奇经八脉只是人体经络走向的一个类别。奇经八脉是督脉、任脉、冲脉、带脉、阳维脉、阴维脉、阴蹻(qiāo)脉、阳蹻脉的总称。它们与十二正经不同，既不直属脏腑，又无表里配合关系，“别道奇行”，故称“奇经”。
其功能有：1、沟通十二经脉之间的联系；2、对十二经气血有蓄积渗灌等调节作用。
八脉
任脉，行于腹面正中线，其脉多次与手足三阴及阴维脉交会，能总任一身之阴经，故称："阴脉之海"。任脉起于胞中，与女子妊娠有关，故有"任主胞胎"之说。
督脉，行于背部正中，其脉多次与手足三阳经及阳维脉交会，能总督一身之阳经，故称为"阳脉之海"。督脉行于脊里，上行入脑，并从脊里分出属肾，它与脑、脊髓、肾又有密切联系。
冲脉，上至于头，下至于足，贯穿全身；成为气血的要冲，能调节十二经气血故称"十二经脉之海"，又称"血海"。同妇女的月经有关。
带脉，起于季胁，斜向下行到带脉穴，绕身一周，如腰带，能约束纵行的诸脉。
阴跷脉、阳跷脉：跷，有轻健跷捷之意。有濡养眼目、司眼睑开合和下肢运动的功能。
阴维脉、阳维脉：维，有维系之意。阴维脉的功能是"维络诸阴"；阳维脉的功能是"维络诸阳"。
八脉里有八个代表性的穴位，公孙、内关、临泣、外关、申脉、后溪、列缺、照海。古人流传下来一首“八穴歌”[1] ：
公孙冲脉胃心胸，内关阴维下总同；
临泣胆经连带脉，阳维锐眦外关逢；
后溪督脉内眦颈，申脉阳跷络亦通；
列缺任脉行肺系，阴跷照海膈喉咙。
奇经八脉交错地循行分布于十二经之间，其作用主要体现于两方面。
其一,沟通了十二经脉之间的联系。奇经八脉将部位相近、功能相似的经脉联系起来，达到统摄有关经脉气血、协调阴阳的作用。督脉与六阳经有联系,称为“阳脉之海”， 具有调节全身阳经经气的作用；任脉与六阴经有联系,称为“阴脉之海”， 具有调节全身诸阴经经气的作用;冲脉与任、督脉,足阳明、足少阴等经 有联系，故有“十二经之海”、“血海”之称,具有涵蓄十二经气血的作 用；带脉约束联系了纵行躯干部的诸条足经;阴阳维脉联系阴经与阳经， 分别主管一身之表里；阴阳跷脉主持阳动阴静,共司下肢运动与寤寐。
其二，奇经八脉对十二经气血有蓄积和渗灌的调节作用。当十二经脉及脏腑气血旺盛时,奇经八脉能加以蓄积， 当人体功能活动需要时,奇经八脉又能渗灌供应。
冲、带、跷、维六脉腧穴，都寄附于十二经与任、督脉之中,惟任、 督二脉各有其所属腧穴，故与十二经相提并论,合称为“十四经”。十四 经具有一定的循行路线、病候及所属腧穴,是经络系统的主要部分，在临床上是针灸治疗及药物归经的基础
《难经·二十七难》说：“凡此八者，皆不拘于经，故曰奇经八脉。”也就是说奇经八脉与十二正经不同，其特点如下：
（1）奇经八脉不隶属于脏腑，又无表里配合关系。五脏主人之一身,六腑固守五脏，经脉为脏腑之隧道,才可谓有行与体，精与神,犹水能浮舟亦能覆舟之理
（2）奇经八脉除任、督二脉有自己的独立腧穴外，其他六条经脉的腧穴都寄附于十二正经与任、督脉之中。
（3）奇经八脉的循行错综于十二经脉之间，而且与正经在人体多处相互交会，因而奇经八脉有涵蓄十二经气血和调节十二经盛衰的作用。当十二经脉及脏腑气血旺盛时，奇经八脉能加以蓄积，当人体功能活动需要时，奇经八脉又能渗灌供应。《难经·二十八难》把十二经脉比作“沟渠”，把奇经八脉喻作“湖泽”，即形象地说明了这一功能。
督脉
循行：①起于小腹内，下出于会阴部，②向后行于脊柱的内部，③上达项后风府，进入脑内，④上行巅顶，⑤沿前额下行至鼻柱。（图1-14）
主要病候：脊柱强痛，角弓反张等症。[2]
交会腧穴：长强，陶道、大椎，哑门、风府、脑户、百会、水沟，神庭。
任脉
循行：①起于小腹内，下出会阴部，②向上行于阴毛部，③沿着腹内，向上经过关元等穴，④到达咽喉部，⑤再上行环绕口唇，⑥经过面部，⑦进入目眶下（承泣穴属足阳明胃经）[2]
主要病候：疝气，带下，腹中结块等证。
交会腧穴：会阴、曲骨、中极、关元、阴交、下脘、中脘、上脘、天突、廉泉、承浆。
冲脉
循行：①起于小腹内，下出于会阴部；②向上行于脊柱内；③其外行者经气冲与足少阴经交会，沿着腹部两侧；④上达咽喉；⑤环绕口唇。（图1-16）[2]
主要病候：腹部气逆而拘急。
交会腧穴：会阴，阴交；气冲；横骨，大赫，气穴，四满，中注，肓俞，商曲、石关、阴都、通谷、幽门。
带脉
循行：①起于季胁部的下面，斜向下行到带脉、五枢，维道穴，②横行绕身一周。（图1-17）主要病候：腹满，腰部觉冷如坐水中。[2]
交会腧穴：带脉、五枢、维道。
阴维脉
循行：①起于小腿内侧，②沿大腿内侧上行到腹部，③与足太阴经相合，④过胸部，⑤与任脉会于颈部。（图1-18）[2]
主要病候：心痛，忧郁。
交会腧穴：筑宾；府舍，大横、腹哀；期门；天突、廉泉。
阳维脉
循行：①起于足跟外侧，②向上经过外踝，③沿足少阳经上行髋关节部，④经胁肋后侧，⑤从腋后上肩，⑥至前额，⑦再到项后，合于督脉。（图1-19）[2]
主要病候：恶寒发热，腰疼。
交会腧穴：金门；阳交；臑俞；天髎；肩井；头维；本神、阳白、头临泣、目窗、正营、承灵、脑空、风池；风府、哑门。
阴蹻脉
循行：①起于足舟骨的后方②上行内踝的上面，③直上沿大腿内侧，④经过阴部，⑤向上沿胸部内侧，⑥进入锁骨上窝，⑦上经人迎的前面，⑧过颧部，⑨到目内眦，与足太阳经和阳蹻脉相会合。（图1-20）
主要病候：多眠、癃闭，足内翻等证。
交会腧穴：照海、交信；睛明。
阳蹻脉
循行：①起于足跟外侧，②经外踝上行腓骨后缘，没股部外侧和胁后上肩，过颈部上挟口角，进入目内眦，与阴蹻脉会合，再沿足太阳经上额，③与足少阳经合于风池。（图1-21）[2]
主要病候：目痛从内眦始，不眠，足外翻等证。
交会腧穴：申脉、仆参、跗阳；居髎；臑俞；肩髃、巨骨；天髎；地仓、巨髎、承泣；睛明；风池。
在中医临床实践中，各科的诊断和治疗都要运用奇经八脉的理论，尤其是针灸、推拿与气功都直接作用于奇经八脉。如有关外感热病、神经系统疾患、胸腹腰背部之疾患以及一些脏腑疾患等，既要依八脉而辨证，又要选入归奇经之药配方治疗。气功中练功之“大小周天”皆以奇经八脉为核心。推拿按摩同样不离任督二脉。
开通奇经，人就会感到周身经络气血通畅，精力充沛。开通奇经八脉法，乃是传统性命双修养生功法之要程。历代祖师奉为绝秘，在各丹经、道书中均无泄露。李时珍《奇经八脉考》中曰“凡人有此八脉，俱属阴神闭而不开，惟神仙以阳气冲开，故能得道，八脉者先天之根，一气之祖。”
奇经八脉的分布部位与十二经脉纵横交互，八脉中的督脉、任脉、冲脉皆起于胞中，同出于会阴，其中督脉行于背正中线；任脉行于前正中线；冲脉行于腹部会于足少阴经。奇经中的带脉横行于腰部，阳蹻脉行于下肢外侧及肩、头部；阴蹻脉行于下肢内侧及眼；阳维脉行于下肢外侧、肩和头项；阴维脉行于下肢内侧、腹和颈部。[2]
奇经八脉的作用：一是沟通了十二经脉之间的联系，将部位相近、功能相似的经脉联系起来，起到统摄有关经脉气血，协调阴阳的作用；二是对十二经脉气血有着蓄积和渗灌的调节作用，奇经八脉犹如湖泊水库，而十二经脉之气则犹如江河之水。
奇经八脉中的任脉和督脉，因有其所属的腧穴，故与十二经全称为“十四经”。十四经均具有一定的循行路线、病候和所属腧穴。
十二正经：
手太阴肺经
手阳明大肠经
足阳明胃经
足太阴脾经
手少阴心经
手太阳小肠经
足太阳膀胱经
足少阴肾经
手厥阴心包络经
手少阳三焦经
足少阳胆经
足厥阴肝经
正常人体初始就是通的，
随着人们的日常生活对人体的影响，就开始慢慢出现各种小症状，需要及时保养疏通，而往往未形成病症时，亚健康状态人们并未引起关注，等到病症发作了，又难以治疗，所以我们强调治未病，亚健康状态治未病。
如何及时保养我们的经络系统？可以通过修练永字养生功法来加强和升华。经脉与五脏六腑，内外表里互通，修炼永字养生功法可以达到内外兼修的效果。
“永”字养生功法对于治疗五脏虚弱疾病都有良好的效果。练永字养生功法时的腹式呼吸“气势鼓荡”使内脏蠕动加强，对肠胃等内脏器官进行自我按摩，使三焦气机通畅，脾胃升降和顺，新陈代谢加强，中土运化水谷功能健旺。由于化源增加，营养充足，肌肉自然丰满光泽，四肢强健灵活。脾气旺盛，营血充盈，统血功能亦必正常。
“永”字养生功法顺应四季的阴阳消长润养五脏，春季养肝，夏季养心，秋季养肺，冬季养肾，四脏阴阳调和滋润脾胃，促进六腑代谢。尤其盛夏时节主阳，主生，是四季阴阳消长最具生命力的季节。而“南风生于夏，病在心，俞在胸胁”，应时刻培养肾阴之水，降心阳之火。心气明智顺达，五脏六腑自然润养和顺，身心就能强壮，生命才能健康长寿。
永字养生功法在演练的过程中，就起到拉筋的作用，有这样的说法，筋拉一寸，寿延十年。“永”字养生功法演练的过程中的拉筋作用究竟对现代都市病的原理是什么呢？
在人体中，血属阴，气属阳，血为气之母，气为血之帅，血随气行。通过肩臂、腰胯、膝、肘、腕、踝等关节活动，使肌肉、筋瞻松弛，关节舒展，血脉畅通，增进气血运行。关节活动操作为正式练功前的预备活动，能够振奋精力，强化练功能果；若独自操练，可舒筋活络，防治关节炎。
拉筋可打通背部的督脉和膀胱经，这对健康具有重大意义，因为督脉是诸阳之会，元气的通道此脉通则肾功加强，而肾乃先天之本，精气源泉，人的精力、性能力旺盛都 仰赖于肾功能的强大。督脉就在脊椎上，而脊髓直通脑髓，故脊椎与脑部疾病有千丝万缕的联系。
任督二脉在人体上是个循环的圈，各种功法要打通的任督二脉即是此意。膀胱经是人体最大的排毒系统，也是抵御风寒的重要屏障，膀胱经通畅，则风寒难以入侵，内毒随时排出，肥胖、便秘、粉刺、色斑等症状自然消除、减缓。膀胱经又是脏腑的俞穴所在，即脊椎两旁膀胱经上每一个与脏腑同名的穴位，疏通膀胱经自然有利于所有的脏腑。
连接大脑和脏腑的主要神经、血管都依附在脊椎及其两边的骨头上。疏通脊椎上下，自然就扫清了很多看得见的堡垒、障碍和看不见的地雷、陷阱。
拉筋拉软并改善了大腿内侧的肝脾肾三条经。此三条经通畅则人的性功能强悍。因此有的书鼓励人练习劈叉，但这对普通人毕竟难度太大，还是拉筋最方便。这三条经的不畅也是生殖、泌尿系统病的原因，比如男人的阳痿、早泻、前列腺炎，女人的痛经、月经不调、色斑、子宫肌瘤、乳腺增生等等，皆因此而生。
“永”字养生功法练习者提高是周而复始循环序进的，循环越快，身体素质的变化就越快越好。在导引经络方面，须注意阴阳不协调的时候。诸如在导引手太阴肺经时，足太阳膀胱经及其它的经脉要受影响。为此，导引经络必须循序渐进。
周天功直接练任督二脉，它们统御着人体的六个阴经和六个阳经。统六阳经的是督脉，统六阴经的是任脉。就中医讲，督脉是诸阳之会，任脉是诸阴之会。从这两个经脉着手练功，然后带动人体的六阳经和六阴经。由于经络阴阳的变化带动了人体的表、中、里内内外外的变化，从而使人的整体功力发生改变。