任何一家企业的成长和发展都不是独立的行为，企业在经营做大的过程中少不了来自于各界的支持和帮扶，职能部门、三方服务机构、客户甚至是竞争对手等等，他们有的为企业滋养生长的土壤，有的为企业提供优势的资源，有的提供源源不断的后续动力，他们充当和扮演了各式各样的“陪跑者”，这些都是企业的成长中比不可少的。
“鲶鱼效应”，起源于一个故事：很久以前，挪威渔民从深海捕捞的沙丁鱼，因为天性懒惰不爱运动，总是还没到岸就因缺氧口吐白沫，接着死亡。为此，渔民们想尽种种办法，想让沙丁鱼活着上岸，但都失败了。然而，有一条渔船总能带回活的沙丁鱼。 为什么呢？原来该船船长在沙丁鱼槽中放进了一条以鱼为主要食物的鲶鱼。鲶鱼与沙丁鱼同处一槽，鲶鱼由于环境陌生四处游动，沙丁鱼出于求生本能便在航运长途中不停游动。沙丁鱼拼命游动加速空气流动，缺氧的问题得到解决，沙丁鱼因此活了下来。
沙丁鱼因鲶鱼的追逐活了下来，可见，敌对或竞争关系不一定是坏事。事实上，在企业竞争中，好的竞争对手，是企业进化和成长途中不可缺少的“陪跑者”。
竞争对手的存在，很多情况下能够加强而不是削弱企业。
对于行业头部企业来说，企业做到“老大”位置，挤掉其他竞争对手或许很容易，但这样做一违反《反垄断法》，可能会被监管部分约谈；二，把竞争对手消灭的干干净净，一家独大，长远看来对企业基业长青也不利。市场上存在几个竞争对手，可以给企业带来创新活力和发展动力。
对于行业其他梯队的企业来说，“老大”在前，除了是竞争对手外，也是先驱者和探路者，试探出哪里“水深”，哪里“水浅”，可以让企业避开各种“坑”和“暗礁”。前面有人身先士卒开路，企业能走得更容易。实力雄厚的企业在前面挡住枪林弹雨，能让企业避免许多实验性的消耗，从而保存更多实力。
大大小小的“陪跑者”，既是对手也是同行者，是企业成长途中不可缺少的陪伴。
市场竞争除了企业与企业之间，还有行业与行业之间，如果整体行业不给力，消费者可能会转换其他品类满足其需求，整个行业一旦被替代，显然对行业内所有企业都是致命的。所以，行业内的企业之间除了竞争外，有时要一起做大蛋糕，让行业成为消费者某一需求领域的第一解决方案，这样大家才都有肉吃。在市场竞争中，多一个竞争对手填补行业某一空白细分市场，将整体市场做大，对行业来说是好事。共同做大行业蛋糕这件事上，竞争对手之间若有必要可以友好合作。
做企业就是一场马拉松，路上需要有“陪跑者”，一会你在前，一会他在前，重要的不是超越谁，而是互相陪同跑完马拉松。
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