导语：众所周知，秦始皇残暴成性、横征暴敛、梵书坑儒，导致后世谈到秦代时，多冠以“暴”字，指称其朝代为暴秦。但是如此暴虐的他，为什么面对死士直谏却选择先怒后喜，他真的有我们想像的那么残暴吗？这还要从嫪毐之乱说起……
（为方便阅读，全文皆称嬴政为秦始皇）
嫪毐之乱
从秦始皇小的时候开始，他的母亲赵姬就与吕不韦经常私通。但随着秦始皇慢慢长大，渐通人事，吕不韦也随之担心起来。吕不韦想断绝与赵姬之间的不正当关系，但是生性风流的赵姬哪里肯放手。吕不韦为求脱身，只能找了个风流替身，这个人就是嫪毐（音lào ǎi）。
开始时赵姬不干：你把我当成什么人啦？我是那种不要脸的人吗？但是看到嫪毐的“特异功能”表演后，赵姬欣喜若狂，马上投入了大帅哥嫪毐的怀抱。嫪毐有什么特异功能呢？他生来天赋异禀，据司马迁老爷子在《史记》中的记载，嫪毐“以其阴关桐轮而行“，这是什么意思呢？就是嫪毐的*处私**特别大，可以用那玩意当车轴，转动车轮。赵姬与吕不韦合谋让嫪毐假装受刑，把胡子一剃，冒充太监进宫服侍赵姬。
假宦官嫪毐与淫太后赵姬每日*欢寻**作乐，后来赵姬为了掩人耳目，携嫪毐搬迁至秦国陪都雍城居住，二人竟然还生下两个儿子，真是荒唐至极。嫪毐凭借“过人之处”居然做到了长信侯，还获得山阳郡和太原作为自己的封地。嫪毐用一年时间学会说话，但他却需要付出生命的代价学会闭嘴。有一次，他与别人一起喝酒，正值面酣酒热之际，得意忘形的他直接告诉别人：自己是秦始皇的“干爹”，自己并不是太监。但是天下哪有不透风的墙，嫪毐的敌人马上向秦始皇举报此事。
嫪毐知道事情败露，居然诈用秦王的御玺出兵，想攻打蕲年宫作乱。昌平君熊启带大队人马与嫪毐大战咸阳，嫪毐虽有“特异功能”，战阵之上也是用不上力，几个回合下来，嫪毐被俘。最终嫪毐的三族被全部灭掉，嫪毐和赵姬所生的两个儿子全部被杀，赵姬被秦始皇软禁在雍地的阳宫。史称此事为“嫪毐之乱”。
秦皇暴怒
秦始皇在此事后下令：谁也不许为太后的事进谏，有敢乱管闲事的，直接把胳膊大腿剁掉，顺着城墙扔下去。就这样，还是有27个人先后进谏，秦始皇也不含糊，说到做到，把这27个人全剁掉四肢扔了出去。
茅焦进谏
这时有个齐国人茅焦要求见秦始皇，说要进谏。秦始皇当时差点没气尿了，派人怒斥他：你没看见那27具尸体吗？茅焦也是个混不吝，笑嘻嘻的说：才死了27个人啊，这数不好，我来凑那第28个，正好对应天上的28星宿。使者从来没见过这么不怕死的，快马回宫向秦始皇报告。使者进到屋内，看到秦始皇正坐着，使者报告之后，秦始皇暴怒至极，气得大喊：这家伙是不是故意挑衅我？！把他扔墙外面便宜他了，给我把他用锅煮喽！！秦始皇当时有多生气呢？《资治通鉴》中记载他“口正沫出”，就是喊的时候喷出了一堆口水，由此可见秦始皇愤怒的程度。
正面对话
使者慌忙把茅焦召进宫内，茅焦不急不徐地走进殿内，向秦始皇拜了两拜，慢慢地对秦始皇说：活着的人不忌讳谈死这件事，国家强盛的不忌讳谈灭亡这件事，但是忌讳谈死的人离死不远了，忌讳谈国灭的也离灭亡不远了。死生和存亡的道理，是每位圣明君主都急于知道的道理，你想听听这个道理吗？
秦始皇说：什么意思？
茅焦说：“陛下你有非常狂悖的举动，你自己还不知道呢？你把自己的“干爹”车裂了，这是有嫉妒之心；把自己同母异父的两个弟弟杀了，这是不慈；把自己的母亲软禁了，这是不孝；你还乱杀进谏之人，夏朝的桀、商朝的纣王的*行暴**跟你这行为一比，基本差不多。你这么办事，让全天下人知道了，谁还敢投奔你，我是为了你的秦朝感到危险。我说完了！”茅焦说完后，把衣服一脱，自己趴在刑具上，等侯腰斩。
秦始皇没有立刻回话，他沉吟了一会，从高座上走下来，亲手扶起了茅焦，动情地说：“先生请起来穿好衣服，我愿接纳你的教导！”随后封他为卿士，并且亲自驾车将赵姬接回咸阳。