会。
运动会举行期间，全希腊选手及附近的百姓相聚于奥林匹亚这个希腊南部风景秀丽的小镇。公元前776年在这里举行第一届奥运会时，多利亚人克洛斯在192.27米短跑比赛中取得冠军，成为国际奥林匹克运动会荣获第一个项目的第一个桂冠的人。后来，古希腊运动会的规模逐渐扩大，并成为显示民族精神的盛会，比赛的优胜者获得月桂、野橄榄和棕榈编织的花环等。
从公元前776年开始，到公元394年止，历经1170年，共举行了293届古代奥林匹克运动会。公元394年奥林匹克运动会被罗马帝国皇帝狄奥多西一世禁止。
1896年4月6日至4月15日，希腊雅典举办了第1届现代奥运会。第1届现代奥运会当希腊雅典举办奥运会的时候，距罗马皇帝狄奥多希一世下令禁止举行的古代奥运会已经过去了1500多年。1896年4月6日下午3点，在经过重修的雅典帕那辛尼安体育场，希腊国王乔治一世宣布：第一届现代奥林匹克运动会开幕。乔治一世在开幕词中说：“但愿奥林匹克运动会的复兴能增进希腊人民与各国人民的友谊；但愿体育运动和它所崇尚的道德观念有助于造就新一代的希腊人，无愧于他们的先辈。”
奥林匹克运动有一系列独特而鲜明的象征性标志，如奥林匹克标志、格言、奥运会会旗、会歌、会徽、奖牌、吉祥物等，这些标志有着丰富的文化含义，形象地体现了奥林匹克理想的价值取向和文化内涵。
2008年8月，中国北京承办2008年北京奥运会及2008年北京残奥会。2016年奥运会将在巴西城市里约热内卢举办。
藏品信息
【藏品简称】10元奥运钞
【藏品面值】10元
【发行量】600万
【实铸量】600万
【发行单位】中国人民银行
【发行时间】2008年07月08日
【发行价】10元
【藏品规格】长148.5mm，宽72.0mm
【正面图案】正面主景图案为北京2008年奥林匹克运动会主场——国家体育场，其上方为第29届奥林匹克运动会会徽图案背景为天坛图案。票面左上角为光彩光变面额数字“10”，其下方为国家体育场水印图案；票面左下角为盲文面额标记，全息定位镂空标识，双色接线异型号码；票面右侧自上而下为中华人民共和国国徽，凹印手感线，面额数字“10”与“拾圆”字样。
【背面图案】背面主景图案为古希腊雕塑“掷铁饼者”、运动员群图像及“2008”字样。下方为年号“2008”及行长印章。票面左侧围“第29届奥林匹克运动会纪念”、面额数字“10”、汉语拼音“YUAN”字样以及光变全息开窗安全线；票面右上方为“中国人民银行”的汉语拼音及蒙，藏，壮，维四种民族文字的“中国人民银行”字样和面额。
奥林匹克运动会历史悠久，举世闻名，每逢选取主办国家必然是一番龙争虎斗。中国凭一票之差脱颖而出，极大地振奋了中国人民，奥林匹克的世界意义，中国崛起的国家意义，使难得的运动会充满了各方期待，也必然会成为中国现代历史的一个注脚。意义巨大首先就为奥运钞的打开了市场的康庄大道，民间对其有着极高的认可度。