1842年春天，玛格丽特身体非常虚弱、容颜枯萎，因此医生们嘱咐她去矿泉疗养。于是她动身去了巴涅尔。在那里病人中就有这位公爵的女儿，她不仅和玛格丽特患同样的病，而容貌也长得一模一样，以至使人们把她们当作亲姊妹。只是年轻的女公爵已经到了肺痨的晚期，在玛格丽特到达那里不几天后就死去了。
公爵因为巴涅尔的土地上埋葬着自己心爱的女儿，迟迟不忍离去。一天上午，他在一条林阴道的转弯处看见了玛格丽特，他仿佛看见自己孩子的影子走过，他向她走去握住她的双手，哭着吻她问她究竟是谁？请求她允许自己看望她，并且把她当作自己死去的女儿那样来爱她。
玛格丽特独自呆在巴涅尔身旁只有一贴身女仆，她丝毫不担心影响自己的名誉。于是就同意了公爵向她提出的要求。在巴涅尔有一些人把戈蒂耶小姐的真实身份郑重其事地告诉了公爵，这对老人是一个打击。因为这样，她就觉得她不再像自己的女儿了，但是为时已经太晚。这位年轻姑娘已成为她心灵的一种需求和她生活下去的惟一寄托和希望。
她不对她作任何指责，没有权利指责她，但是她问她是否觉得有可能改变一下自己的生活，她愿意向她提供她所希望的一切，用做她做出牺牲的交换她答应了。应当说明在那个时候，天性热情的玛格丽特正在患病，过去的生活在她看来是她生病的一个主要原因。
一种迷信，使她希望能用自己的悔恨和转变换取上帝赐给她的美貌和健康。的确夏季就要结束的时候，矿泉散步自然产生的疲劳和睡眠使她差不多恢复了健康。公爵陪同玛格丽特来到巴黎，依然像在巴涅尔时那样继续来看望她，这种往来关系由于人们既不了解其真正的缘由，也不了解其真正的动机，于是造成了很大的轰动。
因为以巨富著称的公爵，便在以他的挥霍而名闻一时。人们把这位老公爵和年轻女人，她接近归因于有钱的老人常有的放荡。人们做了种种猜测就是没有了解真情。
然而这位父亲对玛格丽特的感情是非常纯真的，除了父女感情交往之外和她的任何别的关系在她看来都像是一种*伦乱**。她从未对她说过一句她的女儿不能听的话，我们绝不想歪曲我们的女主人公的所作所为。
我们要说只要她还待在巴涅尔，她对公爵的承诺是不难履行的的确是履行了。可是一旦回到巴黎，这个习惯于挥霍生活舞会和狂饮的姑娘，觉得只有公爵定期来访使她的生活寂寞得要死，她过去生活的炽热气息同时拂过她的头脑和她的心田。
再说玛格丽特在这趟旅行回来后比以往任何时候都更加美丽了她正值二十芳龄，暂时控制了的疾病其实并未根治，在继续使她产生强烈的欲望。而这些欲望几乎总是导致肺病的结果。
公爵的朋友们不停地监视玛格丽特想突然发现这个年轻女人的丑闻，他们说因为和她在一起公爵损害了自己的名誉，一天他们来告诉他，并且向他证实在她确信他不来看她的时候，她就接待别的客人。而且这些客人经常一直待到第二天，公爵听说后感到非常痛苦。
经过盘问玛格丽特向她承认了一切，并且毫不掩饰地劝告她不要再管她的事了。因为她感到自己没有力量信守许下的诺言，不愿再长期地接受一个被她欺骗的人的恩惠。公爵整整一个星期没有露面这是她惟一能做的事。
到了第八天她去请求玛格丽特继续接待她，答应一切听任她自由只要她能见到她，并且对她发誓即使是死也决不会对她再作任何指责。
这就是玛格丽特回到巴黎后三个月的情况。