爱狗人士和热衷放生的人，都标榜自己有爱心或在修德，可为什么大多数老百姓都很反感呢，原因在于他们缺乏修德的智慧，走进了狭隘的误区。
子夏告诫，修德应有基本原则。
- 原文整理
子夏曰：“大德不逾闲，小德出入可也。”
- 阅临译注
子夏说：“大德，价值观和行为准则不能逾越栅栏，小德，生活小节出入栅栏是可以的。”
- 阅临俗解
本章，探讨的是为人处事的思维方法和行动策略，也是修德的基本原则。子夏认为，大德坚持原则性，小德富有灵活性，处理事情要抓大放小，注意轻重缓急，克服盲目性。
德，本指人类的内在品质和行为准则，引申为人的品德和价值观。德是维系社会秩序和人际关系的重要因素，是个人成长和发展的基础和起点。
“大德”，事关国家和社会的价值观和准则。简单概括就是爱国家、爱社会、爱人民、爱自然。现阶段就是弘扬富强、民主、文明、和谐、自由、平等、公正、法治、爱国、敬业、诚信、友善的核心价值观。
“小德”，指事关个人的道德、礼节、权益。如，爱狗、爱猫、爱放生，就属于小德。大德讲原则，不能逾越“社会栅栏”，而小德应该让位给大德，具有灵活性，不能死脑筋。有些爱狗人士，把爱狗放在爱人之后，就是顾小德，失大德。把牛奶倒进河里放生，还自以为在修德，实为愚昧无知的表现。
“闲”，本义是木栅栏，引申为格界、界线、边界，再引申为空闲。对于社会成员来说，就指约定俗成和共同遵守的规则、规范。小德如小动物、小物件可以出入栅栏，如猫狗老鼠；大德如大动物、大物件不能自由出入栅栏，除非践踏撞破，如牛马羊。
小德自主，是在坚守住大德的前提下。养狗不牵绳，不带嘴罩，伤了人，还疯狂强调自己的狗比人金贵，就失大德。
儒家重视个人修养，但并不苛求，这体现了儒家思想的人性化，也体现其智慧。金无足赤，人无完人，要求别人完美，没有意义。
“大德不逾闲，小德出入可也”，是修德的大原则。指干任何事情，都有大局观念，要分清主次。大德一旦出问题，你的人设即道德体系就坍塌了。在维护大德的前提下，也照顾到小节，是再好不过。如无法两全，就只好不拘小节，维护大德，不因小失大。
《孟子·离娄上》记录了孟子和淳于髡的一段对话。
淳于髡问孟子：“男女之间互递物品时，不能有肌肤之亲，这是符合礼法。但是，如果嫂子掉到河里，我该不该伸手救援呢？伸手去拉，肯定有肌肤之亲，违背礼法，受到道德谴责；不去救，嫂子溺死了，自己又成了见死不救的小人，同样要受到谴责。遇到这种情况，该怎么办呢？”
孟子回答说：“你说的男女授受不亲，礼法确实是这样规定的，但要看具体情况。就像你刚才说的嫂子溺水，这个时候就不能拘泥于礼法而漠然视之，那种做法没有人性，简直跟*兽禽**一般。”
在这种情况下，“男女授受不亲”是礼，仅是小德，而救人于水火是大德，两者发生矛盾时，就要抓大放小，绝不迂腐。
苏武奉命出使匈奴，被扣押为奴，但忠于汉室，誓死不降，这就是坚守大德。在被发配北海牧羊十九年之中，又曾取胡妇为妻，生了一个儿子，这就是小德灵活。历史评价苏武，代表中华民族不屈的精神与气节，并没有抓住其个人生活瑕疵不放。
- 浅悟零存
在坚守大德的前提下，呵护小德。维护君子形象要用智慧引领