一
昨天朱先生从张二家出来，其实并没有回去石湾镇，而是到凤凰城“青龙客栈”和跟他来顺城的三个打手会合。
朱先生是南海顺城一带最大的珠宝古董商，省城广州里的大古董商也很给他面子。
李王氏和她那个做缫丝生意的朋友并不了解，这朱先生明里是公平交易童叟无欺的斯文商人，暗里却是心狠手辣强取豪夺的恶棍。如果看中一件宝物，若卖家懂行或是有背景的，他可以如常和你讲价钱，合则成交不合则相互作揖下次再会，是正经商人一个；若是碰上急于出手换钱的卖家，既不懂行又没背景后台，便会连骗带吓让对方上当，以地板价卖给他，或者在摸清对方底细后，夜晚带打手来强抢，并且杀人灭口；原形毕露，冷血凶残。几十年来，他以此手段掠夺珠宝古董无数，奠定了这一带珠宝古董界的江湖地位。
朱先生看到张二的青龙偃月刀之后，即被这件价值连城的稀世珍宝震撼。他很清楚，周边县乡除了他之外，没有一个古董商出得起钱买下此刀！当然李王氏张二他们愿意贱卖那就另说。他知道了这家人只有张二一个老实可欺的男人，也摸清楚了这家的周边环境：孤独一屋在村口路边，距左邻右里有相当距离，方便他们下手入屋强抢；于是他先编故事唬人，但是对方没有被吓得当场贱卖大刀；他决定凌晨时分入屋抢刀。
他的打手个个都是狠角色，欺行霸市无恶不作。他们练就了撞门的看家本领，一般人家的门被他们撞击不出五下，不是裂了就是倒了；张二家的门做得厚重结实，不过再多撞十来下也会给撞开的。但先是住得最近的九泉听见动静，点亮火水灯开门出来张望；后是李凤娣大声呼救。朱先生怕周边邻居都跑来相救，到时就算他的打手再能打，也难免寡不敌众；只得决定先撤离。
但是他还有好几种后手，其中之一是先报官告状，后与办案主官私下交易；塞一笔钱给主官，把宝物低价赎出来。这种方法屡试不爽，均能奏效，无非是花些银子而已。
他一大清早跑到顺城县衙门，向知县刘道德告状；状纸说贵县东山村村民张二私挖古墓*取盗**古物，应依《大清律例》予以严惩。
刘道德立刻叫来侄子刘大顺，要他的巡检司负责侦查此案。
朱先生在巡检司官衙里与刘大顺密谈，达成了交易，那就是刘大顺没收张二的青龙偃月刀，朱先生给他一笔大钱，拿走青龙偃月刀，神不知鬼不觉！
于是刘大顺去东山村抓人收刀，朱先生回去石湾镇取钱，约定两天后在刘大顺的住处一手交钱一手交货。
第二天上午，李凤娣被放了出来。
她昨天没有像张二那样被关进县衙门大牢，而是被刘大顺带到一处地方：他的住处，一座四进厢房。在这里，她被刘大顺百般凌辱。
刘大顺在省城广州买有一间西关大屋，把家人统统安置在广州。顺城的住处则是他的*场赌**、烟窟和金屋藏娇之处。
本来刘大顺打算把李凤娣关在住处里十天半月，凌辱够了就把她卖到广州“和盛堂”的妓寨；至于张二，则随便安一个罪名杀掉灭口。
然而李凤娣第二天就被放了出来，刘大顺还答应把张二也一并放了。个中原因为何，此处先卖个关子，后面我会说的。因为有件大事即将发生；但在未发生之前，还不能揭开谜底。
二
李凤娣被放出来后，没有回家等丈夫回来，而是直接上去顺风山，到了山上的“宝来寺”；她要找宝来寺方丈明觉大和尚，祈望明觉能把她从苦海里解救出来。
明觉六岁出家到韶关南华寺，二十岁来到顺城宝来寺，三十岁接过本焕大和尚的衣钵接任宝来寺方丈，至今已有四十八年。
多年来，明觉方丈一直要求僧人对前来上香者的状态多加留意，遇到心中困苦者应该主动以善言开导，为其解开心结；若是对方仍然无法自拔，可以告知明觉本人，由他亲自出面晓以道理，化解其心中困境。
历年来，经他开导脱离苦海者不计其数；有人遇到困苦曲折想不开，打算到宝来寺上最后一注香便自寻短见结束生命，被明觉方丈开解点化之后大彻大悟，把伸入鬼门关的一只脚缩了回来，精神爽利地离开宝来寺，展开了新生。
明觉种下善果无数，被称为“活菩萨”，因而在顺城德高望重。李凤娣走投无路，想到了去宝来寺找明觉方丈求助、
中午，明觉正在用斋饭，有僧人进来禀报，说有个神情哀伤的女子上来宝来寺大雄宝殿上香之后，哭泣着要见明觉方丈。明觉听了二话不说放下饭碗，跟那僧人走去大雄宝殿。
这个女子就是李凤娣。她看见明觉便跪了下来，哭泣着请方丈帮她排解心中困苦。
这时大殿里面有很多正在上香祈福的香客，诧异地看着哭哭啼啼的李凤娣。明觉便叫她到后堂去说说是怎么回事。
李凤娣向明觉哭诉了她夫妇二人所遭受的劫难和屈辱。她说若是自己被刘大顺凌辱的事一旦传了开来，即使丈夫张二受得了戴绿帽子的奇耻大辱，她自己也受不了左邻右里的白眼和在背后指指点点，没有脸面见人。她见过不少弱女子被恶人欺凌后或是投河自尽，或是离乡背井。现在这种事被自己碰上了，不知如何是好；她想一死了之，但是舍不得丈夫和两个儿子，以及父母亲人；她又想让明觉收留她做个尼姑，避开尘世纷扰，也不会再被刘大顺纠缠。
她站在命运的十字路口，希望明觉方丈能指给她一条出路。
明觉听了，思忖片刻，说这恶人造的孽够多了！你不是第一桩，希望是最后一桩。善有善报恶有恶报，不是不报时候未到。你如果无处可去，可以先上来避避。你丈夫虽也被放了，但我看未必安全；那恶人找你不见，恐怕会对你丈夫不利。所以你两夫妻都上山来我这里，这没有问题。你说想做尼姑，我劝你还是慎重。这种事随缘，不可强求；不光我不强求，你也不要强求；有的人勉强进来却六根难净，到头来还是还了俗。如果你觉得决心已下，那可以去“碧云阁”呆一段时间试试，看看能不能适应再说。（“碧云阁”，宝来寺专为女信徒设建的尼姑庵，就在附近的山林里面。至今还在。）
听了明觉方丈的话之后，李凤娣立刻回去东山村。
张二已经被放回家，仍然是惊魂未定。李凤娣把刘大顺对她做的事，以及明觉方丈说的话原原本本告诉张二。张二听了，抱着头蹲在厅堂地上，半天说不出一句话。刘大顺给他戴的这顶绿帽子实在太沉重！也不知这恶人以后会不会放过妻子。
李凤娣看到张二这种状态，感觉夫妻缘分也许已尽，便不再言语，走去厨房做饭。
她杀了一只鸡，做了一盘张二最爱吃的白斩鸡。张二昨天被抓进大牢，至今粒米未进，饿极了，狼吞虎咽几下就吃完饭。放下了碗筷，又再抱头蹲着。
李凤娣也不说话，洗过碗筷锅盘便自己进去卧房。
张二忽然站起来，噔噔蹬走进卧房，看见李凤娣正往一块包袱布上叠放自己的衣物，闷声闷气问道：“打算去哪里？”
“去宝来寺，我不想让你难堪没面子。”
张二抓住李凤娣手臂：“走什么走，衣服放回去！又不是你的错，如果不是我挖出那把大刀，也不会出这件事。我惹的祸，跟你没关系！”
李凤娣甩开他的手，平静地说：“你想清楚没有？不怕别人笑你戴绿帽子？”
张二一把搂住妻子，说：“大难临头各自飞吗？我不会的！当初你带我跑出南沙村，你都不怕。我现在怕了，还是男人吗？”
李凤娣听了一阵激动，伏在张二肩头失声大哭起来。她做梦也没想到，在两天之内命运出现了如此极端的变化！前一天丈夫挖到了稀世珍宝，本以为从此荣华富贵，后一天却是她和丈夫双双被抓，自己还被恶人凌辱，不但丈夫被戴了绿帽，自己也没脸见人！她宁愿过回种瓜种菜、捕鱼捕虾的平静生活。
她哭够了，抹干眼泪，对张二说：“你也得走，明觉方丈说了，刘大顺找我不到，会对你不利的！”
张二叹口气：“真想不到，从那个唐朝大将军墓里起出来那把大刀，不是什么稀世珍宝，而是祸根；让你遭罪了！”
李凤娣倒安慰起丈夫来：“我看明觉方丈好像心里有数，刘大顺作恶多端不知会不会要到头了？如果这样，那把刀，我们未必不会失而复得！”
张二眼前一亮，忙问妻子：“方丈有什么办法吗？他怎么说的？”
李凤娣摇摇头：“他没有说，也不可能说。我只是自己感觉出来的。”
然而，李凤娣的感觉经常是灵验的！