生产队里办了个技术夜校，老师是老队长的儿子詹学耕。他刚从县半农半读农业技术学校里学习回来，队里准备过一个时期让他当个生产技术员。他的学生可多啦，有*党**交部书记老洪，有小青年、大婶子，还有他的亲老子——老队长。
老队长从小给地主放牛、做忙月、当长工，样样农活他都拿得上手，做得象样，可就是在苦水里生，苦水里长，没有捞到识书的机会，斗大的字识不了几个。现在提倡科学种田，他实实在在体会到领导生产有些困难。有的事他照着上面的布置去做了，可就是有些道理说不上来。
学耕呢，讲起来头头是道，比方雨过天放晴，田要中耕，是为了什么“防止水分过快地蒸发”啦，“让植物的根往下长”啦。又如防治病虫害，学耕不但听上边怎么布置就怎么做，还能因地制宜，打药该多就多，该少就少，把农药使在刀口上。老队长有了这个老师和助手，心里踏实多了，但又觉得儿子这几年来“科学”理论学了一套，可是种田的实际本领怎样，还不清楚，所以有心要考考儿子。
这一天，队里种第一块后季稻。照例，头行秧是由种秧第一把式老队长插的。老队长看到机会来了，就对儿子说：“学耕，你来种头行。”学耕二话没说，脱下草鞋，卷起裤脚，两膝一弯，成了个坐马势，拉开了种秧的架式。只见他两脚轻拖，划出了两条浅沟，左手出株“自动化”,右手种秧象鸡啄谷，两指紧并似插刀，一挥手六穴，一转眼一片，插的秧是“四四见方”,笔直整齐，真是额角头放扇担-—头挑的。社员们个个叫好：“好竹长好笋，像个老队长的儿子，一手好活。”
一直注视儿子的老队长，想起学耕刚去学习的时候，连牛屁股也跟不上趟，如今倒学得一手好技术，心中很是高兴。旁边一个老年庄员惊异地问：“学耕啊，你啥时候学来这手‘生活’的?”学耕笑着说：“我们读的是半农半读的学校，一切从生产实际出发，学校专门设了一门生产技术课，学习水田把作，抛种撒粮。场上船上的十六样‘生活’,也都要求从难从严，常常练。”
老队长听了，心里一动，猛追一句：“你们光练技术?”学耕答得爽快：“不，爹，我们也读书，特别是要学著作，练思想。我们知道：刀不磨会锈，人不干体力劳动会懒，会变质!”老队长不露声色瞥了一眼田成（即田埂)上的旧草鞋，又问了一句：“你回来几天怎么天天穿草鞋?布鞋坏啦?”学耕接口回答：“爹，你不是一再对我说过，穿草鞋，晒太阳，干累活，这是我们贫农勤劳朴素的本色。婶妈给我新做的两双鞋，还没穿过呐。”
老队长问得急，好比连珠炮。学耕答得快，好似开了闸门的水。种秧的社员越听越喜，异口同声一个词：“半农半读办得好，学耕这孩子成材了!”
收工时候，老队长照老规矩要去望望田头。忽然发现东边妇女组种的九号田里，有行秧扑倒在水里。他那又长又浓的屑毛不由拧成个倒八字，他望望身边的学耕，心里一亮，主意打定，严肃地对学耕说：“这是行淌水秧，得拔掉重种，这是大家早就议定了的。你未接官印先上任，返工的事，交给你。”
学耕瞧瞧爹的神情，猛然觉察到爹刚才连连发问是在考自己。现在爹又出了一个新题目。学耕毫不迟疑地追上人群，说：“九号田里有行淌水秧，大家看，是不是应该拔掉重种?”他环视了众人一眼，不由得暗暗吃惊：只见他婶妈脸颊绯红，低头不语，好象做了亏心事。再看看跟随在后面的爹，倾时想起：自己三岁时，地主吴仁兴强占了十七岁的姐姐，害死了妈。做长工的爹放火烧了吴家的稻垛和仓库，逃奔异乡。那真是两亩半竹园枯剩一支笋，多亏婶妈抚养他长大。好容易熬到解放，爹回到村上，当了农会主席。而婶妈还是象母亲一般疼爱他。再说婶妈是个要面子的人，如果在大庭广众面前……婶妈受得了吗?学耕的心里象有部风打车，轱辘辘地在打转，一时思量不出个好办法。
有个好心的社员怕学耕下不了台，就说：“种秧是混种的，查也查不出。再说一行秧算得了什么。”不料，在这时候，心眼多、爱食小利的“油嘴婆”在人背后酸溜溜地冒出了一句话："大水不冲龙王庙，算啦!我看——”她看到老队长目光逼人，舌头打了几个转，把剩下的话又咽了下去。
学耕婶妈先是心是“ト卜”跳，想开口，又怕丢了面子，听“油嘴婆”一说，便眼望地皮不吱声了。
老队长没想到硬馒头里有石子——难啃了。他想：这样也好，学耕啊，看你的了!
再说学耕，听了闲话象挨了一棒，全身震动。圆脸胀得通红，一手按住在向前移步的爹，一个箭步跨到“油嘴婆”面前，严肃地问：“你看怎样?"
“油嘴婆”是老母鸡生疮，自知毛里有病，被学耕一问，一条分把钟能在嘴里打十八个转的舌头嘎住了。
学耕转向大家，恳切地说：“过去我们种秧为地主，现在种秧为大家。我们贫下中农掌印当家，我们要当好这个家啊!现在，有人种了淌水秧，一行秧不多，但是这关系到集体生产。大家说怎么办?"
学耕的话句句响叮当，惊动了在场的每个人，也震动了他婶妈。她心里难受，埋怨自已不该不顾质量，更不该让那些眼光短浅的人钻了空子。她再也憋不住了，含羞眼泪，抖着嘴辱，说：“我想……学耕这孩子说得对，我，我拔掉重种。”
学耕见婶妈承认了，走到婶妈身边，对婶妈说：“婶妈，你常对我讲起从前的苦日子，叫我要争气，不要忘记深情大恩，我们种好秧，多收粮，就能加速社会建设，这样，才真正是对得起大家啊!”婶妈听了，不住点头，热泪象断线一般，一串串掉下来。
这时候，学耕又对大家说：“今晚夜校里讲后季稻裁培技术，大家早点来上课啊。”说罢，返身追上急急回到九号田返工去的婶妈。
老队长一一看在眼里，心里象蜜上加糖。他眯起眼，注视着儿子的背影，不由出声地说：“学耕这孩子，上了半农半读学校，的的确确长成材了。”