早产是指妊娠满28周至不足37周间分娩者。此时娩出的新生儿称早产儿，体重1000～2499g。国内早产占分娩总数的5%～15%。约15%的早产儿死于新生儿期。近年来由于早产儿治疗和监护手段的进步，其生存率明显提高，伤残率下降。国外学者建议将早产定义时间上限提前到妊娠20周。
早产的原因
早产的原因有多种，而且根据早期、中期、晚期等时间段的不同，原因会各异。
1、绒毛膜羊膜感染，是早产的重要原因。感染的来源是宫颈、阴道的微生物，部分来自宫内感染。感染也是导致胎膜早破的重要因素，早产常与胎膜早破合并存在。
2、双胞胎或多胎妊娠，羊水过多可使宫腔内压力增高，提早临产而发生早产。
3、孕中期时，宫颈口被动扩张，羊膜囊向颈管膨出，因张力改变以致胎膜破裂，发生胎膜早破而致早产。
4、子宫畸形均因子宫发育不良而导致晚期流产或早产。
另外，早产还与妊娠并发症、妊娠合并症、孕期劳累颠簸、内分泌紊乱、吸烟、饮酒、吸毒等密切相关。
早产的症状
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如果出现早产，在生理上会有一些明显症状，如下腹部变硬、出血等。孕妈妈要多关注自身身体，以防早产发生。
下腹部变硬。过了第8个月，下腹部反复变软、变硬且肌肉也有变硬、发胀的感觉时，首先保持安静，尽早去医院接受检查。
出血。少量出血是临产的标记之一，但有时是从生殖器官出血，这有非正常临产的危险，可局部用干净的纱布、脱脂棉、卫生纸垫上止血。
破水。温水样的东西流出，就是早期破水。有的孕妇即便是早期破水，仍能在几周后平安生产，但一般情况下是破水后阵痛马上开始，此时可把腰部垫高，不要动腹部，马上去医院。
子宫收缩，这也是早产最早的信号。怀孕时，子宫通常是松弛的，在怀孕中期，一天当中子宫可能会有3～5次收缩。此时孕妇会感觉肚子硬硬的，但没有疼痛的感觉，一般比较瘦的孕妇感觉明显，这属于生理性宫缩。但如果收缩的次数过于频繁，达到每小时3～4次以上，就不属于生理性的，要尽快去医院。
早产感觉和平日相似，孕妇很难判断早产宫缩，需要让医生帮忙确认。如有两种或超过两种下列早产症状，就需打电话给保健医生。
1、异常宫缩，频繁规律官缩(每小时超过5次，持续两小时或以上)。
2、下腹部痉挛性疼痛。
3、背下方隐痛。
4、下腹部和大腿压力增大(盆腔沉重)。
5、肠运动比平常和腹泻时加速。
6、阴道分泌物增加或异常(特别是分泌物呈水状、黏液状，或伴有淡淡的血色)。
早产的预防与保健
早产是可预防的关键是要及早诊断，及时治疗。当出现以下3种情况之一时必须去医院检查：
1、下腹部变硬：在妊娠晚期，随着子宫的胀大，可出现不规则的子宫收缩，几乎不伴有疼痛，其特点是常在夜间频繁出现，翌日早晨即消失称之为生理性宫缩，不会引起早产。
如果下腹部反复变软变硬且肌肉也有变硬、发胀的感觉，至少每10分钟有1次宫缩持续30秒以上，伴宫颈管缩短，即为先兆早产尽早到医院检查。
2、阴道出血：少量出血是临产的先兆之一，但有时宫颈炎症、前置胎盘及胎盘早剥时均会出现阴道出血这时出血量较多，应立即去医院检查。
3、破水：温水样的液体流出，就是早期破水，但一般情况下是破水后阵痛马上开始此时可把臀部垫高，最好平卧，马上送医院。
在妊娠28周后准妈妈们不应做不利于宝宝的事情，避免早产的发生。
1、是孕期应加强营养避免精神创伤，不吸烟，不饮酒避免被动吸烟。
2、是妊娠后期绝对禁止*生活性**因为精液中的前列腺素经阴道吸收后会促进子宫收缩。
3、是一旦出现早产迹象应马上卧床休息并且取左侧位以增加子宫胎盘供血量；有条件应住院保胎。
4、是积极治疗急慢性疾病。
