由于《几何原本》的关系，很多人都相信利玛窦促进了中西方文明的交流。他被说成是东西方文化交流的使者，他向中国社会传播了西方的几何学、地理学知识以及人文主义的观点，是开了晚明士大夫学习西学风气的学者。
利玛窦
利玛窦自1581年抵达澳门以来，他的所作所为或许配不上使者的赞誉，真实的利玛窦究竟是怎样的一个人呢？
其实第一个来华传教士是葡萄牙人方济各·沙勿略，他于1551年到达广东台山县正南上川岛，但未能进入广州，最后病死在该岛。
方济各·沙勿略
利玛窦为了避免出现这种情况，先是剃了光头穿上僧服，谎称自己是印度来的僧人。当他进入内地后，又意识到：和士大夫接触再演天竺高僧就不合适了。于是他苦读《四书》、《五经》后又换了一身儒生打扮，还给自己取了中国式的号——西泰。到了1589年，利玛窦的中文水平好到了什么程度？他已经能够与士大夫讨论《诗经》和《易经》了，还能把儒家经典《四书》全部翻译成拉丁文。
但是，利玛窦的另一面却不为人知。他来华仅仅两年时间，就萌生了借助*力武**征服大明的初步粗略计划，为此还特意写了封信给身处澳门的西班牙人、菲律宾经纪哲罗尼莫·罗曼，请其转告西班牙国王，建议国王出兵五千，征服中国。他在信中写道：“最多用5000西班牙士兵，就可以征服这个国家，或者至少可以征服在世上各地都是最重要的沿海省份。如有半打大帆船，及许多桨船，人们就可以统治中国（明朝）沿海所有的省，及那个海域，以致从中国（明朝）延伸到摩鹿加诸岛。”
这封信的内容被原封不动的收录在西班牙历史学家门多萨于1585年所编的《中华大帝国史》绪论中，由此我们才能更真实、客观地评价写这封信的作者。
中文版《中华大帝国史》
他这样做是不是有点包藏祸心的意思呢？这就不免让人有了疑问，他会主动万里迢迢不辞辛劳送科技文化给中国吗？他会主动送来《几何原本》和《坤舆万国全图》吗？想要更深入的了解利玛窦，《利玛窦中国札记》一书或许可以解开所有疑惑，寻找到真实的答案。
利玛窦一边热心地送来科技文化，让中国变得更强大，另一边却对自己人说，赶紧来侵略她、征服她！最多用五千士兵就够了！这或许能从侧面真实地反映出一个活生生的利玛窦。