α-亚麻酸(Omega-3 欧米伽三) 是目前为止既不能人工合成,肌体也不能自行生成,只能通过外源补充的一种人体必需营养素。它是人体所必需的不饱和脂肪酸,是构成人体组织细胞的重要成分,是人体健康所需的“必需脂肪酸”。
1993年——联合国卫生组织(WHO)和世界粮农组织(FAO)声明,鉴于α-亚麻酸的重要性和人体普遍摄取不足的状况,建议专项补充α-亚麻酸。美国甚至规定,不含α-亚麻酸的婴幼儿食品禁止出售。
1998年——国际脑营养协会(IBNA)第三次年会在瑞士洛桑举行。会议的主要议题是“二十一世纪的营养食品”。与会专家形成了共识:二十一世纪的脑营养食品就是α-亚麻酸!
1999年——我国营养学家向国家有关部门提出专项补充α-亚麻酸的建议;国家医药管理局科技司副司长、中国医科院药研所原所长边振甲称:“α-亚麻酸的推广,功在当代,利在千秋。”
2002年——在我国召开了名为“必须脂肪酸的健康营养国际研讨会”,来自世界卫生组织、德国、美国、日本等在这一方面研究较早的国家的科学家参加了这次会议。在这次大会上,与会科学家提出α-亚麻酸是健康的绿色保健食品,一致同意α-亚麻酸是人体必须的营养素。
2014年6月——中国营养学会发布了2013版《中国居民膳食营养素参考摄入量（DRIs）》，首次增加了α-亚麻酸推荐值，规定中国居民（孕妇）每天摄入1600~1800毫克α-亚麻酸为宜。2015年5月——90年代以来世界许多发达国家如德国、日本等国已申请专利，将α-亚麻酸作为Y物或食品添加剂，用来防Z心脑血管疾病；美国、法国等国都立法规定：在一些指定的食品中必须添加α-亚麻酸，否则不允许销售。
我国人群膳食中普遍缺乏α-亚麻酸，日摄入量远不及世界卫生组织推荐量的一半。我国医学界和营养学界专家纷纷呼吁国家立法专项补充α-亚麻酸，国家食品与营养发展战略专家正积极进行大规模推广α-亚麻酸的规划。