糖尿病分为两型，胰岛素依赖型为Ⅰ型糖尿病，与遗传有关，儿童和青少年时期就得病；非胰岛素依赖型为Ⅱ型糖尿病，与遗传也有一定关系，主要见于中老年。 糖尿病的典型症状可以归纳为“三多一少”，即多饮、多尿、多食、体重下降。病人每日饮水量可达5000～8000毫升，但仍不解渴，排尿量也明显增加，每昼夜总尿量可达2000～4000毫升，夜间也要多次起床排尿。进食量多，每顿主食可食0.5～1公斤，尽管进食多，可是人还觉得疲乏无力，体重明显下降。
“三多一少”症状在Ⅰ型糖尿病特别明显，Ⅱ型糖尿病有时不典型。除此之外，皮肤搔痒也是重要症状，以外阴部为最明显。植物神经功能失调症状也不少见，如四肢麻木，腰酸背痛，月经不调、腹泻，便秘，阳萎、出汗等。 糖尿病病人失眠者也很多，主要原因有两个，一是夜间多尿，在入睡后因多尿而上厕所，整夜不能安睡；另一是皮肤搔痒，尤其以夜间入睡时为最明显，全身搔痒使病人也难以入睡，而且即使入睡后也会痒醒。
所以糖尿病病人的睡眠质量不高，经常处于浅睡状态，很易醒转，以至第二日白天没有精神，人感到困倦。 糖尿病的诊断不难，血糖水平升高，糖耐量试验不正常，尿糖阳性就是有力的证据。及时控制糖尿病十分重要，因为可以避免许多重要的合并症，如冠心病、脑血管病，周围神经病、肾病等。
另外，长期的失眠缺乏，可能会导致人体应激系统激活或影响碳水化合物代谢，这两点都是导致糖尿病的重要因素，因此，长期睡眠不好或太少的人都容易患糖尿病。
对糖尿病人的研究发现，这些人患病的一个共同且重要原因是长期睡眠不好或睡眠太少。人在睡眠不好或睡眠太少的时候，体内的皮质醇和肾上腺素将变得更加活跃，从而从多方面影响到人体对糖分的吸收，进而带来患糖尿病的后果。而一些已经罹患了糖尿病的患者，由于血糖高、口渴饮水多，导致夜间小便次数多，且心理负担过重、常常忧虑、心烦，这些都会反过来导致慢性失眠症，糖尿病患者往往失眠越重，血糖越居高不下。