作者：金满楼
在民国金融界，各大银行的董事长或总经理通常是留学生出身，如“北四行”中金城银行的周作民、大陆银行的谈荔孙与盐业银行的吴鼎昌等，均为清一色的留日生。
唯独中南银行的胡笔江，他是钱庄学徒出身，只读过几年私塾。因此，在当时的银行界名流中，他就未免有些底气不足了。
不过，胡笔江天分很高、个性也强，其为人有心计，胆大心细，巧于周旋。
在其最风光的时候，他曾身兼中南银行总经理及交通银行董事长二职，堪称民国银行界里一匹不折不扣的“黑马”。
胡笔江原名胡筠，1881年生于江苏江都（今扬州），其父为镇江某钱庄店员，家境小康。
不过，胡笔江自幼多病，其读书时间不长，不过却练得一手好字。15岁时，胡笔江进钱庄当学徒。3年学徒期满后，胡进入位于扬州仙女庙镇的义善源钱庄当店员。
义善源钱庄的来头不小，因为这是李瀚章（李鸿章的大哥、曾任两广总督）的二公子李经楚所开办，而后者不仅做过江南盐巡道等职，而且还出使过英法等国，最后官至邮传部左丞。1907年邮传部所属交通银行创办时，李经楚为第一任总经理，可谓有权有势。
李经楚身处高位，作为普通店员的胡笔江当然无缘得见。不过，机缘巧合的是，他后来结识了人称“李家九少爷”的李经淮。
原来，李经淮喜好游山玩水，某次去南京，胡笔江在朋友的引荐下充当导游，一路上是热情服务，把“李家九少爷”哄得十分开心。事后，李经淮又把他叫到北京，之后又安排进入交通银行北京分行。
辛亥年后，李氏家族日渐败落，不过胡笔江这时又攀上高枝，这就是人称“五路财神”的梁士诒。
据说，在一个偶然的机会下，时任邮传部大臣兼交通银行总理的梁士诒来到交行北京分行，当时银行已下班，灯火寥寥下，惟有胡笔江还在勤奋工作。
梁见后，便将胡叫到跟前询问行中事宜。骤然见到“大老板”，胡笔江非但没有惊慌失措，相反对答如流，条理十分清晰。
事后，梁士诒对胡笔江的印象极佳，后者也靠这一非常机缘一跃成为梁的亲信。
此后，梁士诒官运亨通，而胡笔江也跟着水涨船高。民国年后，梁士诒升为总统府秘书长，其不仅为袁世凯处理政务，同时也兼理财政。
在梁士诒的识拔下，胡笔江从交通银行调查员升为总行稽核，接着又升为北京分行副经理。1914年，胡笔江当上交行北京分行经理。
梁士诒
上任后，胡笔江大力拓展业务，北京分行营业额增长迅猛，令同行们刮目相看。此时的胡笔江，可谓春风得意，俨然京城银行界的一枝新秀。
胡笔江能迅速打开场面，除了他的个人能力，很大程度上也是梁士诒对他的赏识。
在梁看来，胡笔江头脑清楚，忠实可靠，而胡笔江随伺梁士诒左右，多方献计献策，深得梁的信任。也正因为如此，梁士诒视胡笔江为心腹，大凡财政方面的要事均委其操办。
据说，袁称帝时，各地报效的巨款达数百万元，这些费用都由梁士诒交给胡笔江代为打理。而在梁士诒的运作下，当时的交通银行实际上也成了袁的“登基”财务处。
为此，北洋政府控制的中国银行、交通银行不得不一再垫款，最后弄得国库空虚，银行信誉迅速下跌，中行、交行发行的钞票一再贬值，结果各地陆续出现挤兑风潮。
在此情况下，胡笔江等人为维护银行的信誉而四处奔走，筹措借款，但毕竟大势已去，银行信用危机一触即发。
1916 年后，因挤兑风潮连续扩大，袁下令中国银行与交通银行停止兑付现银，结果京钞面值狂跌，两行信用一落千丈。
而在这时，袁在穷途末路中一命呜呼，黎元洪继任大总统，段祺瑞出任内阁总理。其后，梁士诒也被指为“帝制”元凶之一而遭到通缉。
在靠山倒台后，胡笔江不免有些心灰意冷，感觉在交通银行已经没有前途，不久，其即携家南返，最终在上海参与创建中南银行，成就了自己生命中的另一番事业。
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