2008年来自黑龙江省牡丹江市的是张志坚武汉市东来顺餐饮服务有限公司总经理
下海创业之前，张志坚在老家有份不错的工作，还被公司派到广州负责外贸业务。被南方的饮食“折磨”掉几斤肉后，1997年，借回公司述职的机会，张志坚特地在北京停留一天，连吃三顿东来顺火锅才回公司复命。
张志坚实在无法忍受没有涮羊肉吃的日子。街上找不到怎么办？那就自己开一家！张志坚再次来到北京，找东来顺公司负责人洽谈加盟事宜。恰巧东来顺计划对外发展。张志坚也答应得爽快。
张志坚的决定遭到了家人和朋友的集体反对，“从没做过餐饮，一下子就是上百万的投资，亏了怎么办？”还有朋友骂他“羊肉吃多了抽风”。铁了心的张志坚还是下海了，高薪聘请了一位精通餐饮的朋友出任总经理。
1997年9月，东来顺在广州的第一家连锁店开张。第一个月火锅店门可罗雀，习惯吃海鲜的广东人不愿在热燥的9月，吃这种又热又上火的羊肉火锅。不过张志坚不着急，他心里早有打算，那就是广州一年一场的秋季广交会，他要带着羊肉去赶集。
广交会现场，一群穿着印有“吃了东来顺涮羊肉，流汗不遗憾”广告衫的人，一边用正宗的京片子吆喝着“北京东来顺火锅登陆广州”，一边向观众免费发放广告衫。一向以创新求异闻名的广州人，里三层外三层地围拢过来。
1997年11月，一场大风降温为张志坚带来好运。纷纷上门尝鲜的人群让张志坚有些不知所措，不一会就排起了长队，还有性急的顾客自己动手，搬出店内的空啤酒瓶箱搭个临时台子就开始点菜吃饭。
当广州东来顺第一波旺季过去后，张志坚也从最初的亢奋中清醒过来。“广州是站稳了，能不能做下去，就要看自己的管理了。”1998年春季，张志坚一面加紧组织员工培训，一面四处出击网罗管理人才，为下一步扩张做准备。
之后的几年里，张志坚“扛”着东来顺的招牌在杭州、上海、南京、武汉等城市考察，期间开店、关店几乎年年都有，但是，武汉的店一直没开起来。
1999年的冬季，张志坚再次来到武汉。此时武汉已有两家知名的北方涮羊肉火锅在汉开店，且生意还不错。失去抢占第一的先机后，张志坚知道自己的广州开店模式已无法复制，
2002年7月，投资100多万的东来顺中北路店开张，“在东来顺品尝国内最好的芝麻酱”、“芝麻酱新吃法”。有上百年历史的北京火锅也吃武汉人一天都离不开的芝麻酱，顿时，让武汉人感觉与东来顺近了许多。中北路东来顺开张当年即开始赢利。
东来顺在武汉所有连锁店菜单上都注明“谢绝自带食品”，以避免清真食品忌讳的猪肉入店；店内牛羊肉注明采购、屠宰流程，保证原料符合清真食品操作要求。 调整初期，确实引起部分不明原因的顾客不满，说这是霸王条款。张志坚只得亲自带着主管、员工给顾客作介绍，“不是酒店要赚顾客钱，而是因为酒店要保持清真特色。但酒店可帮顾客保存自带食品”。
“一百年没倒的火锅品牌，找遍中国也找不出第二块。只要参与其中，都要对这段历史负责。” 坚持东来顺的清真火锅特色，拒绝“入乡随俗”。5年开8家店，在第5年的时候的东来顺已成长为产值过千万的大中型餐饮企业。
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