我们常用“情同手足”来形容朋友之间关系非常亲密，可想而知，手足之情是人们心里是多么的“铁”。在一个家庭里，有夫妻、父子、兄弟三种至亲关系，被视为所有关系之中最重要的。尤以父子和兄弟关系因血脉相联，更是受到特别的重视。兄弟姐妹，同根而生，一源而出，分形连气，手足情深，理应互相友爱，彼此善待，如此才能让父母宽慰。如若是兄弟之情互不搭理，不友爱互助，是父母最为伤心的，可以说是不孝。
孔子曾经说过：“弟子入则孝，出则弟。”弟即“悌”，说的是要敬重兄长，也泛指了兄弟之情。《论语》曰：“孝悌为仁之本”，孝悌放在一起，说明孝顺跟兄弟之情皆是至关重要的环节。明代徐祯稷在《耻言》中说：“事父母者莫善于顺，宜兄弟者莫善于让。故顺，孝之实也；让，友之本也。”说的就是当老大要对弟妹友爱，做弟妹的要对兄姐要恭敬顺从，这样才能让父母宽心，一家其乐融融。《诗经》云：“凡今之人，莫如兄弟。”就是讲的若是连自己同胞而出的人都不能相互帮助，更何况对其他人。所以看一个人对自己的兄弟姐妹的态度也能看到这个人是否可靠。也有诗中曰“同气连枝各自荣，些些言语莫伤情。一回相见一回老，能得几时为兄弟？”兄弟各自长大成人，不免有些小争执，但切记不能伤了感情。假如彼此指责，而伤手足之情，恐怕是父母最不愿意看到的。
孔融让梨
中国传统文化重视兄友弟恭，将其看作调节兄弟关系的伦理规范。友，是兄弟之间的一种道德观念，最根本的特征是兄对弟的逊让、爱护。
关于“兄弟睦”这个道理，历史上有很多感人的故事。最为大家所熟知的，莫过于“孔融让梨”和“鞭打芦花”。像这样友爱兄弟的事例，在数千年的中国历史上，何止万千！
被誉为清王朝“中兴第一名臣”的曾国藩，把“孝友”二字当成家规，常常去信征询父母兄弟的建议，以此反省自己改正不孝的过失。他曾自责：“我教弟千言而弟不听，父亲教弟数言而弟遽惶恐改悟，这不是弟弟的过错，而是因为我不能友爱，没有修养自己的德行好好引导他们啊。”到老了之后，曾国藩回望过往，觉得自己虽是生戎马倥偬赢得功名，却负了家人，因此也时常跟儿子说：“常存休戚一体之念，无怀彼此歧视之见”。直到临终前都不忘嘱咐儿子：“我身殁之后，尔等视两叔如父，视叔母如母，视堂兄弟如手足。凡事皆从省啬，独待诸叔之家，则处处从厚，待堂兄弟以德业相劝，过失相规，期于彼此有成，为第一义。”曾国藩临终时的肺腑之言，可谓用心良苦。
鞭打芦花
有如此守孝悌之人，也会有因争夺继承权、地位、财产，兄弟之间刀棍互殴、相互残杀的情形。最被人所熟知的就是“七步诗”的故事。
“本是同根生，相煎何太急”，就是当曹植被哥哥曹丕所嫉妒，欲杀之而后快之时， 逼迫曹植“七步成诗”。曹植的《七步诗》，无疑是一篇向兄长曹丕的控诉书，也成为兄弟反目、手足相残的伤痛写照。
曹植七步成诗
有如此守孝悌之人，也会有因争夺继承权、地位、财产，兄弟之间刀棍互殴、相互残杀的情形。最被人所熟知的就是“七步诗”的故事。
“本是同根生，相煎何太急”，就是当曹植被哥哥曹丕所嫉妒，欲杀之而后快之时， 逼迫曹植“七步成诗”。曹植的《七步诗》，无疑是一篇向兄长曹丕的控诉书，也成为兄弟反目、手足相残的伤痛写照。