哺乳动物的胃里酸性极强，胃酸可以消化绝大多数食物，甚至一颗铁钉放进去也会被分解掉。然而，在这样的极端环境下，胃里仍能检测到大约一百多种细菌，常见的有链球菌属、乳杆菌属、拟杆菌属、葡萄球菌属、奈瑟球菌属及大肠杆菌类，假单胞菌属也被检测到。北京*013院医**消化科的杨云生教授曾报告，他们在胃中检测到的微生物的种类超过一千种，胃液中的细菌数量估计超过300亿CFU/mL，重量可以达到20克之多。然而，有一种细菌曾被认为是唯一可以在胃里存活的，它就是幽门螺杆菌（Helicobacter pylori, Hp）。
人类认识幽门螺杆菌是从诺贝尔医学奖得主巴里·马歇尔的一杯特殊“饮料”开始的。上个世纪80年代澳大利亚临床医生马歇尔和病理学家沃伦从病人胃黏膜中分离并成功培养出了一种螺旋状细菌。为了验证其是否致病，勇于献身的马歇尔医生喝下了20ml左右自制的富含这种细菌的培养液，如愿以偿地得了严重的急性胃炎。1983年和1984年连续发表在《柳叶刀》上题为《慢性胃炎胃上皮的一种未知弯曲菌》和《胃炎和消化道溃疡患者胃中的未知弯曲菌》的论文揭示出细菌能在胃的强酸环境下生长并与胃炎发病相关，自此，幽门螺杆菌登上现代医学的舞台。
大多数人认识幽门螺杆菌，应该是从医生让你喝下一种液体并对着某种仪器吹气开始的，这种特别的测试方式应该会给人留下些许记忆。当然，如果这个测试的结果呈阳性，那也许就不是些许记忆，它有可能会是一个噩梦的开始。
测试呈阳性在一定程度上意味着你可能感染了Hp，现代医学已有足够的研究证实这种细菌是慢性胃炎、消化性溃疡以及胃癌、胃黏膜组织淋巴瘤（MALT）等多种胃部疾病的重要致病因素，世界卫生组织甚至将其列为I类致癌因子。2005年的诺贝尔医学奖授予巴里·马歇尔（Barry J. Marshall）和罗宾·沃伦（J. Robin Warren），也是因为他们发现了幽门螺杆菌以及这种菌对胃部消化性溃疡的致病机理。因此，多年来医学界对待这种细菌的态度都是彻底清除，以绝后患。
常用的治疗方案是抗生素加质子泵*制剂抑**及铋剂的“三联”“四联”疗法，将胃中的幽门螺杆菌全部杀死。但是，抗生素耐药率的逐年上升，抗生素药物的副作用以及患者个体差异等问题，使得治疗幽门螺杆菌感染变得愈发困难。幽门螺杆菌带给人们的是不是噩梦，只有经历过的人才知道，一些人会头晕头痛，恶心，皮肤瘙痒和便血，这些不良反应可能是抗生素的副作用，也可能是Hp垂死挣扎带给人们的反应。
作为人类的我们究竟应该对幽门螺杆菌采取怎样的态度呢？相信很多人都有这样的困惑。无论怎样，我们都应该尊重科学，既不要谈菌色变也不要淡漠视之，理性分析幽门螺杆菌的作用。如果没用症状可以不用检测Hp，如果有胃部不适，需要做好检查，找到致病根源，听从医生安排，按时足量的服用药物。
作为沉默上万年让人类折腾了几十年的幽门螺杆菌呢，我想有一句话也许能代表它们的心声：“走自己的路，让人类瞎琢磨去吧！”